Ya era hora de volver a ganar, será que el aceite de oliva y el Rioja me ayudan a mantenerme en todo lo alto!
El español Miguel Ángel Jiménez se ha convertido en el golfista de mayor edad (48 años y 318 días) en conseguir una victoria en el Circuito Europeo después de adjudicarse, por tercera vez en su carrera, el Abierto de Hong Kong, al imponerse por un solo golpe al sueco Fredrik Andersson.
El malagueño, que ya se coronó campeón en Hong Kong en 2005 y 2008, terminó el torneo con 265 golpes (-15) para superar a su principal rival, que había golpeado antes y había finalizado con una tarjeta de 64 en la última jornada, y aseguraba así un ‘hat-trick’ en la ciudad china.
Jiménez es 284 días mayor que el irlandés Des Smyth cuando ganó el Madeira Islands Open 2001. Curiosamente, el triunfo del español se produce una semana después de que el italiano Matteo Manassero se convirtiese en el primer adolescente el lograr un ‘hat-trick’ de títulos en el Circuito Europeo tras ganar el Abierto de Singapur.
Jiménez llegaba a la última jornada líder empatado a golpes con el neozelandés Michael Campbell, que destrozó sus aspiraciones con un decepcionante dos sobre 72 que le hizo bajar hasta el octavo puesto. Campbell buscaba su primer triunfo desde 2005, cuando ganó el US Open y el Campeonato Mundial Match Play.
Después de abrir con un ‘birdie’, Campbell comenzó a desmoronarse cuando falló un golpe en el tercer hoyo de par cinco y su desastre se confirmó cuando hizo un doble ‘bogey’ entre los árboles para que la bola cayese en el agua en el hoyo 18.
El sueco Fredrik Andersson ocupó la segunda plaza del torneo, con 266 golpes, mientras que el tercer lugar fue para el australiano Marcus Fraser, a tres golpes del ganador.
El escocés Stephen Gallacher, el irlandés Peter Lawrie y el italiano Matteo Manassero empataron en el cuarto puesto, con un golpe más.
Finalmente, el andaluz pudo conseguir la victoria, su 19ª en el Circuito Europeo. «Yo espero que no sea la última», dijo en la ceremonia de entrega de premios.
«De la forma en la que estoy jugando me veo capacitado para ganar otra vez».
‘Será el aceite de oliva y el Rioja’
«¡Ya era hora de volver a ganar, será que el aceite de oliva y el Rioja me ayudan a mantenerme en todo lo alto! Llevaba tiempo jugando bien, cogiendo calles y greenes aunque no lo reflejaban los resultados. He sido paciente y sabía que, tarde o temprano, tenía que llegar la victoria. He jugado muy sólido: 17 birdies y sólo dos bogeys en 72 hoyos dicen mucho de mi juego, me he dejado muchísimas ocasiones de birdie que no han querido entrar».
Jiménez habló de cómo ha llevado estos dos años sin vencer.
«Durante estos dos años sin ganar -desde el Omega European Masters, en septiembre de 2010- ha habido altos y bajos de motivación; ves que va pasando el tiempo, consigues buenos puestos pero no llega el triunfo y oyes de todo: mucha gente te pregunta si vas a jugar el Senior Tour y parece que ya te quieren retirar. Yo siempre decía: ‘el tiempo lo dirá’. Esta victoria significa mucho y es especial; más vale tarde que nunca, y creo que todavía no ha llegado el final de mi carrera».
Además, ha podido conseguir la victoria en un torneo fetiche.
«La ciudad de Hong Kong, este torneo y este campo me encantan, tienen algo que me atrae mucho y no he fallado desde que vine por primera vez en 2004. El campo no es demasiado largo pero sí exigente, y a mí eso me va. Aquí no es cuestión de pegarle fuerte sino de pensar dónde la dejas».
«Tengo 48 tacos y estoy ya cerca de los 49, el año que viene cumpliré 25 años en el Tour, ¡qué barbaridad! Pero tengo la inmensa suerte de seguir disfrutando con el golf, me gusta lo que hago y me siento feliz, y eso es lo más importante. El golf me ha dado todo y yo le doy lo que necesite: trabajo, entreno y voy al gimnasio, trato de mantenerme en forma porque si no vienen los jóvenes y me mojan la oreja. Sé que le estoy dando bien a la bola, sigo controlándola y me siento competitivo, el día que no lo sienta… ese día sí me retiraré pero mientras tanto, espero seguir dando guerra».
Por último, valoró el que para él ha sido el momento clave en el torneo.
«En el hoyo 18, con toda la tensión del momento y sabiendo que sólo tenía un golpe de ventaja, he pegado un buen golpe, esa salida es muy estrecha, con árboles y hay que darle muy recto. El segundo también ha sido bueno, he jugado tres cuartos de hierro ocho y me ha quedado un golpe perfecto».
También finalizó en el ‘Top 10’ Pablo Larrazábal, que remató el torneo en la octava posición a 7 golpes del vencedor.
Por su parte, José María Olazábal fue decimoquinto a nueve, Alejandro Cañizares vigésimo segundo a once y Javier Colomo cuadragésimo séptimo a quince.
