Más información
Parece ficción cinematográfica, pero es cruda y afilada realidad.
Todos recordarán la película de Stephen Spielberg, Tiburón, que este 2022 celebra 47 años de su estreno.
La ficción, donde la isla se llama Amity, evoca lo que ocurre desde hace una década en la isla de La Reunión, en el océano Índico, frente a las costas de Madagascar.
Aunque en el mundo se producen más de cien ataques cada año de media, ni Australia, ni Sudáfrica, ni la costa este de EE UU concentran tantos ataques mortales de tiburones como lo hace esta pequeña isla francesa con una gran actividad volcánica.
El legendario tiburón blanco es un pez cartilaginoso que ha causado temor y admiración desde hace muchísimos años.
Es considerado el depredador más grande de los mares y el más fiero.
El tiburón blanco es miembro de la clase Chondrichthyes, de la subclase Elasmobranchii, del orden Lamniformes, de la familia Lamnidae y del género Carcharodon.
Descripción
El cuerpo del tiburón blanco es robusto y fusiforme, de unos 4-7 metros de longitud pero el promedio es de 6 metros. Su peso se sitúa entre 3,000 y 3,400 kilogramos. Las hembras adultas alcanzan un peso y longitud mayor que los machos, los cuales suelen ser 2 metros más pequeños.
Tiene un hocico estrecho y puntiagudo, 2 aletas pectorales y una primera aleta dorsal con forma de triángulo. La aleta caudal tiene forma de media luna y su lóbulo superior e inferior son largos y de tamaño muy similar, casi simétricos. La boca mide 0.9 a 1.2 metros de ancho; está provista de varias hileras de dientes triangulares, puntiagudos y aserrados que el escualo muda varias veces durante toda su vida. Posee pequeños ojos color ónix y narinas hacia el final del hocico.
Exhibe contracoloración del cuerpo, ya que mientras el dorso es gris o azulado, la zona inferior es más clara. Esta característica otorga una ventaja a la hora de la caza pues las presas no se percatan de la figura del tiburón, que se confunde con el fondo del mar.
Su sentido del olfato es muy agudo y esto facilita la detección de presas a gran distancia, aunado a la presencia de las ampollas de Lorenzini con las que detecta los campos eléctricos de los animales en movimiento.
Distribución y hábitat
El rango de distribución del gran tiburón blanco es muy amplio; abarca desde 60° latitud norte hasta 60°latitud sur y se le puede encontrar en aguas costeras tropicales así como templadas y frías. En general, la temperatura de las aguas que habita oscila entre 12° y 24° Celsius.
Se localiza con más frecuencia en las costas de Norteamérica desde Terranova hasta el sur de México, pasando por Alaska y Florida. Fuera de América el tiburón blanco gusta principalmente de las aguas de Sudáfrica, del mar Mediterráneo, de Japón y de Oceanía. Está especialmente concentrado en la isla Dyer de Sudáfrica y por eso se han realizado ahí numerosas investigaciones acerca de su vida.
Sus hábitats son las costas y las plataformas continentales e insulares cuyas aguas no superan 1,875 metros de profundidad. A mar abierto, habita a profundidades de hasta 1,200 metros. Es un tiburón epipelágico que ha sido visto cerca de la superficie en multitud de ocasiones, pero no es una especie eminentemente costera.
Alimentación
La dieta de este tiburón es, por supuesto, carnívora. Sin embargo no suele alimentarse de especies grandes, sino de animales más pequeños como calamares, rayas y otros peces. Los ejemplares adultos incluyen a otros tiburones, a focas, a leones marinos, a delfines y cadáveres de ballenas; en ocasiones atrapan tortugas y aves marinas y las consumen. Tiene una marcada preferencia por las presas ricas en grasa.
Tiene diversas estrategias de caza en función de la especie objetivo y del tamaño de ésta. Lo más usual es que, una vez detectado su potencial alimento mediante la electrorrecepción, se ubique debajo y posteriormente se dirija sigilosamente en forma vertical. Ya más cerca, propina un severo mordisco y espera que el animal se desangre y muera para después dedicarse a comerlo. Si la presa se resiste trata de sujetarla con los dientes inferiores mientras los inferiores desgarran los tejidos. Las formas más comunes de muerte en las presas son la decapitación, la mutilación y la pérdida de sangre.
Comportamiento
Es un animal mayormente solitario sin que esto signifique que no se pueda reunir con otros de su misma especie. Se le ha visto unas pocas veces acompañado de una hembra o un macho y hasta en grupos pequeños. Se presume que en sus grupos hay dominancia jerárquica y las hembras están a la cabeza pero entre todos, los grandes someten a los pequeños, y los residentes del grupo durante largo tiempo dominan a los recién llegados.
Está activo tanto en el día como en la noche. Curiosamente, acostumbra saltar sobre la superficie del agua en intervalos de tiempo cortos para observar a su alrededor y buscar presas. No es agresivo con sus congéneres pero si se siente amenazado es posible que muerda a su oponente como medida de advertencia.
La mayoría de las personas temen especialmente al tiburón blanco y se le considera una máquina come-hombres. Cierto es que es un depredador fuerte y efectivo, pero no siente debilidad por los humanos. Los ataques resultan de la confusión de un humano con una presa y si bien dan una “mordida de prueba”, es poco probable que mate una vez que constata que no se trata de su alimento habitual.
Hábitos reproductivos
El macho madura sexualmente a partir de los 9 años de edad pero la hembra madura entre los 14 y los 16 años. Esta especie es de lento crecimiento, tardía maduración y vida relativamente longeva.
La reproducción es ovovivípara. Las mordeduras en los flancos, el dorso y las aletas pectorales de las hembras indican que los machos ejercen una agresividad “suave” antes y durante el apareamiento. Para fertilizar internamente los huevos, el macho inserta los claspers en el oviducto femenino para que se desarrollen dentro del cuerpo. Antes del nacimiento, los embriones desarrollados probablemente practican oofagia.
El período de gestación dura entre 12 y 18 meses, después de los cuales la hembra da a luz entre 2 y 10 crías vivas de más de 1 metro de longitud. Cabe recalcar que la hembra da a luz cada 2 o 3 años.
Amenazas y conservación
El tiburón blanco se encuentra en la parte superior de la cadena alimenticia y salvo orcas, ballenas y humanos, no tiene gran cantidad de depredadores. No obstante, la Lista Roja de la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza lo ha clasificado como especie “Vulnerable” ya que la sobrepesca y la captura incidental han provocado una disminución en el número de individuos, lo que adquiere mayores dimensiones dada la baja tasa de reproducción.
Algunos países como Estados Unidos, Sudáfrica, Namibia, Malta y Australia protegen al tiburón blanco dentro de sus dominios, pero sigue siendo un pez temido e incomprendido, por lo que los esfuerzos de conservación no tienen un alcance e impacto suficiente.
Viaje a la Isla Reunión: Guía Breve para Dos Españoles
¿Por qué ir? Paraíso volcánico francés en el Índico: playas idílicas, senderos en Piton de la Fournaise y fusion criolla. Ideal en noviembre (temporada seca, menos lluvias).
Presupuesto para 7 Días (dos personas, desde España, noviembre 2025)
- Vuelos ida/vuelta (Madrid/Barcelona a Saint-Denis): ~1.200 € total (600 € p.p., con escala en París; reserva en Skyscanner o Air France).
- Hotel (habitación doble, 7 noches): ~1.050 € (150 €/noche media).
- Alquiler coche (semana, esencial para explorar): ~300 € (incluye seguro básico).
- Comidas (desayuno hotel + almuerzos/cenas): ~500 € (35 €/día p.p., criollo económico).
- Extras (entradas parques, gasolina, tips): ~200 €.
- Total estimado: ~3.250 € (económico; sube a 4.500 € con lujo).
Consejos Hoteles
- Lux Saint Gilles (Saint-Gilles-les-Bains)*: Playa privada, spa y piscinas infinitas. ~200 €/noche; elige media pensión para ahorrar. Tip: Reserva balcón vista mar, ideal para parejas.
- Palm Hotel & Spa (Saint-Gilles): Lujo accesible con jardín tropical. ~150 €/noche; cerca de surf. Tip: Evita fines de semana (precios +20%); usa Booking para cancelación gratis.
Consejos Restaurantes
- Le Reflet des Iles (Saint-Denis): Cocina criolla auténtica (rougail saucisses). ~25 €/persona; reserva mesa exterior. Tip: Prueba rhum arrangé postre, pero modera (alcohol fuerte).
- L’Atelier de Ben (Saint-Pierre): Fusion franco-criolla, mariscos frescos. ~30 €/persona; ambiente romántico. Tip: Ve al atardecer; veggie options limitadas, pide advance.
- General: Come local en «tables d’hôtes» (~15 €/comida); evita zonas turísticas para precios bajos. Agua embotellada siempre (agua del grifo potable pero clorada).
¡Consejo final! Alquila coche 4×4 para carreteras montañosas. Pasaporte UE válido; euro como moneda. ¡Disfruta el volcán al amanecer!
