20Minutos logra escapar a la crisis de los gratuitos gracias a los favores del Gobierno de Zapatero

La crisis de la prensa gratuita se ha cobrado su, por el momento, última pieza con el cierre de ADN. —Crisis del papel: Planeta cierra ADN— El coste humano es alto: 60 trabajadores a la calle. Pero no todos los diarios del sector juegan en igualdad de condiciones. El Boletín Oficial del Estado publica este 27 de diciembre de 2011 una resolución del Ministerio de Industria del 14 de diciembre (24 días después de las elecciones y poco antes de la conformación del nuevo Gobierno de Rajoy) en la que la versión digital de 20Minutos figura como beneficiario de importantes ayudas.

Entre las numerosas empresas e instituciones que figuran como destinatarias de dinero público en la Resolución de 14 de diciembre de 2011, de la Secretaría de Estado de Telecomunicaciones y para la Sociedad de la Información, por la que se publican las ayudas concedidas con cargo al Subprograma Avanza Contenidos Digitales perteneciente a la convocatoria 1/2011 de la Acción Estratégica de Telecomunicaciones y Sociedad de la Información, figura en dos ocasiones 20 Minutos Online, empresa editora de la versión en internet del diario dirigido por Arsenio Escolar. En concreto, el Ministerio entonces dirigido en funciones por Miguel Sebastián le concedía una subvención de 57.240,33 euros y un crédito de 620.555,75 euros.

Según las condiciones contempladas en la convocatoria de las ayudas —Resolución de 25 de marzo de 2011, de la Secretaría de Estado de Telecomunicaciones y para la Sociedad de la Información, por la que se efectúa la convocatoria 1/2011 para la concesión de ayudas del Plan Avanza2 para la realización de proyectos y acciones en el marco de la Acción Estratégica de Telecomunicaciones y Sociedad de la Información dentro del Plan Nacional de Investigación Científica, Desarrollo e Innovación Tecnológica 2008-2011–, el crédito concedido a 20 Minutos (como los demás otorgados en esta ocasión) puede ser amortizado en un plazo máximo de siete años, «incluidos dos de carencia». Puesto que la sede del diario está situada en Madrid, el tipo de interés que le corresponde en el máximo contemplado: un 3,98%.

No es la primera vez en que a 20Minutos se le otorga dinero público durante los últimos meses de 2011. El Ministerio de Cultura, al frente del cual estaba González-Sinde, le concedió dos subvenciones. En septiembre se publicaban en el BOE las ayudas a la ‘cultura en internet’ —La traca final de Sinde: 5.625.000 euros a la «cultura en internet»–, a Línea 20 Revistas (editora de revistas del grupo 20 Minutos) se le otorgaban 22.000 euros para el diseño y desarrollo del sitio web del suplemento Calle 20.

Mayor fue la ayuda que la entonces ministra en funciones le otorgó al diario de Arsenio Escolar cinco días después de celebradas las elecciones generales del 20 de noviembre de 2011 —González Sinde otorga a 20Minutos una subvención de 66.000 euros en plena crisis de la prensa gratuita–. El 9 de diciembre siguiente el BOE publicaba la la Orden CUL/3374/2011, de 25 de noviembre, por la que se conceden ayudas a empresas privadas para proyectos de puesta en valor, promoción, difusión y protección de bienes declarados patrimonio cultural, correspondientes al año 2011. Entre las subvenciones aprobadas figuraba una de 65.788 euros concedida a 20Minutos para un proyecto titulado «50 ciudades para viajar a la Edad Media».

Este diario ha intentado sin éxito recabar una versión oficial del diario 20 Minutos sobre estas ayudas.