Se teme que la especie puede haber sido ya extinguida
Charles Darwin (1809-1882) fue un naturalista inglés que revolucionó nuestra comprensión de la biología y la evolución con su obra más influyente, «El origen de las especies«, publicada en 1859.
La importancia de Darwin radica en su capacidad para unir observaciones detalladas, razonamiento lógico y evidencia empírica.
Eso permitió al ingles formular una teoría que cambió la forma en que entendemos la vida en la Tierra.
Su legado sigue siendo fundamental en la biología y la ciencia en general.
- Viaje en el HMS Beagle: Darwin embarcó en el HMS Beagle en 1831 para realizar un viaje de exploración alrededor del mundo que duró casi cinco años. Durante su expedición, Darwin recopiló una gran cantidad de observaciones y muestras, y estas experiencias fueron cruciales para su posterior desarrollo de la teoría de la evolución.
- Observaciones en las Galápagos: Mientras visitaba las islas Galápagos en el Pacífico, Darwin notó diferencias significativas entre las especies de aves y tortugas de una isla a otra. Esto lo llevó a desarrollar su teoría de la selección natural, sugiriendo que las especies evolucionan a lo largo del tiempo para adaptarse mejor a sus entornos.
- Teoría de la evolución: En «El origen de las especies», Darwin presentó su teoría de la evolución a través de la selección natural. Sostuvo que las especies evolucionan gradualmente a lo largo del tiempo a través de procesos de variación, herencia y selección natural. Esta teoría fue revolucionaria y cambió para siempre nuestra comprensión de la diversidad biológica.
- Controversias y oposición: La teoría de la evolución de Darwin generó una fuerte oposición en algunos círculos, especialmente entre aquellos que sostenían puntos de vista religiosos tradicionales. La idea de que las especies podrían cambiar a lo largo del tiempo desafiaba las interpretaciones literalistas de ciertas enseñanzas religiosas.
- Trabajo conjunto con Alfred Russel Wallace: Aunque Darwin es el nombre más asociado con la teoría de la evolución, Alfred Russel Wallace, otro naturalista contemporáneo, llegó independientemente a conclusiones similares sobre la evolución a través de la selección natural. Ambos presentaron sus ideas de manera conjunta en una reunión de la Sociedad Linneana de Londres en 1858.
- Contribuciones adicionales: Además de sus contribuciones a la evolución, Darwin también hizo importantes aportes a la paleontología, la botánica y la geología. Escribió sobre la selección sexual en su obra «El origen del hombre», donde discutió la evolución humana.
EL ESCARABAJO PERDIDO
En 1832, Darwin desembarcó del Beagle en Bahía Blanca, Argentina, donde el famoso naturalista recogió varios fósiles de grandes mamíferos y muchos organismos vivos, entre ellos varios insectos.
Uno de ellos era un nuevo escarabajo de colores brillantes que pasó a formar parte de los fondos del Museo de Historia Natural de Londres pero que, por desgracia, desapareció hace muchos años.
Nada se supo del especimen hasta que en 2008 fue redescubierto por un entomólogo de la Universidad de Tennesee en Chattanooga, EE.UU., quien lo encontró casualmente cuando consultaba unas muestras en préstamo del museo.
Hubo muchas dudas, pero al final -casi dos siglos después de su desaparición- los científicos han confirmado que se trata del mismo escarabajo recogido por el ‘padre‘ de la evolución.
UN NUEVO GÉNERO
Según publicó la revista ‘ZooKeys’, el escarabajo fue descubierto y descrito por Stylianos Chatzimanolis como un nuevo género y especie.
El nombre científico es Darwinilus sedarisi, en honor a Charles Darwin y al escritor estadounidense David Sedaris.
«Encontrar una nueva especie es siempre emocionante , encontrar una recogida por Darwin es verdaderamente increíble».
El trabajo de Chatzimanolis no se quedó ahí.
El naturalista buscó otros ejemplares de la misma especie en otros museos europeos y norteamericanos y encontró otros dos, ambos recogidos antes de 1935.
La mayor parte del hábitat en que se encuentra este escarabajo se ha transformado en campos agrícolas, por lo que el investigador teme que la especie, recién descrita, puede haber sido ya extinguida.
