Manny Pacquiao desafía al tiempo: el regreso del ‘Pacman’ ante Mario Barrios sacude Las Vegas

Amanecemos este jueves 22 de mayo de 2025 con una noticia que ha sacudido el mundo del boxeo: Manny Pacquiao, uno de los grandes ídolos del cuadrilátero, ha anunciado oficialmente su regreso.

Lo hará nada menos que en Las Vegas, y con una misión ambiciosa: disputar el cinturón mundial welter del CMB frente al estadounidense Mario Barrios en la MGM Grand Garden Arena el próximo 19 de julio.

El legendario filipino, que cuenta ya con 46 primaveras, no solo busca añadir un nuevo capítulo dorado a su carrera, sino también desafiar abiertamente al paso del tiempo y a los pronósticos.

En su mensaje en redes sociales, Pacquiao lo dejó claro: “I’m back. Let’s make history!” Y no es para menos.

Su última aparición profesional fue en agosto de 2021, cuando cayó derrotado por decisión unánime ante Yordenis Ugás.

Desde entonces, su vida ha girado más en torno a la política —fue senador en Filipinas y hasta candidato presidencial— que al boxeo. Pero la pasión por el ring nunca desapareció.

Antecedentes y contexto: ¿Por qué vuelve ahora Pacquiao?

La decisión de regresar no se entiende sin repasar la increíble carrera de Pacquiao, único boxeador en la historia capaz de conquistar títulos mundiales en ocho divisiones diferentes. De hecho, fue el campeón welter más longevo (40 años y 215 días), y muchos lo consideran entre los cinco mejores pugilistas de todos los tiempos. Su historial profesional asusta: 62 victorias (39 por KO), ocho derrotas y dos empates en 72 combates oficiales.

Tras su retirada en 2021, Pacquiao realizó una exhibición contra el kickboxer Rukiya Anpo en julio de 2024 —un guiño nostálgico que ya levantó rumores sobre un posible retorno. No obstante, pocos esperaban que volviese para disputar un título mundial real, menos aún tras ser incluido recientemente en el Salón Internacional de la Fama del Boxeo.

Un reto con sabor a récord y aroma a nostalgia

Su rival será Mario Barrios, mexicano-estadounidense nacido en San Antonio hace 30 años. Barrios ostenta un palmarés de 29 victorias (18 por KO), dos derrotas y un empate; ganó el cinturón welter del CMB tras imponerse a Ugás y fue ratificado como campeón tras ser designado Terence Crawford como “campeón en receso”. Su estilo agresivo y juventud contrastan con la veteranía y técnica depurada del filipino.

Lo curioso es que sólo dos boxeadores han ganado títulos mundiales tras los 46 años: George Foreman y Bernard Hopkins. Si Pacquiao vence, romperá su propio récord como campeón welter más longevo y se apuntará otra gesta digna de leyenda.

Pronóstico: ¿Un milagro deportivo o una última función?

Nadie niega que Pacquiao parte como outsider ante un rival más joven, fuerte y activo. Las casas de apuestas colocan ligeramente favorito a Barrios —la lógica indica que los reflejos y la explosividad no acompañan a los 46 años— pero con el “Pacman” nunca conviene dar nada por sentado. Su rapidez sigue siendo temible incluso con gasolina justa, aunque ya no es la máquina imparable de hace una década.

La pregunta es si podrá encontrar ángulos para desbordar al texano o si terminará sufriendo ante su alcance y ritmo. El combate estará disponible por pago por visión (PBC on Prime Video) y promete emociones fuertes, tanto para nostálgicos como para nuevas generaciones.

Impacto mediático e histórico

La vuelta de Pacquiao ha disparado la expectación global. No solo por lo improbable del regreso tras cuatro años fuera del ring profesional, sino porque podría significar el último gran baile de uno de los boxeadores más carismáticos e influyentes del siglo XXI. En Filipinas es un héroe nacional; fuera, un icono pop cuya historia va mucho más allá del deporte.

En paralelo al combate principal destaca la revancha entre Sebastián Fundora y Tim Tszyu, añadiendo picante a una velada que promete cifras millonarias y titulares asegurados.

Diez curiosidades sobre Manny Pacquiao

• Empezó vendiendo donuts en las calles antes de soñar siquiera con ser boxeador.
• Es el único púgil campeón mundial en ocho categorías diferentes.
• Ha sido cantante profesional; tiene varios discos publicados.
• Fue diputado (2010-2016) y senador (2016-2022) en Filipinas.
• Peleó profesionalmente durante cuatro décadas distintas (1990s, 2000s, 2010s, 2020s).
• Es zurdo natural pero escribe con la derecha.
• Ha protagonizado películas y series filipinas como actor.
• Donó millones de dólares a obras benéficas tras cada combate importante.
• Llegó a postularse como presidente de Filipinas en 2022.
• Entrenó durante años bajo las órdenes del mítico Freddie Roach.

Este combate podría ser el cierre perfecto para una carrera irrepetible… o el inicio de otra improbable hazaña deportiva. Pase lo que pase el 19 de julio, la figura de Manny Pacquiao ya tiene reservado su sitio entre los grandes mitos del boxeo universal.