Liberty avisa: el futuro de Prisa dependerá del éxito de Santillana en Latinomérica

Liberty sabía a lo que venía. No era precisamente un secreto que Santillana es la ‘joya de la corona’ del grupo Prisa. Por ello, los americanos de este fondo de inversión, una vez repasadas las cuentas de 2010, quieren que sea la editorial, cuyos números son muy buenos, quien «tire del carro» del lastrado grupo a partir de 2011.

LA EDITORIAL SANTILLANA, EL «MOTOR» DE PRISA

No en vano, si se analizan los resultados más recientes de los que hay disponibles de Prisa (de enero a julio de 2010)–La sangría de Prisa no se detiene: factura un 5% menos que en 2009–queda clara una cosa:

«Santillana obtuvo un crecimiento de sus ingresos del 7,8% alcanzando los 300,06 millones de euros. Destaca el crecimiento de su EBITDA en un 12,12% hasta los 73,22 millones de euros. El margen de EBITDA mejora del 23,4% hasta el 24,4%»

No es flor de un día. Ya en 2009, según nota de prensa del propio grupo, que destacaba los resultados de la editorial al inicio de cualquier comunicado:

«Santillana ingresó 616,89 millones de euros (+1,5%) y aumentó su EBITDA un 13,2% hasta 152,12 millones. El margen mejora hasta el 24,7%.»

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Mientras que en 2008:

«Santillana aumentó un 8,5% en ingresos y su EBITDA mejora un 12% hasta 134,35 millones de euros. Destacan los significativos crecimientos en España (+15,2%), Venezuela (+38,6%), Argentina (+19,4%) y Perú (+96,7%). Resalta el crecimiento de Brasil que aumenta un 30% respecto a 2007.»

Según los informes financieros, Santillana es el grupo líder en libros de texto en el continente americano. En México registró un crecimiento del 17% en ventas, especialmente con la Secretaria de Educación Pública, durante el pasado año mientras que en Brasil incrementó las mismas un 37%.

Con esta evolución de los últimos años, Liberty ha constatado que, a día de hoy, Santillana es la unidad más fiable del grupo. El cierre de CNN+, la pérdida de Cuatro a manos de Telecinco, los problemas del diario financiero Cinco Días, la venta del edificio de Tres Cantos de Sogecable y un más que posible reajuste en el seno de El País constatan el pobre rendimiento financiero de los medios de comunicación puros del grupo.

PRISA BUSCARÁ EN 2011 CONSOLIDAR EL PODER DE SANTILLANA EN LATINOAMERICA

«Prisa firmó la venta del 25% de Santillana a DLJ South American Partners LP. Esta operación supuso para Prisa una entrada de caja de 279 millones de euros, valorándose el grupo editorial en 1.116 millones de euros»

Tal y como publicó Periodista Digital—Prisa vende el 25% de Santillana al fondo privado DLJ–, el grupo se vio forzado a ceder una parte de su editorial para sanear sus cuentas. ¿A quién? DLJ es un fondo de capital privado que invierte en empresas privadas de Lationamérica, con especial foco en Brasil, Chile y Argentina.

Y en este mercado es donde quiere hacerse fuerte Liberty con Santillana, aprovechando la presencia en el capital de Santillana de DLJ. Es donde ven las mayores posibilidades de hacer dinero, que para eso desembarcaron en España. Pues no esperan grandes réditos del resto de unidades, más bien dolores de cabeza.

En su día, Prisa valoró muy positivamente «el profundo conocimiento de los mercados latinoamericanos que tienen los profesionales de DLJ». Y el nombramiento del ex presidente de México Ernesto Zedillo como nuevo miembro del Consejo de Administración parece reforzar esta teoría.

EL PAPEL DEL EX PRESIDENTE MEXICANO ERNESTO ZEDILLO

Según el periodista mexicano Jenaro Villamil, reportero de la revista Proceso—Ernesto Zedillo en Grupo Prisa–:

«La incorporación de Zedillo al Consejo de Administración de Prisa coincide con las negociaciones de la Editorial Santillana con el gobierno de Felipe Calderón para expandir el negocio de la venta de libros para la Secretaría de Educación Pública»

«[El mismo] también coincide con el distanciamiento del consorcio de Carlos Salinas [ex mandatario mexicano y enfrentado con Zedillo], quien en 2008 se ofreció como intermediario para la participación [en el grupo Prisa] de Carlos Slim, junto con el ex presidente español Felipe González»

«Salinas y González fracasaron rotundamente. La operación Prisa-Slim incluía la venta de todo el grupo Sogecable con la exclusión de Santillana y el canal de televisión en abierto Cuatro, que ha tenido un desempeño mejor»

«El ingreso de Zedillo también coincide con el acercamiento de César Alierta, el magnate que es accionista mayoritario de Telefónica. Basta recordar que en Mexico, Telefónica Movistar es dirigida por el ex secretario de Hacienda, Francisco Gil Díaz, hombre de todas las confianzas del banquero Roberto Hernández, adversario histórico de Slim»

¿OPERACIÓN A GRAN ESCALA EN BRASIL DURANTE EL AÑO 2011?

En Prisa no descartan una «operación a gran escala» durante 2011 o 2012 en Brasil, con la intención de buscar nuevos acuerdos en esta potencia emergente. Lo tienen todo a favor para consolidar su poder en el mercado de habla portuguesa.

Su consejero delegado Juan Luis Cebrián tiene una gran relación con el presidente saliente Lula da Silva. El pasado mayo el ya ex presidente de Brasil concedió al mismísimo Cebrián una extensa y amable entrevista que fue publicada en El País—«Hay que cambiar la ONU. Si sigue así, no servirá para el gobierno global»—

Una vez finalizado su mandato, su influencia en el país carioca sigue siendo grande pues para algo ahora gobierna su ‘delfín político, Dilma Rousseff. En Prisa lo saben y esperan aprovecharse de ello.