Vincenzo Nibali no tuvo fuerzas para atacar y el Tour parece estar ya decidido
Alejandro Valverde (Movistar) se impuso este 19 de julio de 2012 en la decimoséptima etapa del Tour 2012, con lo que sumó la segunda victoria española en esta edición, y el británico Bradley Wiggins (Sky) dejó casi sentenciada la carrera gracias a que su escudero Christopher Froome no le atacó.
El tramo final de la última etapa de alta montaña del Tour de Francia, entre las localidades de Bagnères-de-Luchon y Peyragudes, de 143,5 kilómetros, fue una exhibición de fuerza de Valverde y una muestra de que el gregario de Wiggins parece más fuerte que él.
La conversación de los dos británicos en los tres últimos kilómetros o Froome dejando, por momentos, de rueda a Wiggins serán las imágenes que se recordarán de este Tour 2012, en el que queda para la historia la incógnita de saber si Froome hubiera podido con Wiggins.
A pesar del trabajo durante toda la jornada del equipo Liquigas, poniendo un ritmo vivo en las subidas, el italiano Vincenzo Nibali no sólo no dispuso de fuerzas suficientes para atacar, sino que perdió unos segundos respecto a los dos mejores de la carrera.
Valverde, en solitario
En el Port de Bales, el único puerto de máxima categoría, fue donde Valverde se quedó en solitario en cabeza, tras liderar una fuga que fraguó en el descenso del puerto de Menté, el primero de la jornada.
Sólo el gran día de Valverde propició este segundo triunfo español, ya que por detrás el ritmo de subida fue siempre constante, con el italiano Ivan Basso al frente en la última subida al puerto de Peyragudes, de primera.
Los ataques
A falta de siete kilómetros, comenzaron los ataques atrás, en especial por parte del belga Jurgen Van den Broeck (Lotto), pero al final fueron Froome y Wiggins quienes pusieron en peligro el triunfo del español, que llegó 19 segundos por delante del dúo británico.
El adiós a los Pirineos tuvo mucha presencia española y junto a Valverde, brillaron Egoi Martínez (Euskatel), Rubén Plaza (Movistar), Jorge Azanza (Euskatel) y, como siempre, Gorla Izagirre (Euskatel), que también estuvieron en fuga.
Por su parte, Haimar Zubeldia (RadioShack), el mejor español en la general, sintió el cansancio acumulado, no pudo estar con los mejores y pierde el quinto puesto en la general.
CLASIFICACIONES
17ª etapa:
- 1. Alejandro Valverde (Esp./Movistar), 4h 12m 11s
- 2. Chris Froome (G.B./Sky), a 19s
- 3. Bradley Wiggins (G.B./Sky), m.t.
- 4. Thibaut Pinot (Fra/FDJ), a 22s
- 5. Pierre Rolland (Fra/Europcar), a 26s
- 6. Jurgen Van den Broeck (Bel./Lotto), a 26s
- 7. Vincenzo Nibali (Ita./Liquigas), a 37s
- 8. Tejay Van Garderen (EE UU/BMC), a 54s
General:
- 1. Bradley Wiggins (G.B./Sky), 78h 28m 2s
- 2. Chris Froome (G.B./Sky), a 2m 5s
- 3. Vincenzo Nibali (Ita./Liquigas), a 2m 41s
- 4. Jurgen Van den Broeck (Bel./Lotto), a 5m 53s
- 5. Tejay Van Garderen (EE UU/ BMC), a 8m 30s
- 6. Cadel Evans (Aus./BMC), a 9m 57s
- 7. Haimar Zubeldia (Esp./RadioShack), a 10m 11s
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