Este miércoles ha marcado el inicio de la emocionante XXII edición de la campaña de excavaciones en el Valle de los Neandertales, ubicado en Pinilla del Valle, por parte del Museo Arqueológico y Paleontológico de la Comunidad de Madrid. A lo largo de esta temporada, la atención se centrará en cuatro yacimientos valiosos: el Calvero de la Higuera, que incluye el Abrigo de Navalmaíllo, la Cueva de la Buena Pinta, la Cueva Des-Cubierta y la Cueva Chica.
Dirigida por tres destacados científicos, el Dr. Enrique Baquedano, director del Museo Arqueológico y Paleontológico de la Comunidad de Madrid y codirector del Instituto de la Evolución en África, el Dr. Juan Luis Arsuaga, catedrático en Paleontología y director del Museo de la Evolución Humana en Burgos, y el Dr. Alfredo Pérez-González, catedrático jubilado en Geología, esta expedición cuenta con un equipo interdisciplinario de más de 100 profesionales de diversos centros nacionales e internacionales de investigación.
Arqueólogos, paleontólogos, geólogos, restauradores, topógrafos y otros expertos colaborarán durante un mes para profundizar en la comprensión de la economía del Homo neanderthalensis y desentrañar los misterios del comportamiento de los primeros pobladores de la región.
Desde el año 2002, cuando se iniciaron las exploraciones en el Abrigo de Navalmaíllo, hasta la reciente investigación en la Cueva Chica en 2021, estos yacimientos excepcionales han sido declarados Bien de Interés Cultural en la categoría de Zona Arqueológica y Paleontológica. Estos son los únicos sitios en la Comunidad de Madrid donde se han descubierto restos de homininos, añadiendo un invaluable tesoro a la historia de la región.
Las excavaciones son financiadas por la Comunidad de Madrid y cuentan con la colaboración del Parque Nacional Sierra de Guadarrama, el Ayuntamiento de Pinilla del Valle, el Canal de Isabel II y la Fundación General de la Universidad de Alcalá. Este esfuerzo conjunto ha llevado a avances significativos en la comprensión de la historia antigua y ha convertido a los yacimientos de Pinilla del Valle en un importante punto de referencia a nivel internacional.
Uno de los logros más destacados de este proyecto de investigación se publicó en enero de 2023 en la revista Nature Human Behaviour (https://www.nature.com/articles/s41562-022-01503-7). Las conclusiones de catorce años de estudio en la Cueva Des-Cubierta revelaron que los neandertales utilizaban cráneos de grandes herbívoros, como bisontes europeos, uros, ciervos y rinocerontes, como trofeos de caza a lo largo de generaciones. Este hallazgo único en el registro arqueológico neandertal europeo ha agregado un nuevo nivel de comprensión a su comportamiento y estilo de vida.
A lo largo de más de 200.000 años, el Valle Alto del Lozoya fue testigo de la convivencia entre grupos de neandertales y una diversidad de especies, incluyendo hienas, osos y leones. Grandes manadas de herbívoros, como uros, bisontes y rinocerontes, también poblaron esta región.
Hoy en día, los yacimientos de Pinilla del Valle se mantienen como una joya arqueológica que ofrece valiosa información sobre la forma de vida y la relación con su entorno de esta especie emblemática a nivel europeo.
