Jonathan Fildes (BBC MUNDO)-. La Organización de Naciones Unidas (ONU), va a redactar este año el borrador de un tratado que determine qué hacer en el caso de que un asteroide gigante fuese a impactar contra la tierra. El documento determinará políticas globales, incluyendo quién debe estar a cargo de los planes para desviar un objeto.
La idea la ha desarrollado la Asociación de Exploradores Espaciales, un cuerpo profesional de astronautas y cosmonautas. Por otro lado, la Agencia Espacial Estadounidense, NASA, lleva a cabo el rastreo de 127 objetos cercanos a la tierra que tienen alguna posibilidad de impactar contra el planeta.
La mencionada asociación ha solicitado a un grupo de científicos, abogados, diplomáticos y expertos en seguros que redacten las recomendaciones. El grupo tendrá su primera reunión en Estrasburgo, en el noreste de Francia, en mayo de este año y se espera que el documento final sea presentado a la ONU en 2009.
MARCADORES DE CERCA
La amenaza de un asteroide impactando con la tierra se está tomando cada vez más en serio, a medida que se van encontrando más objetos cercanos a la tierra. El doctor de la NASA, Steven Chesley señaló que
El congreso ha dicho que los esfuerzos de la Agencia Espacial Estadounidense hasta el momento no han sido suficientes.
Han modificado los objetivos de la NASA para que la catalogación y rastreo de los asteroides forme parte de su mandato.
Por el momento la NASA rastrea los objetos con un diámetro mayor de 700 metros. Para ello, la agencia necesita utilizar un nuevo tipo de telescopios.
HERRAMIENTAS
Las posibles alternativas incluyen crear un nuevo sistema que sea propiedad de la NASA o invertir en otros telescopios que ya estén siendo desarrollados, como el Gran Telescopio Sinóptico de Investigación o el Telescopio Panorámico de Investigación y el Sistema de Respuesta Rápida.
La NASA estima que hay cerca de 20.000 asteroides peligrosos que todavía no se han descubierto.
El borrador del tratado de Naciones Unidas establecería quien debería estar a cargo en caso de que un asteroide se dirigiese a la tierra, quién pagaría por los planes de ayuda, así como las políticas que deberían ser adoptadas.
MEJOR PREVENIR
Además, deberá establecer posibles planes para desviar el objeto. Estos planes pueden incluir impactar el asteroide contra una nave espacial o con un misil.
Otras propuestas menos destructivas incluyen utilizar la gravedad como un «remolque» para modificar su trayectroria. Pero cualquier decisión de desviar un objeto cercano a la tierra puede traer sus propios interrogantes, ya que cambiando la trayectoria se puede alterar su objetivo final. Los expertos afirman que
Se debe actuar cuando las cosas parece que van a suceder ya que, si se espera hasta que se tiene la certeza de que van a suceder, es demasiado tarde.
