La automatización de máquinas está transformando industrias en todo el mundo, desde la construcción hasta la manufactura, al optimizar procesos y aumentar la eficiencia operativa. La creciente demanda de precisión, seguridad y ahorro de recursos ha impulsado avances significativos en este campo.
Las empresas y expertos en sistemas embebidos juegan un papel crucial en este panorama, contribuyendo al desarrollo de soluciones automatizadas que hacen los procesos industriales más rápidos y seguros. La automatización de máquinas ha evolucionado rápidamente, aprovechando nuevas tecnologías como sistemas avanzados integrados con inteligencia artificial (IA) y aprendizaje automático. Datos recientes de la Federación Internacional de Robótica (IFR) muestran que la automatización global ha aumentado un 10% anual en la última década, impulsada principalmente por el sector manufacturero y la creciente integración de tecnologías como sensores inteligentes y sistemas de control automatizados.
Para obtener una visión más profunda sobre el tema, hablamos con Jignesh Vaghela, un experto con amplia experiencia en el desarrollo de máquinas de perforación direccional horizontal (HDD), cubriendo todos los aspectos de operación, control, seguridad y automatización de máquinas. Con una Maestría en Ingeniería Eléctrica y más de 20 años de experiencia en análisis, diseño, desarrollo y validación de diversos productos embebidos, Jignesh ofrece perspectivas valiosas sobre el papel de la automatización en maquinaria pesada.
El experto compartió algunos ejemplos prácticos: “En industrias como el equipo pesado utilizado para movimientos de tierra y construcción, la automatización ha demostrado ser esencial para reducir el tiempo operativo y minimizar errores, especialmente en entornos de alta complejidad y riesgo. La integración de sistemas embebidos con soluciones de automatización avanzadas permite que la maquinaria pesada realice tareas con mayor precisión y control, reduciendo el desgaste del equipo y maximizando la productividad,” explicó Jignesh.
Según él, el avance de la automatización de máquinas es uno de los pilares clave que soporta la transformación digital de las industrias, impulsando aumentos en productividad, seguridad y eficiencia en varios sectores.
“Es importante señalar que la automatización de máquinas está creciendo de manera exponencial, impulsada por tecnologías emergentes como la IA, el aprendizaje automático, el Internet de las Cosas (IoT) y los sensores inteligentes. Esto significa que las máquinas están volviéndose cada vez más capaces de operar de manera autónoma,” agregó el experto.
Abordando los aspectos tecnológicos, Jignesh destacó otra gran innovación en el campo de la automatización de máquinas: el auge de los robots colaborativos, o cobots. “Estos robots están diseñados para trabajar junto a humanos en tareas de manufactura, ensamblaje y logística. Son más pequeños y más fáciles de programar que los robots industriales tradicionales y están equipados con sensores avanzados que garantizan la seguridad al trabajar cerca de operadores humanos,” comentó.
La industria automotriz fue uno de los pioneros en este mercado de cobots. Según un estudio de World Robotics, el mercado de los cobots está creciendo un 50% más rápido que el de los robots industriales tradicionales, con proyecciones que alcanzarán un valor de mercado de $9 mil millones para 2025.
Desafíos y Oportunidades
Las oportunidades en este campo son vastas. La automatización puede conducir a una producción más sostenible, ahorrando energía y materiales, mientras se reduce el impacto ambiental. “Las máquinas autónomas también tienen el potencial de operar en entornos peligrosos, como minas subterráneas o áreas afectadas por desastres, donde sería demasiado arriesgado enviar trabajadores humanos,” dijo Jignesh.
Sin embargo, como en cualquier mercado, existen desafíos. Uno de los principales retos, según Jignesh, es la necesidad de una fuerza laboral calificada para operar, mantener y programar estas nuevas tecnologías.
“Además, otro desafío es la integración de sistemas automatizados con infraestructuras más antiguas. Muchas industrias aún dependen de equipos y procesos heredados, y la integración de estas tecnologías con sistemas antiguos puede ser compleja y costosa,” agregó.
Con más de dos décadas de experiencia en sistemas embebidos y automatización, Jignesh Vaghela ha sido una figura clave en este campo, desarrollando soluciones tecnológicas para maquinaria pesada, electrodomésticos y electrónica de potencia. Actualmente involucrado en el desarrollo de máquinas de perforación direccional horizontal (HDD), Jignesh ha contribuido a la evolución de sistemas que integran operación, control, seguridad y automatización en un solo paquete de solución.
Ahora como Ingeniero de Producto en Ditch Witch (Charles Machine Works, Inc.), Jignesh aporta consigo un sólido trasfondo académico y experiencia profesional. Tiene una Maestría en Ingeniería Eléctrica, especializada en Sistemas de Control, y una Licenciatura en Ingeniería Electrónica y de Comunicaciones. A lo largo de su carrera, Jignesh ha recibido numerosos premios, incluido el RSU Award de Ditch Witch (Toro) por sus excepcionales contribuciones a la empresa, junto con reconocimientos por su desempeño en roles anteriores en compañías como Mahindra Satyam, GE y Landis & Gyr.
Automatización y Sostenibilidad
Hoy en día, es importante recordar que la automatización de máquinas también juega un papel significativo en la transición hacia prácticas industriales más sostenibles. Jignesh señala que las máquinas automatizadas, por ejemplo, pueden programarse para operar con la máxima eficiencia energética durante las horas pico, ahorrando electricidad y reduciendo costos operativos.
En conclusión, Jignesh enfatizó que la automatización de máquinas está remodelando la industria global, aportando mayor eficiencia, seguridad e innovación a los procesos industriales. Los profesionales en el campo desempeñan un papel vital en este progreso, ayudando a las industrias a adaptarse y prosperar en un mundo cada vez más digital y automatizado.
“La continua evolución de este campo, con el apoyo de expertos y nuevas tecnologías, sin duda dará forma al futuro de la manufactura y la construcción en los próximos años, creando oportunidades y desafíos que apenas estamos comenzando a entender,” concluyó.
