Disney: la chaqueta inflable para sentir en la piel la realidad virtual

Ingenieros estadounidenses han creado una chaqueta neumática que permite imitar el contacto físico en la realidad virtual.

El atuendo cuenta con cámaras de aire instaladas que se pueden inflar o desinflar cuando el usuario se choca con objetos virtuales.

Eso, al menos, dicen los autores en un artículo presentado en la conferencia de CHI 18.

La realidad virtual (VR, por sus siglas en inglés) es una tecnología que permite a los usuarios sumergirse en un entorno digital interactivo generado por computadora.

Este entorno simulado puede ser completamente ficticio o una réplica de lugares y escenarios del mundo real. Para experimentar la realidad virtual, los usuarios generalmente utilizan dispositivos especializados como gafas o cascos de VR, que incluyen pantallas y sensores que rastrean los movimientos de la cabeza y a veces del cuerpo, creando la ilusión de estar dentro de ese entorno virtual.

La experiencia de realidad virtual suele ser inmersiva y multisensorial, ya que, además de la visión, puede involucrar el oído (con sonido envolvente), el tacto (a través de controladores hápticos o guantes especiales), y, en algunos casos, incluso el olfato.

Esto permite a los usuarios interactuar con objetos y personajes virtuales de manera muy realista.

Uso de la Realidad Virtual en Televisión

La realidad virtual ha comenzado a tener aplicaciones en la televisión y la producción audiovisual, aunque su uso aún es relativamente limitado y en crecimiento. Aquí algunos ejemplos de cómo se utiliza:

1. Producción de Contenido VR: Algunas cadenas de televisión y productoras han comenzado a crear contenido específico para realidad virtual. Estos son programas o experiencias en 360 grados que se pueden ver con gafas de VR, permitiendo a los espectadores sentirse como si estuvieran dentro de la escena. Un ejemplo podrían ser documentales de naturaleza, eventos deportivos, o conciertos grabados en 360 grados.
2. Noticias y Documentales: Algunas organizaciones de noticias han experimentado con la realidad virtual para ofrecer reportajes inmersivos. Por ejemplo, los espectadores pueden «visitar» lugares afectados por desastres naturales o conflictos bélicos a través de experiencias de realidad virtual, lo que les permite tener una comprensión más profunda y emocional del tema.
3. Publicidad Inmersiva: La realidad virtual también se ha utilizado en la televisión para crear anuncios y campañas publicitarias inmersivas. Los espectadores pueden interactuar con los productos de manera virtual, lo que les permite experimentar el producto en un entorno simulado.
4. Programas de Entretenimiento y Juegos: Algunos programas de televisión han integrado la realidad virtual como parte de la experiencia del espectador o participante. En ciertos concursos o reality shows, los participantes pueden ser inmersos en entornos virtuales, y los espectadores pueden seguir la acción desde una perspectiva VR.
5. Producción y Postproducción: En la producción de películas y series de televisión, la realidad virtual se ha utilizado en la fase de previsualización, permitiendo a los directores y equipos creativos planificar escenas y efectos especiales en un entorno 3D antes de la filmación real. Esto es especialmente útil en producciones con efectos visuales complejos.

LA IMPORTANCIA DE LA PIEL

Casi en todos los dispositivos existentes de realidad virtual se utilizan dos sentidos humanos -los ojos y los oídos- para la inmersión en el mundo virtual.

Pero para una simulación completa de la realidad, también es necesario simular el contacto físico con objetos virtuales.

En este área hay una gran cantidad de trabajo experimental, que incluye dispositivos que permiten el contacto físico para sentir las manos como los guantes de realidad virtual.

Los sistemas que usan la parte más grande del cuerpo, como el VR-suit, son pequeños y hasta que se producen en serie.

Por lo tanto, los ingenieros continúan buscando nuevas formas de simular de forma realista el contacto físico en la realidad virtual. Descubren como simular los besos en la realidad virtual.

Un grupo de ingenieros dirigido por Alanson Sample de Disney Research creó una chaqueta neumática que les permite influir activamente en la parte superior del cuerpo.

Está equipado con 26 cámaras de aire, cuyos parámetros de funcionamiento, así como la velocidad y la fuerza del inflado, están controlados por un software especial.

Los investigadores aprendieron a simular una gran cantidad de interacciones utilizando la chaqueta y crearon tres aplicaciones de prueba de realidad virtual utilizando estos efectos.

En uno de ellos, el usuario debe lanzar bolas de nieve con la ayuda del controlador y evadir las bolas de nieve del oponente.

Cuando la nieve golpea, las cámaras de aire correspondientes se inflan bruscamente y simulan una colisión.

Otra aplicación permite sentir cómo una serpiente se envuelve alrededor del cuerpo.

La tercera utiliza varias cámaras a la vez en cada mano y permite sentir cómo al personaje virtual le crecen los músculos y por eso las manos están apretadas por la ropa.

Recientemente, la compañía Nokia desarrolló una chaqueta modular inteligente para rescatistas y trabajadores de otros servicios operativos, informa Engadget.

La industria cuenta con varios compartimentos para módulos extraíbles con un termómetro, un monitor de frecuencia cardíaca, GPS y otros sensores, cuyos datos se muestran en la pantalla integrada y se envía a la estación base para controlar el tiempo real al rescatista.