Mario Céspedes reinventa el tapeo con La Tasca Criolla: sabores peruanos y españoles en el corazón de Málaga

En Málaga, donde el tapeo es casi una religión, Mario Céspedes ha plantado su bandera gastronómica con La Tasca Criolla. No es solo otro local de raciones: es un viaje entre Lima y Madrid, entre el ceviche y la tortilla, entre el vermut y la chicha morada. Un sitio donde las normas son claras: «aquí se viene a compartir, a reír y a probar sabores que te suenen… pero con sorpresa», como dice el chef.

El local, en la céntrica calle Luis de Velázquez, ocupa el mismo espacio que antes albergó Ronda 14 Málaga, pero con un giro radical. Las mesas altas, la barra rebosante y la terraza invitan a quedarse sin mirar el reloj. «Queríamos algo que encajase en el ritmo malagueño: vermut a mediodía, cerveza al atardecer, vino por la noche… y siempre algo rico para picar», explica Céspedes.

La carta: tradición con chispa

Aquí no hay que elegir entre España y Perú. La gracia está en mezclarlos. ¿Un ejemplo? Unas gildas clásicas comparten barra con un ceviche fresco y picante. O una tortilla de callos que mira de reojo a un arroz chaufa humeante. «Son platos que hablan el mismo idioma: el del buen producto y las ganas de disfrutar», comenta el chef.

Los clásicos españoles —pescaíto frito, croquetas de jamón, ensaladilla rusa— están hechos con mimo, pero con un toque personal. Las patatas bravas llevan un aliño de ají amarillo, casi imperceptible pero que despierta el paladar. Y las albóndigas, jugosas, se sirven con una salsa criolla que las acerca a Lima.

Del lado peruano, el ceviche es obligatorio: pescado fresco, leche de tigre cítrica y ese punto justo de picante. Pero también hay guisos como el seco de carne —ternera estofada con cilantro y ají— o el picante de cerdo, que huelen a cocina de familia. «No queríamos ser un restaurante peruano más. Aquí lo criollo se mezcla con lo castizo, como en nuestras propias vidas», dice Céspedes.

Un espacio para el «sin prisa»

La Tasca Criolla huele a taberna de siempre, pero con colores vivos y música que invita a alargar la tarde. La barra está llena de montaditos con guiños mestizos: chorizo criollo con mojo canario, tostas de aguacate y queso fresco… Pequeños caprichos para acompañar una cerveza bien fría o un vermut con naranja.

El postre es un guiño a lo casero: bizcocho roto de avellanas y coco, que parece recién salido del horno de una abuela, o helados artesanos con sabores como lúcuma o maracuyá. «Aquí nada es demasiado elaborado. Queremos que la gente se sienta como en casa, pero con algún detalle que le haga sonreír», apunta el chef.

De Lima a Málaga: la trayectoria de Céspedes

Nacido en Lima y afincado en España desde hace años, Mario Céspedes ha sido clave en popularizar la cocina peruana aquí. Con proyectos como Ronda 14 (referente de fusión nikkei) o Cilindro (donde el ají y la leña son protagonistas), ha demostrado que la gastronomía de su país va más allá del ceviche.

Ahora, con La Tasca Criolla, redescubre lo más humilde de ambas culturas: esos platos que se comparten, se disfrutan sin ceremonias y se recuerdan con cariño. «Málaga es una ciudad que vive en la calle, como Lima. Aquí encaja perfectamente nuestra filosofía: buena comida, buen rollo y tiempo para disfrutarlo».

La Tasca Criolla ya es parte del mapa gastronómico malagueño.

Y, como dice Céspedes entre risas: «Si no te atreves a probar el ceviche, siempre puedes pedir una tortilla… pero con un poquito de rocoto, por si acaso».