El Papa designa a Eamon Martin para liderar a la Iglesia de Irlanda tras el escándalo de abusos

El papa Benedicto XVI nombró el viernes a un nuevo líder de la Iglesia católica en Irlanda para suceder al cardenal Sean Brady, cuyo mandato se ha visto marcado por el escándalo por abusos sexuales a niños en la isla de mayoría católica.

El Vaticano dijo que monseñor Eamon Martin, de 51 años, ha sido nombrado arzobispo «coadjutor» de Armagh, lo que supone que sucederá automáticamente a Brady cuando éste se retire el año que viene.

Brady, que seguirá siendo primado hasta su retiro, se ha resistido a las peticiones de tres de los cuatro principales partidos de la República de Irlanda y del viceprimer ministro de Irlanda del Norte de que dimita por el escándalo de abusos sexuales.

La decisión del Vaticano se considera un intento de darle una salida suave. Aunque le evita el bochorno de dimitir antes de su previsto retiro, en la práctica se verá relegado conforme Martin tome las riendas de la diócesis.

Armagh, que está en Irlanda del Norte, es una diócesis particularmente significativa porque su arzobispo lleva el título de «Primado de toda Irlanda», máxima posición de la Iglesia en la dividida isla.

Un documental de la BBC emitido el año pasado señaló que Brady no avisó a los padres de que sus hijos estaban recibiendo abusos sexuales por parte de un sacerdote en 1975, después de que una de las víctimas le informara.

El agresor sexual, el padre Brendan Smyth, murió en 1997 cuando había cumplido un mes de la pena de 12 años de cárcel que se le impuso tras declararse culpable de 74 cargos de abuso indecente y sexual de niñas y niños durante más de 30 años.

Brady se disculpó en la época del documental, aunque dijo que era engañoso.

La Iglesia en Irlanda, donde la religión está muy ligada a la identidad nacional desde hace siglos, se ha visto sacudida por una serie de noticias de abusos sexuales a menores que se remontan varias décadas y de la complicidad de sus líderes cubriendo estos casos.

Irlanda cerró el año pasado su embajada en el Vaticano, una de sus delegaciones diplomáticas más antiguas, cuando las relaciones entre ambos estados alcanzaron un mínimo en medio de los escándalos de abusos.

«Estoy entristecido porque muchos buenos católicos se vieran tan decepcionados por la cuestión de los abusos y por qué algunos hayan incluso dejado de practicar su fe», dijo Martin en un comunicado sobre su nombramiento.

«Como Iglesia, debemos proseguir en nuestros esfuerzos por llevar curación a las víctimas y asegurar que los jóvenes son siempre protegidos, respetados y educados», dijo.

Un informe del Vaticano publicado el año pasado acusaba a los líderes religiosos de la isla de negligencia y pedía más reformas en la región para evitar otro escándalo «vergonzoso» en el futuro.

En los años de crisis por los abusos sexuales se han sucedido los informes gubernamentales condenatorios, dimisiones de varios obispos irlandeses y una carta papal a los católicos irlandeses.

Como en otros países, se acusó a los líderes católicos de la isla de dar la espalda a los abusos sexuales y trasladar a los clérigos acusados de abusos de parroquia en parroquia en lugar de expulsarles o entregarles a la policía.

(Rd/Agencias)