El Ministerio de Defensa ha abierto una investigación sobre los supuestos malos tratos.
En la grabación, que tiene una duración aproximada de dos minutos, se observa cómo los militares -cuya unidad no se distingue y cuyas caras no son identificables- consiguen retener a cuatro adolescentes iraquíes, que son conducidos a las dependencias del Ejército británico en Basora, donde se inician una serie de abusos.
El diario, uno de los tabloides más beligerantes del Reino Unido, lleva en su cabecera, al lado del logo, el anuncio de que paga más que nadei por las exclusivas y facilita un teléfono de contacto.
En la portada, debajo d euna fotograma extraído del vídeo, inserta un artículo en el que afirma apoyar a las tropas británicas y la intervención en Irak.
Los soldados golpean, dan puñetazos y patean en repetidas ocasiones, hasta 42, a los arrestados con sus porras y sus propios puños y pies. Las víctimas de la salvaje paliza apenas si pueden incorporarse, ante la superioridad física y numérica de sus agresores.
El citado rotativo asegura que la cinta llegó a su poder a través de un anónimo que aseguró que las imágenes fueron tomadas «para la diversión de un cabo» del Ejército, al que supuestamente se puede escuchar en el vídeo mientras se ríe y anima a sus colegas a pegar a los iraquíes.
Según el News of the World, los compañeros del cabo vieron después el vídeo en su base en Europa tras su regreso de Irak.
Según el suministrador anónimo de la filmación, «los iraquíes eran unos niños, la mayoría ni siquiera llevaba zapatos».
«Aquellos ocho soldados se echaron encima de ellos y se comportaron como una cuadrilla de gamberros», comentó.
El News of the World asegura que la cinta es auténtica y que la persona que dio cuenta del incidente y entregó la filmación al periódico también facilitó el nombre del regimiento al que pertenecen los soldados, pero el diario decidió no revelarlo por razones de seguridad.
Apertura de una investigación
Tras la publicación de estas imágenes, tomadas a principios de 2004, el Ministerio de Defensa británico ha ordenado la apertura de una investigación, a cargo de la Policía Militar.
«Condenamos todos los actos de abuso y brutalidad y siempre tomamos las acusaciones de mala actuación con extrema seriedad», ha afirmado un portavoz de Defensa.
El ministro de Economía, Gordon Brown, ha dicho que se trata de un «comportamiento inaceptable» por parte de los soldados, si es que se comprueba la autenticidad de la filmación.
«Los responsables serán sometidos a juicio. Creo que quienes estarán más enfadados por esto serán las tropas leales, trabajadoras y honradas, 80.000 (soldados) que han cumplido con gran distinción en Irak», ha declarado Brown a la cadena BBC.
El ministro ha insistido en que debe haber una investigación para defender y proteger el buen nombre de las fuerzas armadas británicas.
Defensa quiere, antes de nada, establecer la autenticidad del vídeo, ya que unas fotos publicadas en 2004 por el Daily Mail -que mostraban unos aparentes malos tratos a detenidos iraquíes por parte de soldados británicos- resultaron ser falsas.
El año pasado, tres soldados británicos fueron condenados a penas de cárcel y expulsados del Ejército por maltratar a prisioneros iraquíes.
