¿Por qué el cerebro se ve perturbado por sonidos fuertes?

¿Qué sucede en el cerebro cuando detecta estas frecuencias? Los neurocientíficos de la Universidad de Ginebra (UNIGE) y los Hospitales Universitarios de Ginebra (HUG), Suiza, han estado analizando cómo reaccionan las personas cuando escuchan una variedad de sonidos diferentes, con el objetivo de establecer en qué medida las frecuencias de sonido repetitivas se consideran desagradables, según recoge sciencedaily y comparte Paula Dumas para Periodista Digital.

Los científicos también estudiaron las áreas dentro del cerebro que se estimularon al escuchar estas frecuencias. Sorprendentemente, sus resultados, que se publican en Nature Communications, mostraron no solo que el circuito de procesamiento de sonido convencional está activado, sino también que también se solicitan las áreas corticales y subcorticales involucradas en el procesamiento de la prominencia y la aversión. Esta es la primera vez, y explica por qué el cerebro entra en estado de alerta al escuchar este tipo de sonido.

Los sonidos de alarma, ya sean artificiales (como la bocina de un automóvil) o naturales (gritos humanos), se caracterizan por fluctuaciones de sonido repetitivas, que generalmente se encuentran en frecuencias de entre 40 y 80 Hz. Pero, ¿por qué se seleccionaron estas frecuencias para indicar peligro? ¿Y qué sucede en el cerebro para mantener nuestra atención hasta tal punto? Investigadores de UNIGE y HUG reprodujeron sonidos repetitivos de entre 0 y 250 Hz a 16 participantes cada vez más cerca para definir las frecuencias que el cerebro considera insoportables. «Luego les preguntamos a los participantes cuándo percibían los sonidos como ásperos (distintos entre sí) y cuándo los percibían como suaves (formando un sonido continuo y único)», explica Luc Arnal, investigador del Departamento de Neurociencias Básicas de UNIGE. Facultad de Medicina.

Los sonidos fuertes caen fuera del sistema auditivo convencional.

Luego, los investigadores intentaron descubrir qué sucede realmente en el cerebro: ¿por qué estos sonidos fuertes son tan insoportables? «Utilizamos un EEG intracraneal, que registra la actividad cerebral dentro del cerebro en respuesta a los sonidos», explica Pierre Mégevand, neurólogo e investigador del Departamento de Neurociencias Básicas de la Facultad de Medicina de UNIGE y en HUG.

Cuando el sonido se percibe como continuo (por encima de 130 Hz), se activa la corteza auditiva en el lóbulo temporal superior. «Este es el circuito convencional para la audición», dice Mégevand. Pero cuando los sonidos se perciben como ásperos (especialmente entre 40 y 80 Hz), inducen una respuesta persistente que además recluta una gran cantidad de regiones corticales y subcorticales que no son parte del sistema auditivo convencional. «Estos sonidos solicitan la amígdala, el hipocampo y la ínsula en particular, todas las áreas relacionadas con la prominencia, la aversión y el dolor. Esto explica por qué los participantes los experimentaron como insoportables», dice Arnal, quien se sorprendió al saber que estas regiones estaban involucradas en el procesamiento de sonidos. .