El tomate de Aretxabaleta, elegido el mejor de España en la Feria del Tomate Antiguo de Bezana

Así es, el tomate de Aretxabaleta ha sido elegido como el mejor de España y la chef Pepa Muñoz, primera ‘Dama de Rojo’ en la III edición de la Feria del Tomate Antiguo de Bezana. La variedad vasca fue seleccionada como la mejor del país. A nivel cántabro, el galardón fue para el de Abanillas -ganador también de la pasada edición- y el favorito en categoría internacional fue el Amarillo de Rusia. Muñoz, la ‘chef del tomate’, nombrada durante la feria primera ‘Dama de Rojo’ de la historia, dedicó su reconocimiento a los pequeños productores que apuestan por el producto local. Junto a ella fueron galardonadas la periodista Paloma Menéndez-Ondina y la agricultora ecológica Teresa Herrería. Juntas inauguraron en esta Feria ‘El Bosque Gastronómico’ plantando 3 perales en el Parque de San Roque. Así, Santa Cruz de Bezana se vistió de ‘rojo’ durante el  último fin de semana de agosto para rendir homenaje a la deliciosa fruta con un trasfondo ecológico y de recuperación de la huerta, poniendo en alza la labor de la mujer en torno al tomate, en un evento por el que pasaron unas 8.000 personas.

Y es que todo sucedió los pasados 28 y 29 de agosto, cuando Santa Cruz de Bezana (Cantabria) se convirtió en la capital mundial del tomate con la III edición de la Feria Nacional del Tomate Antiguo de Bezana. Los más de 8.000 asistentes pudieron disfrutar de catas, talleres, charlas, reparto de semillas y descubrieron los ganadores en el concurso de los Mejores Tomates del Mundo, que tras una dura decisión -porque todas las variedades eran de gran calidad-, el jurado formado por la chef Pepa Muñoz, la periodista Paloma Menéndez, el crítico gastronómico Pepe Barrena, los periodistas David Remartínez (El Comidista) y Pedro Vallín (La Vanguardia) -que en 2020 recibieron el reconocimiento de ‘Tomatero Mayor’-, y el bloguero cántabro Jesús Baquero (de El Mule Carajonero), decidió que el Mejor Tomate de España fuera el de Aretxabaleta. Este delicioso fruto no se extinguió gracias a la labor de Koldo Zubizarreta, que lo recuperó con los últimos cultivadores locales de su pueblo. A día de hoy, siempre se posiciona entre los primeros puestos de los concursos del País Vasco ya que se trata de una auténtica joya. El título del Mejor Tomate de Cantabria fue para el de Abanillas, que ya se había alzado con el galardón en la pasada edición. Es una de las variedades con más tradición y mayor prestigio de las que se cultivan en el término municipal de Santa Cruz de Bezana y una de las que se conservan en el Banco Municipal de Semillas. A nivel internacional, el ganador fue el tomate Amarillo de Rusia. Además, se entregó el Premio Especial Costa Quebrada al tomate Rosa de Izanoa. Se trata de un nuevo galardón dirigido a productores profesionales y ha ido a parar a Víctor López, un joven agricultor de La Rioja cuyo tomate fue uno de los que más interés suscitó durante esta feria, llegando a vender casi una tonelada.

Además, esta edición contó como novedad con la distinción ‘Damas de Rojo’, un reconocimiento destinado a aquellas mujeres que trabajan en torno a la huerta desde distintos ámbitos (horticultoras, artistas, cocineras, escritoras, investigadoras…). Así, las primeras ‘Damas’ de la historia son Pepa Muñoz (El Qüenco de Pepa), conocida como ‘la chef del tomate’; la periodista gastronómica Paloma Menéndez-Ondina; y la agricultora maoñesa Teresa Herrería, pionera de la agricultura eclógica en Cantabria, -cuyo premio recogió su hija Gemma Aguirre– a quienes se les entregó un precioso tomate de cerámica, obra de Luisa Barrachina bajo su sello Luba Cerámica. Ellas también fueron las encargadas de inaugurar ‘El Bosque Gastronómico’, plantando sendos perales en el Parque de San Roque.

Con la escultura en la mano, Pepa Muñoz dedicó este reconocimiento a los pequeños agricultores: “Quiero dar las gracias a este pueblo, a Santa Cruz de Bezana, a la organización, a todos los que habéis hecho posible esta feria, ya que me parece muy importante que se trabaje, se apoye a todos los pequeños productores de Km0 y producto local y este premio lo quiero compartir con toda esa gente que hace posible que sigamos teniendo joyas como estos tomates. Así que va por todos los productores que siguen ahí, sufriendo, pero con ilusión, trabajando el campo… Muchas gracias al pueblo de Bezana”.