Comienza en La Haya el juicio contra el ex presidente de Liberia Charles Taylor

(EFE / PD).- La Fiscalía del Tribunal Especial para Sierra Leona (TESL) ha abierto en La Haya el juicio contra el ex presidente liberiano Charles Taylor, acusado de 11 crímenes de guerra y lesa humanidad cometidos entre 1991 y 2003 en el conflicto que devastó aquel país africano.

Durante la primera vista del juicio, que comenzó a las 10.30 horas en las instalaciones de la Corte Penal Internacional en La Haya en ausencia del acusado, el fiscal, Stephen Rapp, expondrá en la sala sus alegatos iniciales.

Taylor, que fue presidente de Liberia entre 1997 y 2003, está acusado, entre otros crímenes, de asesinato y mutilación de civiles, uso de mujeres y niñas como esclavas sexuales y de obligar a adultos y niños a participar en el conflicto armado como soldados.

Considerado uno de los «señores de la guerra» más temibles de África, Taylor presuntamente financió desde Liberia a los rebeldes del sierraleonés Frente Unido Revolucionario (RUF, en sus siglas en inglés) con el fin de desestabilizar el país.

En concreto, la fiscalía del Tribunal de Sierra Leona le acusa de haber vendido diamantes para conseguir armas para ese grupo rebelde armado.

El RUF cometió durante la guerra civil en Sierra Leona actos inhumanos como la mutilación de civiles, a los que se les amputaban sus extremidades con hachas y machetes.

El Tribunal de Sierra Leona pidió que el juicio de Taylor se celebrase en Holanda por motivos de seguridad, alegando que hacerlo en su territorio provocaría inestabilidad.

Después de la primera vista, el proceso se suspenderá por tres semanas y volverá a reanudarse el 29 de junio, con la intervención de los primeros expertos.

Niños soldado entre los testigos
La Fiscalía tiene previsto contar con los testimonios de 139 testigos, entre los que se encuentra algún niño-soldado, adelantó esta semana el fiscal Rapp, de nacionalidad estadounidense.

De esos testigos, 77 hablarán de crímenes de guerra y otros 62 comparecerán por haber tenido algún tipo de conexión con Taylor.

Además, la Fiscalía contará con el testimonio de otros 11 expertos, que se centrarán en las circunstancias históricas en las que fueron cometidos los crímenes.

El fiscal estima que el juicio a Taylor durará 18 meses, con lo que concluiría en diciembre de 2008.

El traslado a Holanda del proceso de Taylor, que es el primer líder africano juzgado en un Tribunal Internacional, encarece el caso e implica retos como el de hacer el juicio accesible a las comunidades donde se han cometido los crímenes, según resalta la ONG ‘Human Rights Watch’.

Para hacerlo posible, las audiencias podrán seguirse en directo mediante retransmisión vía Internet, lo que facilitará la labor a los periodistas africanos que no puedan desplazarse a La Haya.

Holanda aceptó que este juicio se celebrara en su territorio con la condición de no tener que acoger a Taylor si se le condena a una pena de cárcel, compromiso que ha asumido Gran Bretaña.

Según los estatutos del TESL, establecido en 2002, la Fiscalía no recomienda una condena, como ocurre por ejemplo en el Tribunal Penal Internacional para la antigua Yugoslavia, ya que esa labor corresponde exclusivamente a los jueces.

Además, las bases del Tribunal Internacional para Sierra Leona tampoco incluyen la cadena perpetua, si bien sus acusados pueden ser condenados a un número ilimitado de años de cárcel.

El TESL está financiado en un 75% por cuatro países (EEUU, Holanda, Gran Bretaña y Canadá) y el dinero restante procede de contribuciones de otros países (España ha aportado este año 300.000 euros) y de otras fuentes de financiación.

De momento, sus ingresos solamente están asegurados hasta finales de 2008, según fuentes de la Corte.