Juan José Hidalgo es un empresario español clave en el sector turístico, presidente de Air Europa y fundador del grupo Globalia. Recientemente ha firmado un acuerdo trascendental con Turkish Airlines, que permitirá a la aerolínea turca adquirir cerca del 26% del capital de Air Europa, reforzando así la presencia internacional de la compañía española y garantizando su independencia frente a los grandes grupos europeos.
Orígenes humildes y trayectoria
Hidalgo nació en Villanueva del Conde, Salamanca, en 1941, siendo el mayor de nueve hermanos. Desde pequeño trabajó en diversos oficios para ayudar a su familia, como en la panadería, el bar familiar y el campo. A los 19 años emigró a Suiza, donde trabajó ordeñando vacas, de albañil y pintor, y luego transportó emigrantes españoles en su coche, hasta montar su propia empresa de autocares, el germen de su futura expansión empresarial.
El crecimiento empresarial y Air Europa
En 1972 abrió la primera oficina de Halcón Viajes en Cáceres, y poco después fletó su primer avión chárter a Zürich. En 1991, lideró el grupo de inversores que adquirió Air Europa y, en 1993, la aerolínea comenzó a operar vuelos regulares domésticos, rompió el monopolio de Iberia y se consolidó como una de las mayores compañías españolas, con más de 50 aviones y 4.000 trabajadores.
El acuerdo con Turkish Airlines
El pasado 19 de agosto de 2025, Hidalgo anunció el acuerdo con Turkish Airlines: la aerolínea turca invertirá cerca de 300 millones de euros para adquirir entre un 26% y un 27% de Air Europa, mediante un préstamo convertible en acciones y una compra directa de títulos. Este movimiento permitirá que Turkish tenga un miembro en el consejo de administración de Air Europa y abrirá la puerta a un proceso de sinergias comerciales y expansión en Latinoamérica y Asia. Hidalgo destaca que este acuerdo ofrece una “tranquilidad absoluta” y garantiza la viabilidad y el futuro de la empresa, el mantenimiento de los 5.000 empleos y la independencia frente a los grandes conglomerados europeos.
Curiosidades y anécdotas
- De niño, Hidalgo ordeñaba vacas y trabajaba en el campo antes de convertirse en uno de los empresarios más ricos de España.
- Su primera incursión en el mundo del transporte fue alquilando un avión de Aviaco, arriesgándose a pagar justo antes del despegue sin apenas garantías.
- A lo largo de su vida, ha mantenido relaciones con figuras internacionales como Hillary Clinton, Fidel Castro y el Papa Francisco.
- Se considera el hombre más rico de Castilla y León y ha sido reconocido por su capacidad de resistencia y su olfato para los negocios, superando obstáculos y reinventándose en cada crisis.
Impacto y legado
Hidalgo insiste en que la alianza con Turkish Airlines “es buena para España y Europa”, potenciando el aeropuerto Adolfo Suárez Madrid-Barajas como único hub europeo con la presencia simultánea de dos alianzas internacionales: Star Alliance (Turkish) y Sky Team (Air Europa). Su historia personal y empresarial es ejemplo de perseverancia, innovación y capacidad de adaptación, convirtiéndolo en una figura clave de la aviación y el turismo en España.
