Los experimentos indican que nuestra habilidad para evaluar el paso del tiempo se altera con la edad.
Si usted es como yo, por estas épocas debe estar sorprendido de que casi nos hemos comiudo el año.
Sin que se diera cuenta.
Cuando éramos niños, todo parecía diferente.
La sensación de que la vida se acelera es un aspecto del proceso de envejecimiento.
La percepción del paso del tiempo variar de una persona a otra y no es igual para todas las edades.
Esto se debe a varias razones:
- Relatividad temporal: La relatividad temporal se refiere al fenómeno en el que la percepción del tiempo está influenciada por la cantidad de tiempo que uno ha experimentado en relación con su vida en general. Para un niño de cinco años, un año representa el 20% de su vida, lo que puede parecer una cantidad significativa de tiempo. Sin embargo, para una persona de 50 años, un año es solo el 2% de su vida, por lo que puede parecer pasar más rápido.
- Rutina y novedad: Cuando las personas se encuentran en rutinas y actividades diarias repetitivas, tienden a prestar menos atención a los detalles y las experiencias cotidianas, lo que puede hacer que el tiempo parezca pasar más rápido. En contraste, cuando experimentan cosas nuevas y emocionantes, tienden a prestar más atención a los momentos, lo que puede hacer que el tiempo parezca pasar más lento.
- Acumulación de recuerdos: A medida que envejecemos, acumulamos más recuerdos y experiencias en nuestras vidas. Los momentos significativos pueden parecer más distantes en el tiempo debido a la acumulación de estas experiencias.
- Perspectiva: A medida que las personas envejecen, a menudo se vuelven más conscientes de la finitud de la vida, lo que puede hacer que perciban el tiempo de manera diferente. Esto puede llevar a una sensación de que el tiempo pasa más rápido, ya que se siente que el tiempo disponible es limitado.
EL PESO DE LOS AÑOS
Nuestra habilidad para evaluar el paso del tiempo se altera con la edad.
Si se pide a una persona de 20 años de edad y a otra de 70 que adivinen cuándo ha pasado un minuto sin contar, la joven lo hará con más precisión, mientras que el tiempo parecerá haber pasado un poco más rápido para la más vieja.
El biólogo estadounidense Robert B. Sothern ha pasado 45 años chequeando si él mismo experimenta un efecto similar a medida que envejece.
Cinco veces al día registra su temperatura, presión arterial, frecuencia cardíaca y la estimación del paso de un minuto.
No lo deja de hacer nunca, ni siquiera cuando está de vacaciones.
Su principal interés es estudiar si el momento en el que se proporcionan los tratamientos médicos puede afectar su eficacia, una teoría que no convence a la mayoría de los investigadores.
No obstante, su diligente autoestudio nos dice algo extraordinario en la percepción del tiempo.
Con el paso de los años, su estimación del tiempo se ha hecho menos precisa y gradualmente se ha acelerado.
No es tan sencillo como parece
La forma en la que evaluamos el tiempo sigue siendo un misterio.
Nadie ha podido encontrar ningún área específica del cerebro dedicada a la percepción del tiempo.
Tenemos un reloj biológico que regula nuestro ciclo de 24 horas de sueño y vigilia, pero sólo rige nuestros ritmos circadianos y no juega ningún papel en la estimación de los segundos, minutos o años que pasan.
Sin embargo, varias condiciones médicas indican que al menos cuatro partes diferentes del cerebro podrían jugar un rol en la percepción del tiempo.
Los niños con el Síndrome de Tourette, por ejemplo, que tienen que utilizar la corteza prefrontal (justo detrás de la frente) para tratar de controlar sus tics, son mejores estimando intervalos de poco más de un segundo que los demás niños.
Mientras tanto, los estudios en los que a niños con trastorno por déficit de atención con hiperactividad (TDAH) les dan tareas de estimación de tiempo muestran que éste pasa muy lentamente para ellos.
Eso respalda otros hallazgos que apuntan a que la percepción del tiempo está relacionada con el sistema de la dopamina en el cerebro. Así que para esos niños, quedarse sentados quietos durante cinco minutos puede parecerles una eternidad.
Sálgase de la rutina
Dicho esto, la idea de que en la mediana edad se siente como si el tiempo se va más rápido parece ser un mito.
En realidad, depende de los plazos que se están considerando.
En los estudios de la percepción del tiempo, los adultos de mediana edad reportan que las horas y los días pasan en lo que parece una velocidad normal, y son los años los que pasan volando.
Esto se debe a que evaluamos el tiempo de dos maneras: lo vemos de forma prospectiva -preguntándonos qué tan rápido está pasando el tiempo en estos momentos- y también retrospectiva -cuán rápido pasó el día de ayer o la semana pasada-.
Por lo general, esas dos percepciones coinciden y el paso del tiempo se siente fluido, pero a veces pierden la sincronización.
El envejecimiento es un ejemplo de esto.
Se sigue sintiendo que los días pasan a una velocidad media, pero nos sorprendemos cuando los marcadores de tiempo nos recuerdan cuántos meses y años han pasado o con cuánta rapidez vuelven los cumpleaños.
Parte de la razón es que a medida que envejecemos, inevitablemente, la vida trae menos experiencias nuevas y más rutinas.
Debido a que usamos el número de nuevos recuerdos para medir cuánto tiempo ha pasado, una semana normal que no es memorable da la ilusión de que el tiempo se está reduciendo.
Hay un remedio. Si desea que el fin de semana se acabe menos rápido, no lo pase descansando y viendo la televisión: llénelo de nuevas experiencias.
Aunque debemos preguntarnos si realmente queremos ralentizar el tiempo.
Si nos fijamos en las circunstancias en las que la evidencia nos dice que el tiempo parece pasar lentamente, estas incluyen tener una fiebre muy alta, sentirse rechazado y experimentar depresión.
Así que, por sorprendente o frustrante que pueda parecer, tal vez si la vida se le está pasando como un rayo es señal de que las cosas van bien.
