Villaamil en el Museo Lázaro Galdiano

Por José María Arévalo

(San Pablo, Valladolid . Acuarela de Jenaro Pérez Villaamil) (*)

Me mandó mi amigo Pepe Garrido información sobre la exposición “Jenaro Pérez Villaamil y la España artística y monumental” del madrileño Museo Lázaro Galdiano, que ha podido verse hasta el 12 de Diciembre, y que ha aprovechado para colgar en su blog artimannias.blogspot.com un magnífico trabajo, con múltiples fotos de la obra de Villamil, en el que ha buceado sobre su vida, los escritos de Arias Anglés, su biógrafo, la España artística y Monumental (UAB), la Colección CaixaNovaGalicia, y el Museo del Romanticismo. Y me comenta, sobre una de las acuarelas -nuestra común afición- de Villamil, que ha conseguido: “¿Te imaginas que alguien presentara en una exposición actual esta acuarela sin decir autor ni época? ¿Qué dirían de ella? ¿Quien no estaría orgullosísimo de haberla hecho? Me resulta asombroso, como me suele pasar, que esta maravilla se pintara sobre 1840.”

(Palacio de los Momos, Zamora. 1842. Litografía de Jenaro Pérez Villaamil) (*)

Efectivamente, con todo lo detallista que es Villaamil en sus dibujos, que darían lugar a las famosas litografías que decoraron nuestros hogares en los años de la posguerra –y aun adornan muchos, heredadas de nuestros padres y abuelos-, con ese ciertamente abigarrado estilo, sus acuarelas son todo lo contrario, extraordinaria síntesis, al gusto más impresionista que sigue vigente. La influencia de su amigo David Roberts fue decisiva tanto en acuarelas como en litografías. “Como David Roberts –escribe Garrido en su blog- y Lewis, a quien también conoció en España, dibuja a lápiz, emplea papeles tenuemente coloreados que permitan destacar con blanco las luces, empleando lavados siena para las sombras. Hacen ambos infinidad de dibujos y acuarelas que serán tema de maravillosas litografías, ampliamente difundidas. Los dos son excelentes acuarelistas, aunque también hacen obras al óleo. Aunque es tan perfeccionista, tan meticuloso y tan prolijo en detalles como Roberts, nos sorprende la soltura con que realiza algunas acuarelas. Puede pasar de una precisión entomológica con la plumilla a las sueltas pinceladas de sus aguadas. No aparece esa soltura sólo en bocetos y apuntes, sino en algunas obras como las que se muestran ahora, incluso en otras que proporcionaba a los grabadores como modelo para las litografías, por las que es más conocido que por las acuarelas”. Pero vamos, antes de recoger algo de su biografía, con la exposición del Lázaro Galdiano.

La exposición incluía dibujos, estampas, libros y documentos de la Colección Lázaro relacionados con el pintor Jenaro Pérez Villaamil (Ferrol, 1807-Madrid, 1854) y con la edición de la España Artística y Monumental. “Pérez Villaamil, figura clave del romanticismo español – nos dice el catálogo- y destacado paisajista, fue el promotor, director artístico y autor de buena parte de los dibujos preparatorios para las litografías que ilustraron esta importante obra editorial. Los lujosos fascículos, publicados en París entre 1842 y 1850, contribuyeron -al modo de los libros de viaje- tanto a la difusión de nuestro patrimonio arquitectónico como a perpetuar entre el público extranjero la idea de una España exótica, rica en arte y tradiciones y ajena, en buena medida, al devenir europeo.”

Desde el punto de vista de su obra, es preciso distinguir – dice Isabel Ortega Fernández en muy completo artículo publicado por el Museo Nacional del Romanticismo- dos etapas en la carrera artística de Villaamil. Hasta 1833 se desarrolla la etapa prerromántica, marcada por un claro eclecticismo que aunaba aspectos de la pintura flamenca del siglo XVII con la de artistas franceses del XVIII. Pero el trascendental encuentro entre Pérez Villaamil y David Roberts en Sevilla en 1833 marcó un punto de inflexión en su trayectoria, entrando en una nueva etapa plenamente romántica y protagonizada por el paisajismo, muy particularmente por las vistas de monumentos (castillos, iglesias y catedrales, claustros y capillas, sepulcros, torres y ruinas), a través de obras inspiradas del natural que combinan realidad y fantasía, y humanizadas por medio de figuras apenas esbozadas con las que, lejos de pretender la individualización o el retrato de algún personaje, busca popularizar la escena, dotarla del matiz pintoresco tan valorado en la pintura del momento, sirviéndose además de ambientes ensoñadores mediante el recurso a los tonos dorados y rosados que le permiten recrear fondos crepusculares de gran calidez.

(Diest, Lovaina. Acuarela de Jenaro Pérez Villaamil) (*)

En este nuevo estilo del ferrolano, que mantendrá hasta el final de su vida, la influencia de Roberts es particularmente visible en la realización de una pintura topográfica y de arquitecturas, en la semejanza del colorido y en la atmósfera vaporosa de suaves brumas. En este sentido, Arias Anglés señala que “la similitud entre ambos es tan grande, su asimilación por parte de nuestro gallego tan profunda, que no sabríamos a cuál de los dos adjudicar ciertas obras si no fuese por la constancia de la firma”. Pérez Villaamil disponía en su biblioteca de la conocida publicación del artista escocés Picturesque Sketches in Spain taken during of years 1832 & 1833 (Hodcson & Graves, 1837), hoy conservada en la Biblioteca Nacional. En todo caso, aunque es innegable que el inicio y desarrollo de la etapa romántica de Pérez Villaamil debe atribuirse a su conocimiento personal de Roberts, Arias Anglés se refiere a la gran repercusión que también tuvieron en ella otros pintores británicos como el acuarelista John Frederick Lewis, quizá Joseph M. William Turner y hasta posiblemente John Martin. Sin perjuicio de ello, en la obra del gallego se advierten igualmente influencias de pintores europeos de nacionalidades distintas de la británica como el belga Robbe, con el que trabó una profunda amistad durante su estancia en Bélgica.

Villamil -nos dice Garrido- fue considerado el mejor paisajista español del momento. Ilustra las «Escenas matritenses» de Mesonero Romanos, en 1837. El barón Taylor le compra cinco cuadros para decorar los palacios del monarca Luis-Felipe de Francia. En 1838 es nombrado caballero de la Orden de Isabel la Católica, en 1844, de la Orden de Carlos III y más tarde de la Orden de Leopoldo de Bélgica. Isabel II adquiere varias de sus obras para el Palacio de Oriente. Estando en la cima de su carrera, murió a los 47 años.

Villamil –continúa- tiene un dominio absoluto de la técnica, en su dibujo, en la perspectiva, en la composición. Un sentido de la escena observable en la disposición de los elementos, especialmente las figuras y los grupos de ellas, así como una evidente intención de aumentar la monumentalidad del tema, muchas veces reduciendo el tamaño de los personajes que habitan esos inmensos espacios que muestran. También sirven para ilustrar la labor de los grabadores que, a partir de sus acuarelas y dibujos, hacían estas fabulosas litografías, era un verdadero trabajo de creación e interpretación, aunque sean bastante fieles al carácter del original.

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(*) Para ver la foto que ilustra este artículo en tamaño mayor (y Control/+):
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