Dominica: El paraíso caribeño que vive de vender su pasaporte

No es broma.

El programa de Ciudadanía por Inversión genera casi el 40% del PIB del país

En el corazón del Caribe, Dominica se ha convertido en un fascinante caso de estudio sobre cómo una nación diminuta puede navegar las complejas aguas de la geopolítica global.

Con apenas 71,000 habitantes y una superficie de 751 km², este país insular ha logrado captar la atención internacional gracias a su controvertido programa de Ciudadanía por Inversión (CBI, por sus siglas en inglés).

El CBI de Dominica, establecido en 1993, permite a extranjeros adquirir la ciudadanía del país a cambio de una inversión mínima de $200,000.

Este programa ha sido una fuente crucial de ingresos para la isla, llegando a representar el 37% de su PIB en el año fiscal 2022/2023.

Sin embargo, también ha generado preocupaciones sobre abusos y riesgos de seguridad.

Entre dos gigantes: EE.UU. y China

La posición estratégica de Dominica en el Caribe la ha convertido en un punto de interés tanto para Estados Unidos como para China.

Mientras Washington busca mantener su influencia tradicional en la región, Pekín ha intensificado sus esfuerzos diplomáticos y económicos en los últimos años.

En 2004, Dominica rompió relaciones con Taiwán para establecerlas con la República Popular China.

Desde entonces, la cooperación bilateral ha crecido significativamente:

• China ha financiado importantes proyectos de infraestructura en la isla
• El comercio bilateral alcanzó los $70 millones en 2023
• Dominica se unió a la Iniciativa de la Franja y la Ruta en 2018

Estados Unidos ha intentado contrarrestar la creciente influencia china a través de iniciativas como la Asociación de las Américas para la Prosperidad Económica y el Programa de Seguridad de la Cuenca del Caribe.

Sin embargo, algunos analistas consideran que estos esfuerzos han llegado tarde y carecen de la escala necesaria para competir con las inversiones chinas.

El dilema del pasaporte dorado

El programa CBI de Dominica ha sido tanto una bendición como una maldición para el país.

Por un lado, ha proporcionado fondos vitales para el desarrollo de infraestructura y la recuperación tras desastres naturales. Por otro, ha suscitado preocupaciones sobre la posible infiltración de elementos criminales y la erosión de la integridad de la ciudadanía dominicana.

En julio de 2023, el gobierno de Dominica revocó 68 pasaportes obtenidos a través del programa CBI debido a actividades fraudulentas.

Este incidente puso de manifiesto los riesgos asociados con la venta de ciudadanía y llevó a una revisión de los procesos de diligencia debida.

Recientemente, Dominica ha implementado cambios en su programa CBI para abordar estas preocupaciones:

• Aumento del umbral mínimo de inversión a $200,000
• Introducción de entrevistas obligatorias para los solicitantes
• Mayor escrutinio de los antecedentes de los aplicantes

Perspectivas de futuro

A medida que Dominica se adentra en 2025, el país enfrenta varios desafíos y oportunidades:

1. Diversificación económica: El gobierno busca reducir la dependencia del programa CBI mediante el desarrollo de sectores como el turismo sostenible y la agricultura orgánica.
2. Equilibrio geopolítico: Dominica deberá mantener un delicado equilibrio entre sus relaciones con China y Estados Unidos para maximizar los beneficios sin alienar a ninguna de las potencias.
3. Cambio climático: Como nación insular, Dominica es particularmente vulnerable a los efectos del cambio climático. El país está invirtiendo en infraestructura resiliente y energía renovable para mitigar estos riesgos.
4. Integración regional: Dominica busca fortalecer sus lazos con otros países del Caribe a través de organizaciones como la CARICOM y la OECS.

El primer ministro Roosevelt Skerrit ha declarado recientemente:

«Nuestro objetivo es construir una Dominica dinámica y resiliente, capaz de prosperar en un mundo cada vez más complejo e interconectado».