La jurisdicción eclesiástica tiene 51 parroquias y 143 iglesias y capillas; 84 sacerdotes (de los cuales 62 son diocesanos y 22 religiosos; 11 diáconos permanentes; 77 religiosas y 51 centros educativos de la Iglesia
El papa Francisco aceptó la renuncia de monseñor Antonio Marino, obispo de Mar del Plata, y designó para sucederlo en esa sede episcopal al presbítero Gabriel Antonio Mestre, marplatense de 48 años, actualmente vicario general de la diócesis de Mar del Plata y párroco de la catedral de los santos Pedro y Cecilia.
La información fue hecha pública en forma simultánea en Roma y en Buenos Aires. Aquí lo hizo el nuncio apostólico, monseñor Emil Paul Tscherrig, a través de AICA.
Monseñor Marino, que cumplió 75 años el 11 de marzo, estuvo al frente de la diócesis de Mar del Plata durante 6 años. Ahora es obispo emérito de Mar del Plata.
Monseñor Mestre nació el 15 de septiembre de 1968 en Mar del Plata. Cursó sus estudios primarios en la Escuela N° 61 de la ciudad balnearia y los secundarios en el Colegio Industrial ENET 1. Después inició la licenciatura en Servicio Social, que interrumpió para seguir su vocación sacerdotal.
El nuevo obispo ingresó en el seminario mayor San José, de la arquidiócesis de La Plata, en 1989. Al concluir los estudios filosóficos y teológicos fue ordenado sacerdote el 16 de mayo de 1997 por monseñor José María Arancedo, entonces obispo de Mar del Plata.
Es profesor de Filosofía y Ciencias de la Educación, y de Teología y Ciencias de la Religión. Posteriormente, ya siendo sacerdote, realizó la Licenciatura en Teología con especialización en Sagrada Escritura en la Pontificia Universidad Católica Argentina Santa María de los Buenos Aires (UCA).
Tras su ordenación sacerdotal, en 1997 fue designado vicario parroquial de la iglesia catedral marplatense, oficio que cumplió hasta el año 2000. Después fue sucesivamente párroco de La Asunción de la Santísima Virgen y al mismo tiempo capellán del Hospital Materno Infantil de Mar del Plata (2002-2010); párroco de la Inmaculada Concepción de Villa Gesell (2010-2012); y párroco de la catedral de los Santos Pedro y Cecilia, de 2012 hasta la actualidad.
Además de vicario general de la diócesis, fue miembro del Consejo Presbiteral, del Consejo de Asuntos Económicos y del Colegio de Consultores. Fue profesor titular de Sagrada Escritura en la Escuela Universitaria de Teología de Mar del Plata; fundador y asesor de la Comisión Bíblica Diocesana; asesor de la Pastoral de la Mujer; asesor de Ain Karem de Mar del Plata y asesor de las Vírgenes Consagradas.
De 2000 a 2006, Mestre fue responsable del Área Bíblica de la Comisión de Catequesis de la Conferencia Episcopal Argentina; de 2001 a 2006, vicerrector a cargo de la Escuela Universitaria de Teología de Mar del Plata; de 2002 a 2007, representante eclesiástico del Instituto Superior de Formación docente Pablo VI; de 2001 a 2008, delegado episcopal para el acompañamiento de los seminaristas diocesanos y coordinador del iter vocacional diocesano; de 2010 a 2014, asesor del Secretariado Diocesano de Pastoral Familiar. Fue también miembro del Equipo de Apoyo del Centro Bíblico Pastoral para América Latina y el Caribe del Consejo Episcopal Latinoamericano (Celam).
La diócesis de Mar del Plata fue creada el 11 de febrero de 1957 por Pío XII, y comprende, en la provincia de Buenos Aires, los partidos de Balcarce, General Alvarado, General Madariaga, General Pueyrredón, Lobería, Mar Chiquita, Necochea, Pinamar y Villa Gessell, con una superficie de 23.045 kilómetros cuadrados y una población de 972.107 habitantes, de los cuales el 75 por ciento se declaran católicos.
La jurisdicción eclesiástica tiene 51 parroquias y 143 iglesias y capillas; 84 sacerdotes (de los cuales 62 son diocesanos y 22 religiosos; 11 diáconos permanentes; 77 religiosas y 51 centros educativos de la Iglesia.
Su primer obispo fue monseñor Enrique Rau, quien siendo obispo de Resistencia, el 13 de marzo de 1957 fue trasladado por Pío XII a la recientemente creada diócesis de Mar del Plata, de la que tomó posesión el 22 de julio de ese año y la gobernó hasta su fallecimiento ocurrido el 20 de agosto de 1971.
(RD/Aica)
