Los pasajeros abandonados en Barajas tendrán la ayuda de compañías aéreas que harán "precios especiales" a los que quieran viajar, lo que implica comprar otro billete, aunque a un precio inferior del habitual
El máximo responsable de la Confederación Española de Organizaciones Empresariales (CEOE), Gerardo Díaz Ferrán, celebró este domingo su 67 cumpleaños envuelto en una agria polémica por el cierre de Air Comet, la aerolínea que presidía.
La compañía, endeudada especialmente después del encargo a Airbus hace dos años de más de 60 aviones -cuatro de ellos, A380-, no pagaba desde hace meses ni las nóminas ni las cotizaciones a la Seguridad Social de su plantilla, próxima a los 660 trabajadores, con lo que iba acumulando una deuda cada vez más insostenible.
La orden dictada por un juez británico de inmovilizar la flota de la aerolínea desde el pasado lunes, atendiendo al recurso interpuesto por el alemán Nord Bank -al que Air Comet debe 25 millones de dólares (17,2 millones de euros) por el alquiler de algunos de sus aviones-, dejó sin margen de maniobra a la compañía.
Air Comet declaraba el cese de sus operaciones y la cancelación de todos sus vuelos entre Madrid y diversos países de América Latina, lo que dejaba a unos 7.000 pasajeros en tierra y provocaba que un día después el Ministerio de Fomento le retirara la licencia de vuelo.
Fomento ha sido el encargado de fletar los aviones necesarios para permitir que viajaran la mayoría de los pasajeros que se quedaron en tierra al menos hasta hoy, un operativo que le va a costar al erario público 6,3 millones de euros.
UNA VENTA FRUSTRADA
En las últimas semanas, Díaz Ferrán y su socio cofundador del Grupo Marsans, el empresario Gonzalo Pascual, habían tratado de vender la aerolínea por un precio simbólico al inversor holandés Arnold Leonora, siempre que éste se hiciera cargo de la enorme deuda acumulada.
La venta era la gran esperanza del jefe de la patronal, recordaron fuentes próximas al empresario, cuyos éxitos comenzaron a finales del franquismo e hicieron que se enriqueciera especialmente con la entrada de España en la Unión Europea.
Díaz Ferrán pretendía cerrar la operación antes de que llegara su cumpleaños y pagar a sus empleados al menos las nóminas de octubre y noviembre, tal y como les prometió a principios de este mes para convencerles de que desconvocaran las huelgas previstas.
Pero finalmente la venta a Leonora no llegó y la inmovilización de los aviones hizo inviable la continuidad de la compañía, que en la tarde del lunes fue incapaz de encontrar otra solución menos dolorosa y optó por un expediente de regulación de empleo (ERE) y un inminente concurso de acreedores (antigua suspensión de pagos).
UN ERE DOLOROSO
El ERE se presentó el miércoles, un día antes de Nochebuena, en la Consejería de Empleo y Mujer de la Comunidad de Madrid, aunque finalmente será el Ministerio de Trabajo el que dé su resolución definitiva.
Air Comet se convirtió en la gran apuesta de Marsans en los últimos tres años, tras invertir en ella parte de los ingresos de la venta de su compañía de cruceros Pullmantur a la estadounidense Royal Caribbean.
La predecesora de la actual aerolínea, la antigua Air Plus Comet, había sido creada a finales de los 90 por Marsans para volar al Caribe, ya que la flota de Spanair, que controlaban junto a la escandinava SAS, no era de largo recorrido.
Christer Sandahl (SAS) y los dueños de Marsans fundaron Spanair hace más de 20 años. Posteriormente, en 2003, Gonzalo Pascual y Gerardo Díaz Ferrán vendieron el 94,9% de la aerolínea al grupo escandinavo, aunque se reservaron los puestos de presidente y consejero delegado y una participación del 5,1% hasta 2007.
EL SAQUEO EN ARGENTINA
Además de en este negocio aéreo, Marsans poseía el 94,41% de Aerolíneas Argentinas hasta que el Gobierno de Kirchner aprobó en noviembre de 2008 una ley que autorizaba al Estado a expropiar la compañía al grupo español, que ahora espera recibir una compensación que podría rondar los 400 millones de euros.
De recibir esa cantidad, Marsans podría reducir las deudas de sus compañías considerablemente, si bien tanteará hasta entonces otras fórmulas, como la venta de la empresa de transporte Trapsa, para captar ingresos extraordinarios.
Pese a todo, Díaz Ferrán aún tiene el apoyo de parte de sus colegas en la CEOE, quienes defienden que sus dificultades económicas no son incompatibles con su labor al frente de la patronal.
No piensan lo mismo muchas otras voces, como las de buena parte del arco parlamentario -a excepción del Partido Popular, que quiere que se desligue su labor empresarial de la de la patronal- o las organizaciones sindicales, con las que le quedan muchas e importantes cosas por negociar.
PASAJEROS EN TIERRA Y SIN ESPERANZA
El ministro de Fomento, Jose Blanco, ha anunciado que el Gobierno español no fletará más vuelos para los pasajeros afectados por la quiebra de Air Comet.
Las más de mil personas con un billete comprado de esta aerolínea y que no han sido trasladadas serán canalizadas a través de las embajadas.
Blanco compareció ante la prensa tras reunirse con la Comisión de Seguimiento del Dispositivo de Fomento para los pasajeros afectados por el cierre Air Comet, empresa de la que es copropietario el presidente de la patronal española CEOE, Gerardo Díaz Ferrán.
El ministro dijo que ya han sido transportados 3.605 viajeros y que el total de afectados por el cierre de Air Comet es de 4.660 en lugar de los 7.000 anunciados inicialmente, ya que éste fue un número calculado con la información previa facilitada por la propia compañía.
El resto será canalizado a través de la Embajadas de Argentina, Colombia, Cuba, Ecuador y Perú.
Según Blanco, tendrán la ayuda de compañías aéreas que harán «precios especiales» a los que quieran viajar, lo que implica comprar otro billete, aunque a un precio inferior del habitual.
DOS MENSAJES DE SMS
El ministro dejó claro que no ha mantenido por ahora ninguna conversación con el presidente de Air Comet y máximo responsable de la CEOE, Gerardo Díaz Ferrán.
«Simplemente nos hemos cruzado dos mensajes de móvil», añadió, a raíz de unas declaraciones horas antes del propio Blanco.
PROTESTAS EN BARAJAS
Más de un centenar de pasajeros afectados, la mayoría con billete para el día 28, sigue protestando en Barajas, donde por el sábado cortaron el tráfico esta mañana durante 20 minutos en el vial de salidas de la Terminal 1.
El Ministerio de Fomento anuncia que los pasajeros que deseen interponer una reclamación contra Air Comet podrán presentarla en la Ofician de Registro del Ministerio o remitirla por correo postal a la Agencia Estatal de Seguridad Aérea.
