Caleña: el restaurante de Ávila que está arrasando en premios y ciclos gastronómicos

Ha pasado poco más de un año desde que abrió sus puertas entre las murallas de Ávila, pero el restaurante Caleña vive un momento dulce. O, mejor dicho, una tormenta de reconocimientos. Lo que comenzó como un proyecto personal del chef Diego Sanz se ha convertido en un fenómeno que acapara portadas y concursos. Estos son todos los frentes que tiene abiertos.

Un ‘KatsuCardo sando’ que conquista Tudela

La última en sumarse al palmarés ha sido la cocinera Cristina Massuh. Se desplazó hasta Tudela para participar en el IV Concurso Nacional de Pincho de Verdura y volvió a Ávila con el primer premio bajo el brazo. Su creación, ‘KatsuCardo sando’, convenció a un jurado compuesto por nombres como Aitzol Zugasti, Javi Antoja o Ignacio Echapresto .

Massuh, que se estrenaba en un concurso, explicó su propuesta: «Quería utilizar una verdura tradicional de aquí, y la apuesta no ha podido salir mejor».

Eligió el cardo como protagonista y lo llevó a las tres partes del pincho: en el pan, en el relleno del sándwich y en una salsa que versiona la tonkatsu japonesa con miel de cardo. La segunda plaza fue para Verónica Montespiér (Borraja 360) y la tercera para Mauro Milagro (Huerta de invierno), este último además premiado como mejor pincho local .

El mejor escabeche, según Madrid Fusión

Antes del verdura, llegó el escabeche. En enero, durante el congreso Madrid Fusión, el restaurante se alzó con la victoria en el VII Concurso Nacional de Escabeches Raíz Culinaria – Castilla-La Mancha. El plato ganador, Zanahoria, escabeche, codorniz y vino dorado, lo firma Diego Sanz y ya se puede degustar dentro de su menú Tresbolillo. Un hito que consolida a Caleña como un referente joven de la cocina contemporánea.

Talento joven en la sala

Pero no solo de cocina vive el éxito. El jefe de sala, Adrián Abella, ha sido galardonado en la primera edición de los Premios Amelier: Joven Talento de Sala, entregados durante el congreso HIP. Un premio de votación popular que reconoce su pasión y el impacto real que genera en la experiencia del cliente.

Abella (Burriana, 2000) llegó a Caleña tras pasar por Disfrutar en Barcelona, donde fue jefe de rango durante tres años, y por el Marqués de Riscal. «Quiero dar las gracias a mi equipo, a Caleña, con quienes cada día aprendemos», declaró al recoger el galardón. Su visión del servicio, cercana y detallista, ha sido clave para redondear la experiencia del local.

Ida y vuelta con Gredos y Menorca

En medio de este aluvión de premios, el restaurante no para. Los próximos 12 y 13 de marzo arranca el ciclo Cocinando en Gredos y Vuelta. Una iniciativa de Caleña para poner en valor el territorio.

Invitan a José María Borrás, del restaurante menorquín Aquíara, a cocinar a cuatro manos con Diego Sanz. Elaborarán un menú de 10 pases con productos de la zona de Gredos, maridado con vinos de bodegas como Comando G o Las Pedreras. El precio, 100€ (o 130€ con maridaje).

La gracia del ciclo está en el ida y vuelta: en la primera quincena de junio, la expedición viajará a Menorca. Allí, Sanz y Borrás repetirán la experiencia, pero cocinando el producto local de la isla. Un diálogo culinario entre dos territorios.

El Rookie del año en Castilla y León

Todo esto explica por qué la Guía Macarfi acaba de reconocer a Caleña como el Rookie de Castilla y León (mejor apertura) y lo ha colocado en el top 3 de los mejores restaurantes de la provincia de Ávila. Apenas un año y tres meses después de su apertura en noviembre de 2024, el proyecto de Diego Sanz se ha hecho un hueco entre los grandes.

El restaurante, ubicado en el interior del Hotel La Casa del Presidente, apuesta por una cocina de kilómetro cero que reinterpreta la tradición castellana sin postureos. Eso les ha valido también un Sol Repsol (el más rápido de la historia) y su inclusión en la Hot List de Traveler.

Pero como repiten en el equipo, la mayor fortaleza no está en los premios, sino en el grupo humano que los sostiene. Y visto lo visto, tienen cuerda para rato.