Los misteriosos pulsos que emite el Mar Muerto mientras se seca

Los científicos lograron demostrar, por primera vez, vínculo directo entre la disminución del nivel freático, la evaporación y el hundimiento de la tierra que explica la reducción de tamaño del Mar Muerto.

Los investigadores de un equipo interdisciplinario de varias secciones del Centro Alemán de Investigación de Geociencias GFZ, junto con colegas de Hannover, Kiel y Padua, informan sobre la cuestión en la revista Scientific Reports.

El Mar Muerto se está encogiendo. Hay muchas razones para esto: el cambio climático es un factor que contribuye, al igual que el uso excesivo del agua por parte del ser humano como recurso. El descenso del nivel del agua tiene varias consecuencias peligrosas. Por ejemplo, el agua subterránea dulce que fluye río abajo hace que las sales se disuelvan en el suelo, lo que produce sumideros. Pero también conduce a un hundimiento a gran escala de la superficie terrestre circundante.

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El equipo utilizó una amplia gama de instrumentos; desde métodos de medición basados en el Sistema Global de Navegación por Satélite (GNSS) hasta satélites de radar y estaciones meteorológicas y de medición in situ.

Los investigadores demostraron que la tierra sólida se mueve hacia arriba y hacia abajo sincrónicamente con las fluctuaciones en la superficie del agua y el nivel del agua subterránea con un retraso de aproximadamente ocho semanas. Sin embargo, la tendencia es claramente en una dirección: a la baja.

El nivel del agua del Mar Muerto se hunde aproximadamente un metro por año y la tierra se hunde unos 15 centímetros por año.

Los flujos de lluvia en las montañas circundantes y el río Jordán provocan aumentos a corto plazo en el nivel del lago.

Sin embargo, las extracciones de agua de los afluentes para la agricultura, el bombeo de agua salina para extraer potasio y la evaporación en las altas temperaturas hacen que el balance sea permanentemente negativo.

El acoplamiento del hundimiento de la tierra al hundimiento del nivel freático ha sido evidente desde hace mucho tiempo.

Pero el hecho de que el movimiento de la superficie terrestre esté tan directamente relacionado con las fluctuaciones hidrometeorológicas es nuevo. Los investigadores determinaron esta conexión en tres años.

Para la agricultura, el turismo y la infraestructura en la región, el hundimiento de la tierra y la pérdida de agua son muy amenazantes.

Las mediciones muestran por primera vez lo estrechamente vinculados que están en esta región la tierra, el agua y la atmósfera.

1. El punto más bajo de la Tierra

• La superficie del Mar Muerto es el punto más bajo en tierra firme del mundo, con una altitud de aproximadamente 430 metros bajo el nivel del mar. Además, sigue bajando cada año debido a la evaporación.

2. Altísima salinidad

• El Mar Muerto tiene una de las concentraciones de sal más altas del planeta, con un contenido de sal que ronda el 34%, casi 10 veces más salado que los océanos. Este nivel de salinidad tan extremo impide que la mayoría de las formas de vida, como peces y plantas, puedan sobrevivir, de ahí su nombre «Muerto».

3. Flotabilidad extrema

• Debido a su altísima salinidad, el Mar Muerto ofrece una flotabilidad natural increíble. Esto significa que las personas que se sumergen no pueden hundirse y flotan con facilidad en su superficie. ¡Es una experiencia muy particular!

4. Propiedades curativas

• Las aguas del Mar Muerto, junto con su lodo negro rico en minerales, son conocidas por sus propiedades curativas y beneficios para la piel. Muchas personas visitan el lugar por sus efectos terapéuticos, que se cree que alivian afecciones como la psoriasis y el reumatismo.

5. Clima único

• El Mar Muerto tiene un clima muy especial. Está rodeado de montañas desérticas, lo que significa que recibe muy pocas precipitaciones al año y tiene un aire seco y cálido. Además, debido a su ubicación profunda, la atmósfera en la zona contiene más oxígeno que en otros lugares a nivel del mar.

6. Famoso desde la antigüedad

• El Mar Muerto ha sido mencionado en numerosos textos antiguos, incluidos la Biblia y el Talmud. Era conocido por civilizaciones antiguas como los egipcios, quienes usaban los productos de la zona, como sales y minerales, para la momificación y para fabricar cosméticos.

7. El río Jordán como única fuente

• El Mar Muerto no tiene salida, lo que significa que el agua que entra (principalmente del río Jordán) solo sale por evaporación. Debido a la fuerte evaporación y la limitada cantidad de agua que recibe hoy en día, el nivel del Mar Muerto está descendiendo rápidamente.

8. Formaciones de sal sorprendentes

• A lo largo de sus costas y en su fondo, se pueden encontrar espectaculares formaciones de sal debido a la evaporación del agua. Estas formaciones se asemejan a estalagmitas y tienen formas únicas que a menudo parecen esculturas naturales.

9. Un mar que desaparece

• Lamentablemente, el Mar Muerto está disminuyendo a un ritmo alarmante. Ha perdido más de un tercio de su superficie en los últimos 50 años, y sigue reduciéndose debido a la sobreexplotación del agua del río Jordán para agricultura y consumo humano.

10. Posible solución: el Canal del Mar Rojo

• Se han propuesto soluciones para salvar el Mar Muerto. Una de las más discutidas es el proyecto del Canal del Mar Rojo-Mar Muerto, que consiste en llevar agua del Mar Rojo al Mar Muerto para compensar la pérdida de agua. Sin embargo, este proyecto ha sido polémico debido a posibles impactos ambientales.

11. El Mar Muerto como frontera

• El Mar Muerto es una frontera natural que separa a Israel y a Jordania, y es un lugar simbólico e histórico en la región del Medio Oriente. A lo largo de su costa, se pueden encontrar sitios arqueológicos y turísticos que reflejan la rica historia de la zona.

12. Manantiales subacuáticos

• Aunque la salinidad es extrema, existen algunos manantiales subacuáticos en el Mar Muerto que liberan agua dulce en el mar. Estos manantiales son fenómenos interesantes que muestran cómo el agua dulce y salada pueden coexistir en una misma área.

13. Qumrán: los Rollos del Mar Muerto

• Cerca del Mar Muerto, en la región de Qumrán, se descubrieron los Rollos del Mar Muerto, una de las colecciones de manuscritos más antiguas y valiosas del mundo. Estos textos antiguos, que incluyen escritos bíblicos y apócrifos, datan de más de 2,000 años y son de inmensa importancia para la arqueología y la historia religiosa.