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Los menonitas son un grupo religioso cristiano anabaptista que se originó en Europa en el siglo XVI durante la Reforma Protestante.
El fundador del movimiento fue un sacerdote católico llamado Menno Simons, de quien los menonitas toman su nombre.
Los menonitas creen en la separación de la iglesia y el estado, la no violencia y el bautismo de adultos.
Desde su surgimiento en la Reforma protestante hace 500 años, padecieron de persecuciones religiosas que los llevaron a emigrar durante siglos por varios territorios de Europa y Norteamérica.
Al lugar al que llegaran, solicitaban a los gobernantes respeto a sus creencias, forma de vida y el Privilegium: la demanda de permanecer exentos del servicio militar, el juramento civil e incluso la educación oficial.
En el siglo XIX, muchos menonitas emigraron a América del Norte, donde se establecieron en colonias agrícolas en varios estados.
En América Latina, los menonitas se establecieron principalmente en México, Belice, Paraguay, Bolivia, Argentina y Brasil, donde fundaron comunidades agrícolas aisladas.
Hoy son exitosos granjeros, que comercializan grandes volúmenes de granos y alimentos producidos de forma autónoma.
A finales del siglo XIX se dio una gran migración a Canadá, donde se asentaron en la provincia de Manitoba.
Al ver nuevamente amenazado su modo de vida por políticas del gobierno canadiense de integración cultural, se dio la primera gran migración a México y Paraguay en la década de 1920.
Los gobernantes de mano dura de esos países ofrecieron respeto a sus creencias y prácticas.
Y a partir de entonces los menonitas comenzaron a extenderse por otros países hasta conformar en la actualidad unas 214 colonias en nueve naciones del continente, explica Le Polain: Argentina, Belice, Bolivia, Colombia, México, Perú y Paraguay.
En el caso de Brasil y Uruguay, los colonos menonitas fueron principalmente migrantes de Rusia.
El territorio que ocupan en la actualidad es equivalente al de Países Bajos (+40.000 km2).
Los menonitas en América Latina se dividen en varios grupos, incluidos los menonitas conservadores y los menonitas modernos.
En cuanto al escándalo sexual retratado en la película «Ellas hablan», se refiere a un caso en Bolivia en el que varias mujeres menonitas acusaron a miembros de su comunidad de abuso sexual.
Las mujeres de la película están en una encrucijada: decidir si abandonan la colonia para ponerse a salvo junto a sus hijos de los abusos sexuales que han sufrido.
«Sabemos que los hombres son los que nos atacan. No los fantasmas, ni satanás, como nos han hecho creer. Sabemos que no hemos imaginado los ataques. Que nos dejaron inconscientes con tranquilizante para vacas. Sabemos que estamos magulladas, infectadas, embarazadas, aterrorizadas, locas… y algunas incluso muertas», dicen en una de las escenas del filme.
En el caso ocurrido hace unos años en Manitoba, Bolivia, ocho hombres menonitas fueron encarcelados por abuso sexual, un hecho extraordinario en una comunidad que evita cualquier influencia externa, incluida la justicia civil.
Este caso ha sido muy controvertido y ha llevado a una mayor atención en los medios hacia los menonitas en América Latina.
Se estima que hay aproximadamente 300,000 menonitas en América Latina
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