¿Cuál es el origen del odio sarraceno entre Elon Musk y Sam Altman?

La batalla por el control de la inteligencia artificial se recrudece.

Uno es el el hombre más rico del mundo; el otro es el fundador de OpenAI

La rivalidad entre Elon Musk y Sam Altman ha alcanzado nuevas cotas con la reciente oferta del dueño de Tesla para comprar OpenAI por 97.400 millones de dólares.

Esta propuesta, rechazada tajantemente por Altman, es solo el último capítulo de una enemistad que se remonta a los orígenes de la propia OpenAI.

En 2015, Musk y Altman cofundaron OpenAI como una organización sin ánimo de lucro dedicada a desarrollar inteligencia artificial de forma ética y beneficiosa para la humanidad. Sin embargo, sus visiones divergentes sobre el futuro de la empresa pronto los llevaron por caminos separados.

Elon Musk, el multimillonario sudafricano conocido por revolucionar la industria automotriz con Tesla y conquistar el espacio con SpaceX, abandonó la junta directiva de OpenAI en 2018. Desde entonces, no ha dejado de criticar la dirección tomada por la empresa bajo el liderazgo de Altman.

Por su parte, Sam Altman, el joven prodigio de la tecnología que saltó a la fama como presidente de Y Combinator, ha convertido a OpenAI en una de las empresas de inteligencia artificial más influyentes del mundo. El lanzamiento de ChatGPT en 2022 catapultó a la compañía a la vanguardia de la revolución de la IA.

La tensión entre ambos empresarios ha ido en aumento en los últimos años. Musk ha acusado repetidamente a OpenAI de traicionar sus principios fundacionales al convertirse en una empresa con ánimo de lucro y establecer una estrecha colaboración con Microsoft. Altman, por su parte, ha defendido la evolución de OpenAI como necesaria para cumplir su misión original.

El último episodio de esta saga llegó el pasado lunes, cuando Musk anunció su oferta para comprar OpenAI. La respuesta de Altman no se hizo esperar: «No, gracias, pero compraremos Twitter por 9.740 millones de dólares si quieres», tuiteó con sorna, en referencia a la controvertida adquisición de Twitter por parte de Musk en 2022.

La réplica de Musk fue igualmente mordaz: «Scam Altman», escribió, jugando con el nombre de pila de su rival y la palabra «estafa» en inglés.

Este intercambio público refleja la profunda animosidad que existe entre dos de las figuras más influyentes del mundo tecnológico. Pero ¿cómo llegamos hasta aquí?

De socios a rivales: la historia detrás del conflicto

La relación entre Musk y Altman comenzó con grandes expectativas. Ambos compartían la visión de crear una inteligencia artificial que beneficiara a toda la humanidad. Sin embargo, sus métodos para alcanzar ese objetivo pronto divergieron.

Musk, conocido por su visión apocalíptica sobre los peligros de la IA, abogaba por un enfoque más cauto y controlado. Altman, en cambio, creía en la necesidad de avanzar rápidamente para mantenerse a la vanguardia de la tecnología.

La salida de Musk de OpenAI en 2018 marcó un punto de inflexión. Desde entonces, ha sido un crítico vocal de la empresa, acusándola de haberse convertido en una «subsidiaria de facto de código cerrado» de Microsoft.

Altman, por su parte, ha liderado la transformación de OpenAI en una potencia de la IA. Bajo su dirección, la empresa ha lanzado productos revolucionarios como GPT-3 y DALL-E, además del mencionado ChatGPT.

La decisión de convertir parte de OpenAI en una entidad con fines de lucro en 2019 fue especialmente controvertida. Musk la vio como una traición a los principios fundacionales de la organización. Altman la defendió como necesaria para competir con gigantes tecnológicos como Google y Facebook.

El choque de los titanes

La rivalidad entre Musk y Altman va más allá de una simple disputa empresarial. Representa un choque fundamental de filosofías sobre el futuro de la inteligencia artificial y su papel en la sociedad.

Musk, con su visión distópica, advierte constantemente sobre los peligros de una IA fuera de control. Ha llegado a describir la IA como «la mayor amenaza existencial» para la humanidad.

Altman, aunque consciente de los riesgos, adopta un enfoque más optimista. Cree en el potencial de la IA para resolver algunos de los problemas más acuciantes del mundo, desde el cambio climático hasta las enfermedades.

Este contraste se refleja en sus respectivos proyectos actuales. Mientras Musk ha fundado xAI con el objetivo de desarrollar una «IA buena», Altman continúa impulsando los límites de la tecnología con OpenAI.

La reciente oferta de Musk para comprar OpenAI debe entenderse en este contexto. Más que una simple maniobra empresarial, representa un intento de recuperar el control sobre una tecnología que considera potencialmente peligrosa.

El futuro incierto de la IA

El enfrentamiento entre Musk y Altman tiene implicaciones que van mucho más allá de sus personas. Plantea cuestiones fundamentales sobre el futuro de la inteligencia artificial y quién debería controlarla.

¿Debería la IA desarrollarse bajo el control de empresas privadas o necesitamos una supervisión más estricta? ¿Es posible equilibrar la innovación con la seguridad? ¿Quién decide qué es una IA «ética»?

Estas son preguntas que trascienden el ámbito empresarial y nos afectan a todos como sociedad. La forma en que se resuelva esta disputa entre dos de los mayores visionarios tecnológicos de nuestra era podría tener consecuencias de largo alcance para el futuro de la humanidad.

Curiosidades

• Musk nombró a su empresa de IA «xAI», posiblemente como un guiño a su red social X (anteriormente Twitter) y como contraste directo con OpenAI.
• Altman tiene una memoria fotográfica que le permite recordar códigos de programación con solo echarles un vistazo.
• Durante su tiempo en OpenAI, Musk insistía en que todos los empleados vieran la película «Terminator» como advertencia sobre los peligros de la IA.
• Altman una vez bromeó diciendo que la verdadera razón por la que Musk quería ir a Marte era para escapar de la IA que él mismo estaba ayudando a crear.
• Ambos empresarios comparten una pasión por los juegos de estrategia. Musk es fan de Civilization, mientras que Altman prefiere el go.
• En una conferencia de tecnología, Musk y Altman coincidieron en el escenario. La tensión era tan palpable que el moderador bromeó diciendo que necesitarían un ring de boxeo en lugar de sillas.
• Curiosamente, tanto Musk como Altman han expresado su admiración por el escritor de ciencia ficción Isaac Asimov y sus leyes de la robótica.
• En una entrevista reciente, Altman admitió que todavía tiene una foto enmarcada de él y Musk en los primeros días de OpenAI. «Para recordarme de dónde venimos», dijo.
• Musk una vez tuiteó que la IA de OpenAI era tan avanzada que podría «enamorarse de ti y luego hackear los lanzamisiles nucleares por celos». Altman respondió: «Elon, te prometo que nuestros modelos de lenguaje no están programados para el amor… todavía».