Situado en la zona centro-norte de México, el estado de Guanajuato, es conocido, entre otras cosas, por ser la cuna de la independencia del país. Acontecimientos culturales como los 50 años del Festival Internacional Cervantino, las rutas del Tequila y del Mezcal, el auge de la gastronomía y del enoturismo rural, los Pueblos mágicos, las Cocineras populares, un patrimonio histórico, arqueológico y antropológico único o el turismo holístico de salud y bienestar de los baños temazcales, son algunos de los aspectos relevantes de su actualidad turística

Entrevista con Juan José Álvarez, Secretario de Turismo del Estado de Guanajuato (México)

Estuvo en Madrid con motivo de la Feria Internacional del Turismo (FITUR) y además de la operatividad establecida con Tour Operadores internacionales para estructurar destinos y ofertas viajeras, viajó a Valladolid, ciudad con la que Guanajuato mantiene un convenio de colaboración y promoción turística mutua, estableciendo además en su provincia contactos con las DO de Vinos de Ribera del Duero, Cigales y Rueda, cuya asesoría en materia de enoturismo valora especialmente, a la vez que establece futuras alianzas empresariales entre vitivinicultores castellanoleoneses y guanajuatenses.

Ingeniero bioquímico en Ciencias marinas de formación y maestro en Gestión pública aplicada, Juan José Álvarez Brunel es Secretario (ministro) de Turismo de Guanajuato, uno de los más singulares Estados de la república Mexicana, caracterizado por el carácter de su carga histórica, arqueológica y antropológica, generador supremo de riqueza en la época colonial, origen de la Independencia del país y entidad caracterizada por su eminente rango cultural, con acontecimientos como el Festival Cervantino, el más importante de los encuentros dedicados en el mundo al más célebre de los literatos del Siglo de Oro español, un evento que en 2022 va a celebrar medio siglo de historia.

El Secretario de Turismo de Guanajuato y su equipo efectuaron una presentación audiovisual y de convivencia personal con los medios informativos y redes sociales de carácter general y turístico en el restaurante y las terrazas de la Casa de México, de Madrid, un espacio que anticipó desde las calles adyacentes el espectáculo de las mojigangas y de los mariachis de Guanajuato.

Al término de la presentación se efectuó una degustación de tacos, platillos, coctelería y bebidas mexicanas, entre las que sobresalió la oportunidad de catar la tapa vencedora del más reciente Campeonato mundial de Tapas, un taco del que es autor, precisamente, un chef guanajuatense de San Miguel de Allende, lo que dice mucho de la autoridad internacional de su cocina. Con una referencia a ello iniciamos la extensa entrevista que tuvo la deferencia de concedernos el titular del turismo del Estado mexicano de Guanajuato, Juan José Álvarez.

El Estado Guanajuato fue el vencedor del último Campeonato del Mundo de Tapas celebrado en Valladolid, ¿qué trascendencia ha tenido para México y para vuestro Estado esa victoria internacional en un certamen dedicado a la tapa, que es el formato más popular en España?

Yo te diría, ante todo, que este es el resultado de la constancia en la participación de Guanajuato en el Campeonato mundial de Tapas, un tema gastronómico que se ve referenciado en un convenio de colaboración que firmamos con Valladolid desde hace ya cinco años. Los concursos siempre son un modo de poderte desarrollar, sobre todo cuando sales de tu país, pues adquieres muchísima experiencia observando a otros concursantes. En noviembre nuestro chef, David Quevedo resultó ganador del Concurso mundial de Tapas y hoy podemos decir que la mejor Tapa del mundo –ese formato culinario tan español– se elabora en Guanajuato, lo que nos llena de emoción y orgullo en el Estado y el país entero. Es bueno por que esto sienta un precedente y por lo inesperado también favorece. Nuestros estudiantes de cocina han visto como David ha logrado un reconocimiento que estimula a su profesión. Para México también lo es, porque significa un reconocimiento al talento y a la capacidad de nuestros cocineros para adaptarse a la cocina de otros lugares del mundo. Hay que recordar que la presentación de la tapa escenificaba un motivo mexicano. Era una catrina la portadora de un taco popular mexicano envuelto en una tortilla ceremonial y relleno de algo que a los españoles les gusta mucho, que es la carne de conejo. Por eso creo que David ha hecho una interpretación y una ejecución muy oportuna para ese concurso resultando un extraordinario éxito para México y Guanajuato que me tocó contemplar y disfrutar. Y emocionarme, cómo no. Estamos hablando de un premio mundial otorgado por un jurado que contaba con 11 estrellas Michelin.

La capital del Estado de Guanajuato fue proclamada Capital de la Cultura Gastronómica de Iberoamérica el año 2015 y desde entonces se desarrolló un gran despliegue gastronómico internacional por todo el estado denominado ´Guanajuato sí sabe’, en el que participaron cocineros españoles y que tuvo mucho eco, ¿sigue manteniendo Guanajuato actividades turísticas de perfil gastronómico como lo de las Cocineras tradicionales o las degustaciones en los túneles urbanos y haciendas rurales?

Así es. Sin duda alguna la gastronomía es uno de los segmentos que más seguimos impulsando. La estrategia que definimos, justo durante la pandemia, nos señalaba que había que centralizar buena parte del interés del visitante y el turista en la gastronomía. Es algo que tiene que ver sustancialmente con el turista, algo que ocurre varias veces al día durante su estancia entre nosotros. Siempre se repetirá la ocasión de ponernos a la mesa, no importa que sea en un chiringuito o en un estrella Michelin. A fin de cuentas, te sientas ante la mesa porque es allí donde te socializas del todo con el lugar, sus costumbres y sus productos más entrañables. Por supuesto, ahí sigue dando Guanajuato su proyección gastronómica, tanto en sus ‘Cocineras tradicionales’ como en una plataforma, iniciada el pasado año, junto con el Instituto de innovación de Guanajuato, donde un equipo de trabajo compuesto por chefs o cocineros tradicionales, ingenieros en alimentos, bio tecnólogos y nutriólogos estamos elaborando lo que son o serán los nuevos platillos de Guanajuato. Si bien la cocina tradicional está presente y refleja nuestras raíces, lo que hemos heredado es la contemporaneidad, algo muy importante para seguir proyectando gastronómicamente el Estado de Guanajuato. Esta plataforma, que se denomina Foodathon, tuvo sus primeros avances y esto nos permite no solamente reconocer a quienes han tenido esta capacidad de aportar platillos nuevos y, desde la Secretaría de Turismo, seguirlos acompañando para que puedan cumplir su proyecto. Pero adicionalmente, con el éxito logrado por David Quevedo, hemos conseguido que nuestros restaurantes sean un referente gastronómico y Guanajuato siga teniendo esa fortaleza en la gastronomía.  Pronto tendremos más novedades de las que les platicaremos.

Aparte de la gastronomía hay otras buenas noticias. Este año se celebra en Guanajuato el 50 aniversario del Festival Internacional Cervantino con una duración de 20 días. Es una iniciativa histórica del Estado y un acontecimiento Internacional de Turismo cultural único en el mundo por su duración y sus actividades. Ante un aniversario de tal magnitud ¿qué contenidos turísticos del programa cervantino de 2022 serán los más significativos?

Sin duda alguna, Guanajuato tiene el festival dedicado a Cervantes más longevo y más grande del mundo y eso nos llena de mucho entusiasmo. Es un festival que tradicionalmente conjunta a países del mundo y a Estados de la República Mexicana para que, a sus compañías de artes escénicas, de música y puestas en escena desarrollen en las calles y plazas de Guanajuato entremeses cervantinos. En algún momento, hace 50 años, alguien consideró en Guanajuato que debería de rendirse el debido homenaje al principal literato de la lengua española. Aunque Guanajuato capital es el epicentro del Cervantino la realidad es que también se celebra en diferentes ciudades como León, Irapuato o San Miguel de Allende, donde se va ampliando esta gama de actuaciones para poderlo compartir con más publico local y turistas. Este año, la ciudad invitada es la Ciudad de México y el país invitado es Corea y hay que destacar que este año, en una iniciativa del Estado de Guanajuato, a través del Instituto de la Cultura y de la Secretaría de Turismo, todos los meses, a partir de enero, tendremos como invitado un país y la intención es que precisamente este país invitado, fuera del marco del Cervantino que tiene lugar del 13 de octubre al 31 del mismo mes, tengamos estas expresiones culturales de otros países presentes en México y que con ello volvamos fortalecer no solamente el evento de octubre sino todo el año y en diferentes lugares del Estado. Para que la cultura vaya creciendo más y más en nuestro Estado. Estamos muy contentos, como te decía. Empezamos con India, pero también estará Japón; estarán Estados Unidos, Francia e Israel, China, Colombia, en fin, todos los continentes estarán presentes y será un orgullo para nosotros que los españoles lo celebréis, pues sin duda, un encuentro cultural que cuenta con cincuenta años de historia es maravilloso.

Sabemos que el Tequila de Guanajuato goza de calidad y fama lo mismo que el Mezcal, dos bebidas características de México que en vuestro Estado son representativas y se les admite con su denominación controlada. Sin embargo, hemos observado en vuestra presentación algunos proyectos relacionados con el vino y la enología, ¿debemos pensar que Guanajuato posee una oferta vitivinícola notable y que el vino adquiere interés para los viajeros en la vertiente del turismo enológico?

Sin duda, Guanajuato tiene entre otras cosas el gran activo de contar con dos bebidas espirituosas reconocidas mundialmente como mexicanas, que son, el tequila y el mezcal, denominaciones de origen que nos permiten fabricarlo y nombrarlo como tal. Adicionalmente la fermentación de la uva ha venido tomando nuevamente un lugar preponderante entre nuestras elaboraciones. Y digo ‘ha vuelto a retomar’ porque en la época de El Cura Hidalgo, allá por 1800, en Guanajuato hubo productores de vino muy importantes y hay que recordar que cuando la colonización de América parte de lo que se envía a México son cepas para ser plantadas, que llegaron a tener un extraordinario desarrollo. Luego viene la contradictoria decisión de la corona española de erradicar las cepas plantadas y con ello se detiene la elaboración del vino durante un largo periodo, salvo en algunos conventos por la liturgia católica. Hoy, en Guanajuato y en otros estados de México se está produciendo vino de una calidad competente. Sin duda, tendremos que esperar un tiempo para que los vinos vayan obteniendo su adecuada maduración y demuestren el carácter vitivinícola que tienen nuestras tierras y las cepas implantadas. Guanajuato se ha convertido en el cuarto productor de vino en el país y, sobre todo, como tú bien lo decías, se ha emprendido una liga enoturística muy importante, en donde tenemos una gran ventaja comparativa, porque nuestro Estado se encuentra en el centro del país y tiene una gran conectividad por carretera. Ten en cuenta que, si trazas un círculo desde el centro a Guanajuato capital, en menos de cinco horas a la redonda habitan más de 70 millones de personas, lo que significa un universo turístico local muy importante al que cada día interesa más la cultura y el consumo del vino. Hemos logrado atraer inversiones en bodegas, en hoteles y en campos de cultivo que nos permiten decir que Guanajuato es tierra de vinos y estamos trabajando fuertemente en ello, con gran variedad de uvas. Soñamos un futuro de tempranillo o garnacha, pero nuestros cabernet, merlot, syrah y otras variedades son muy competitivos. Entre las directrices de nuestro gobernador, el licenciado Diego Sinhue Rodríguez Vallejo, se encuentra la de aprovechar este benchmark y partiendo de garantías técnicas, atención ecológica y respeto climático progresemos en nuestra enología. Ya tenemos definidas más de 10.000 hectáreas con esas cualidades y auténtico potencial vitivinícola para enviar una señal al mundo, invitando a invertir en la excelencia de un terroir vitivinícola con mucho futuro.

¿Cómo trasciende la oferta turística de Guanajuato por su historia, como escenario inicial de la Independencia mexicana y como cuna de grandes personajes del arte y de la música popular?

En Guanajuato estamos muy orgullosos de lo que hemos heredado, empezando por los pueblos originarios que nos han dejado una gran acervo histórico, arqueológico y antropológico a través de las cinco zonas arqueológicas donde, una de ellas incluso contiene pinturas rupestres de más de 2.500 años y las otras cuatro, los elementos piramidales que relacionamos con culturas ancestrales. Esta evolución de pasar de los pueblos originarios al mestizaje, a los criollos, a transitar por la Colonia y la Independencia y llegar hasta nuestros días nos llena de muchísimo orgullo y eso es lo que nosotros transmitimos cuando recibimos al turista. Guanajuato fue muy importante durante la colonia. Hay que recordar que las minas de Guanajuato generaban más del 80% de la riqueza de la Nueva España y que eso está presente en la vida contemporanea, pues tenemos ciudades modernas, un desarrollo industrial importante, una conectividad en carretera y aérea también muy relevante y un aeropuerto internacional que es el séptimo en el país. Hemos atraído a más de 600 empresas transnacionales para que nuestro territorio nos dé la gran ventaja de tener una economía diversificada en lo industrial, en lo comercial, en lo agroindustrial y por supuesto en el Turismo, que genera casi el 9% del Producto Interno Bruto del Estado.

Como última cuestión, ¿puede trazarnos un itinerario turístico reducido pero ideal para disfrutar de unos 3 días en Guanajuato, por ejemplo, y sentir que no nos hemos perdido nada importante?

Bueno, yo te diría que en tres días es complicado, pero voy a intentarlo y sobre todo con algo que es muy relevante. Hemos aprendido en la pandemia que el interés del turista ha tenido un cambio. Yo te diría que, si bien puedes ir a una ciudad cosmopolita como San Miguel de Allende y ver la traza de la ciudad, con toda esta influencia española y francesa de la época de la Colonia que hoy alberga a hoteles y restaurantes de las más importantes de cadenas del mundo, donde la iniciativa privada que te permite disponer de un alojamiento de alto nivel o una alta gastronomía, también puedes visitar zonas y áreas naturales protegidas, que comprenden más del 20% de nuestro territorio, donde el contacto con la naturaleza esta muy marcado. Nosotros hemos atendido muy bien esa parte y hoy tenemos operadores turísticos que pueden darte la guía para efectuar el enlace con ese prestador de servicios rural comunitario donde vas a compartir lo que la gente vive, añadiendo las zonas arqueológicas de las que te hablé o los pueblos mágicos que tienen auténtico arraigo mexicano. Y algo que también es muy relevante, con el tema de la pandemia, que es la cuestión holística, esa cuestión espiritual que cada uno de nosotros llevamos dentro y nos ha hecho reflexionar sobre qué es lo verdaderamente importante. En ese sentido hemos desarrollado un turismo de salud y bienestar. Tenemos aguas termales, tenemos todo lo relacionado con la paz temazcal, los rituales ancestrales y los baños de vapor cotidianos en los pueblos del centro de México, unas sesiones que también son reconfortantes en los retiros de yoga. Con todo ello puedes efectuar una visita tan ajetreada como quieras o tan relajada como desees y por supuesto, en los 46 municipios que tenemos en el Estado siempre hay algo que ofertar dependiendo de cual sea el interés que te lleva a Guanajuato. Nosotros encantados porque tengo que recordar que Guanajuato está más cerca de lo que crees y seguimos viviendo grandes historias siempre.

Pues muchísimas gracias por tan extensa información y sí, efectivamente creo que tres días va a ser muy poco tiempo…

Ajústalo al menos a una semana, ya te lo advertí, para que el descanso y la actividad se acompasen y disfrutes del todo. De veras que nos dará mucho gusto recibirte.