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En 1589, el Camino de Santiago atraviesa una crisis. La peste, las guerras europeas y la Reforma protestante han reducido la llegada de peregrinos. Al mismo tiempo, la costa gallega se prepara para resistir una ofensiva inglesa.
Este es el punto de partida de Santiago, la nueva novela de Francisco Narla. El escritor lucense convierte uno de los episodios más enigmáticos de la historia jacobea en una aventura sobre la guerra, la fe y la posibilidad de empezar de nuevo.
La obra cierra la saga «Compostela», iniciada con Ultreia y continuada con Suseia. Las tres novelas recorren diferentes momentos de la historia del Camino y de la catedral.
Un soldado que ya no puede seguir huyendo
El protagonista es Barrabás Balboa, un antiguo soldado de los Tercios. Ha sido desertor, ladrón y contrabandista. También es un experto en minas de asedio.
Durante treinta años ha escapado de la justicia y de sus propios errores. Su vida cambia cuando debe volver al Camino de Santiago, un lugar al que había jurado no regresar.
El viaje tiene un objetivo personal: encontrar a Alessandra Visconti, la mujer a la que ama y a la que ha traicionado. Sin embargo, pronto queda atrapado en una misión que afecta a miles de personas y al futuro de Compostela.
Narla construye así una historia de redención. El Camino no funciona como un simple escenario. Es el espacio donde Balboa debe enfrentarse a sus decisiones y decidir si todavía puede corregirlas.
Galicia frente a la Contraarmada inglesa
La novela se desarrolla un año después del fracaso de la llamada Armada Invencible. Isabel I de Inglaterra intenta aprovechar el revés español y envía una gran expedición contra la península.
La flota está dirigida por Francis Drake y John Norreys. Sus objetivos incluyen atacar posiciones españolas, apoyar las aspiraciones del portugués Antonio, prior de Crato, y debilitar el poder de Felipe II.
A Coruña se convierte en uno de los principales escenarios de la ofensiva. Las tropas inglesas desembarcaron el 4 de mayo de 1589. Diez días después, la explosión de una mina abrió una brecha en la muralla y dio paso a un combate cuerpo a cuerpo.
En esa defensa destacó María Mayor Fernández de Cámara y Pita, conocida como María Pita. No fue la única mujer que participó. La documentación conservada muestra que muchas coruñesas se implicaron en la resistencia frente al cerco inglés.
Santiago incorpora a María Pita como personaje y conecta la batalla con la trama de Balboa. El propio autor advierte de que ha ajustado algunos tiempos y episodios militares para adaptarlos al ritmo de la ficción.
El misterio de las reliquias del apóstol
Mientras los ingleses amenazan Galicia, Compostela afronta otro problema. Las reliquias del apóstol pueden caer en manos enemigas.
El arzobispo Juan de Sanclemente ordenó ocultarlas en el siglo XVI. El secreto se guardó con tanta cautela que su localización terminó perdiéndose. Los restos no fueron hallados hasta la noche del 29 de enero de 1879, durante unas excavaciones impulsadas por el cardenal Miguel Payá y encabezadas por Antonio López Ferreiro.
Ese vacío histórico ofrece a Narla el terreno necesario para la ficción. La novela imagina qué pudo suceder durante el traslado y la ocultación de las reliquias, sin presentar esa trama como una reconstrucción documental.
También plantea una cuestión de fondo: quién tiene derecho a decidir sobre unos restos que representan fe, poder político, ingresos y prestigio. Para Compostela, perder las reliquias supondría quedarse sin el elemento sobre el que se había levantado buena parte de su identidad.
Un cierre centrado en la espiritualidad
La saga «Compostela» cubre cerca de mil años de historia del Camino. Ultreia aborda los conflictos y las luchas de poder. Suseia se acerca al arte y a la figura del Maestro Mateo. Santiago completa el recorrido desde la espiritualidad.
El autor define los tres libros como una peregrinación formada por «los pies, el torso y la cabeza». También señala que cada volumen puede leerse de manera independiente, aunque todos comparten la catedral como punto de unión.
En esta última entrega, la aventura histórica convive con una pregunta sencilla: qué debe hacer una persona cuando ya no puede seguir huyendo. La respuesta de Narla está en el propio Camino. El destino importa, pero lo que transforma al viajero sucede antes de llegar.
Francisco Narla, un autor ligado a la novela histórica
Nacido en Lugo en 1978 y residente en Friol, Francisco Narla compagina la escritura con su profesión de aviador. Ha publicado novelas, relatos, poesía y ensayos técnicos. También participa con frecuencia en programas de radio, televisión y pódcast.
Su trayectoria incluye títulos como Assur, Rōnin, Donde aúllan las colinas y El buen vasallo. Con Laín. El bastardo ganó el primer Premio Edhasa de Narrativas Históricas.
En 2026 ha centrado su trabajo en la saga «Compostela». Ultreia, Suseia y Santiago recorren diferentes etapas de la historia jacobea a través de la política, el arte y la espiritualidad. Con esta última novela, Narla completa su acercamiento literario a mil años de historia del Camino de Santiago.