Tailandia, líder mundial de los insectos ‘gourmet’: un viaje insólito entre sabores y sostenibilidad

Viajar a Tailandia en 2025 es mucho más que recorrer templos dorados y playas de postal. El país se ha consolidado como el mayor referente mundial en el consumo y producción de insectos comestibles, una tendencia que va más allá de lo exótico para erigirse como ejemplo global de sostenibilidad alimentaria.

Esta singularidad atrae tanto a amantes de la gastronomía innovadora como a viajeros curiosos por comprender cómo la tradición puede transformar el futuro de la alimentación.

Al aterrizar en este rincón del sudeste asiático, uno descubre una cultura que abraza lo inesperado: desde sofisticados restaurantes con estrella Michelin donde los insectos son protagonistas, hasta bulliciosos mercados callejeros en los que locales y turistas comparten platos ancestrales cargados de historia y sabor.

La apuesta tailandesa por los insectos no responde solo al folclore o al afán por lo extravagante. Es una respuesta práctica ante desafíos globales como la escasez de recursos y la búsqueda de proteínas sostenibles.

En este reportaje te guío por las claves para disfrutar al máximo un viaje diferente, donde la innovación culinaria convive con paisajes vibrantes, hospitalidad genuina y experiencias que rompen moldes.

Por qué Tailandia es referente mundial en insectos comestibles

El liderazgo tailandés en este sector se remonta a la Segunda Guerra Mundial, cuando las comunidades rurales comenzaron a recolectar insectos como fuente vital de proteínas. Lo que nació como una necesidad ha evolucionado hasta convertirse en una industria floreciente: hoy existen más de 20.000 granjas especializadas que crían grillos, orugas, escorpiones y otros insectos para consumo local e internacional. El bajo impacto ambiental de su producción —requiere menos tierra, agua y energía que la ganadería tradicional— y su valor nutricional han impulsado su reconocimiento incluso por parte de organismos como la FAO.

En ciudades como Bangkok o Chiang Mai, los insectos han saltado del puesto callejero a la alta cocina. Restaurantes como Akkee, galardonado con una estrella Michelin, ofrecen menús donde grillos, gusanos de sagú o cigarras ocupan el centro del plato sin complejos. El chef Sittikorn “Ou” Chantop reinterpreta recetas familiares con técnicas contemporáneas, demostrando que tradición e innovación pueden ir de la mano.

Gastronomía única: mercados nocturnos y restaurantes imprescindibles

Probar insectos en Tailandia es mucho más que un reto viral para turistas; es sumergirse en siglos de saber popular. Las calles de Bangkok, especialmente zonas como Khao San Road, rebosan puestos donde se fríen saltamontes, grillos (jing reed), gusanos de bambú (rot duan) o chinches acuáticas gigantes (maeng da). Son un tentempié habitual entre los locales y un atractivo irresistible para los visitantes que buscan algo diferente.

Si prefieres experiencias gastronómicas más refinadas, apunta estos dos restaurantes imprescindibles:

• Insects in the Backyard (Bangkok): pionero en fusionar técnicas europeas con ingredientes autóctonos. Su carta incluye raviolis rellenos de escarabajos acuáticos o postres elaborados con grasa de gusano de seda.
• Akkee (Bangkok): alta cocina con estrella Michelin donde cada plato gira en torno a insectos frescos traídos desde el norte del país.

Además, los mercados nocturnos del norte, como el de Chiang Rai, ofrecen platos locales donde los insectos conviven con clásicos como el pad thai. Es habitual ver a familias enteras disfrutando estos manjares fritos y condimentados con especias locales.

Transporte: cómo moverse por Tailandia

Llegar a Tailandia desde España implica tomar un vuelo internacional —habitualmente con escala— hasta Bangkok (Aeropuerto Suvarnabhumi) o Phuket. Las principales aerolíneas ofrecen conexiones desde Madrid o Barcelona con precios variables según temporada; reservar con antelación suele garantizar mejores tarifas.

Una vez allí, el país cuenta con una red eficiente de transportes:

• Trenes entre ciudades principales (Bangkok-Chiang Mai o Bangkok-Surat Thani).
• Autobuses interprovinciales económicos pero algo lentos.
• Vuelos internos baratos (especialmente entre Bangkok y destinos turísticos).
• Tuk-tuks, taxis y mototaxis para trayectos urbanos cortos.
• Barcos fluviales en Bangkok para evitar atascos y disfrutar del paisaje urbano.

Moverse por Tailandia resulta sencillo incluso para quienes no hablan tailandés; muchas aplicaciones móviles permiten reservar taxis o consultar horarios en inglés.

Coste del viaje para dos personas

Viajar por Tailandia sigue siendo accesible comparado con otros destinos asiáticos. Para dos personas durante dos semanas:

• Vuelos internacionales: desde 1.100 a 1.600 euros ida y vuelta según temporada.
• Alojamiento (hoteles boutique u hostales modernos): entre 30 y 80 euros/noche.
• Comidas: desde 2 euros por persona en mercados hasta 80 euros por menú degustación en alta cocina.
• Transporte interno: vuelos nacionales desde 30 euros/trayecto; tren nocturno Bangkok-Chiang Mai desde 25 euros/pasajero; tuk-tuk urbano 2-4 euros por trayecto corto.
• Entradas a monumentos: entre 3 y 15 euros según lugar.

En total, un presupuesto medio-alto ronda los 2.500–3.200 euros para dos personas todo incluido (14 días), aunque se puede ajustar al alza o baja según preferencias.

Mejor época del año para visitar

La mejor estación para viajar es la estación seca, entre noviembre y febrero. Durante estos meses las temperaturas son agradables (25–30 °C) y apenas llueve, lo que permite recorrer tanto ciudades como playas sin contratiempos climáticos. La temporada baja (mayo-octubre) coincide con las lluvias monzónicas; aunque hay menos turistas y mejores precios, algunas zonas pueden resultar incómodas para actividades al aire libre.

Documentación necesaria

Para ciudadanos españoles basta el pasaporte en vigor con al menos seis meses de validez. No se requiere visado para estancias turísticas inferiores a 30 días si se entra por vía aérea. Es recomendable llevar copia digital del pasaporte y del seguro médico internacional.

Moneda local

La moneda oficial es el baht tailandés (THB). Es fácil cambiar euros tanto en aeropuertos como casas de cambio urbanas; también se aceptan tarjetas internacionales en hoteles, restaurantes grandes y centros comerciales.

Claves y trucos para disfrutar al máximo

• Prueba primero los insectos fritos en mercados nocturnos antes de lanzarte a menús gourmet.
• Regatea siempre en mercados pero no en restaurantes ni grandes superficies.
• Respeta las normas locales (ropa adecuada en templos; descalzarse al entrar).
• Usa repelente antimosquitos todo el año.
• Contrata excursiones solo con agencias registradas; evita timos típicos cerca de atracciones turísticas.
• Descarga apps útiles: Grab (taxis), Google Translate (idiomas), XE Currency (cambio).

Curiosidades y anécdotas del lugar

Pocos viajeros saben que Tailandia exporta insectos no solo para alimentación humana sino también como ingrediente premium para mascotas. En algunos mercados nocturnos puedes ver grillos vivos listos para ser cocinados al instante. La tradición dicta que comer hormigas rojas da buena suerte antes de un examen importante o entrevista laboral.

En festividades rurales aún se celebran concursos populares sobre quién recolecta más cigarras o prepara el mejor plato tradicional con orugas gigantes. Incluso existe un creciente turismo gastronómico enfocado exclusivamente en rutas culinarias centradas en insectos comestibles.

Viajar a este país supone abrirse a nuevas formas de entender la alimentación y la cultura sin perder nunca el sentido práctico ni el placer por descubrir lo inesperado. Si buscas un destino tan sorprendente como comprometido con el futuro sostenible —y no te asusta romper prejuicios— Tailandia te espera con los brazos abiertos… ¡y el tenedor listo!