Ha sido un debut feliz. Tras derrotar al argentino Mariano Puerta por 6-3, 4-6 y 6-0, el chileno Fernando Gonzaléz -repescado a última hora y merced a las lesiones de unos cuantos grandes- queda a un triunfo de las semifinales del certamen y, de paso, se coloca en el puesto 12 del del ranking de la ATP , el más alto que ha alcanzado en su vida. El resultado clasifica de rebote a Nikolay Davydenko para las semifinales del torneo, donde ya se encuentra Roger Federer.
Incorporados al torneo a último momento, cuando ya habían comenzado sus vacaciones, tanto Gaudio como González, dos especialistas en tierra batida (González cada vez se adapta mejor a las superficies rápidas, como demuestra su reciente título en Basilea) podrían convertirse la sorpresa del torneo.
Gaudio, pesimista convencido, se sentía bien tras la derrota. «Siento confianza, tengo bastantes posibilidades. El que gane el viernes clasifica», comentó.
En el Grupo Rojo, con Federer ya clasificado, todo queda pendiente del partido entre Ljubicic y Nalbandian, que pelearán el jueves por sobrevivir en Shanghai.
EL PARTIDO
González partió con todo. El chileno dejó rápidamente atrás una semana de vacaciones y las dudas generadas con su negativa inicial para viajar a China, y con potentes golpes comenzó a amilanar la resistencia de Puerta, quien desde el comienzo sintió el rigor de los tiros del chileno.
La potencia del nacional se veía aumentada por la dureza de la carpeta china y el pupilo de Horacio de la Peña tomó total control del partido. Ya en el primer juego quebró el servicio del cordobés y se puso 2-0 con autoridad.
La derecha del doble medallista olímpico funcionó a la perfección y un desconcertado Puerta evidenciaba la potencia del chileno corriendo por todos los sectores de la cancha.
González no mostró ripios en la primera manga. Todo funcionaba. El servicio era imposible de leer para el finalista de Roland Garros, y la velocidad de la derecha y del revés «volaban» en la dura superficie, provocando la impotencia del trasandino.
Puerta apenas ofreció resistencia y cedió por segunda vez el servicio en el noveno game dejando que González se quedara con el primer set en 34 minutos.
Puerta, acostumbrado a luchar, no se rindió y en el inicio del segundo capítulo aprovechó los continuos yerros de González, quien se desconcentró y le entregó la iniciativa a su rival.
El argentino comenzó a lucir su enorme calidad. Con potentes derechas y combinando idas a la red con tiros desde la base silenció la inspiración de González, que se enredó en sucesivos errores no forzados.
Puerta quebró y mantuvo la mínima ventaja hasta el final del episodio para emparejar la cuenta.
En la tercera manga, González salió determinado a acabar con la resistencia de Puerta y lo consiguió con autoridad.
Nuevamente afloró la potencia de González. Su servicio volvió a funcionar y la derecha letal ahora se combinó con tiros cortos que obligaban a correr a un exhausto Puerta.
En el segundo juego, el nacional quebró el servicio de su contrincante y se puso 2-0. De ahí en adelante todo fue para González, quien, a medida que avanzó el partido, ganó en confianza y terminó apabullando a Puerta con un lapidario 6-0 en sólo 23 minutos.
Con este triunfo, el nacional sumó la primera victoria de un jugador nacional en un Torneo de Maestros y este viernes se jugará el paso a semifinales ante Gaudio, contra quien necesita un triunfo para meterse entre los cuatro mejores del certamen y enfrentar nada menos que a Roger Federer (1º) en su intento por llegar a la final.
Además, gracias a los 100 puntos que González obtuvo con esta victoria, llegó a 1.790 unidades en el Sistema de Entrada y se ubicó en la 12ª posición, la mejor ubicación en su carrera, igualando a Hans Gildemeister, quien en 1980 también estuvo entre los 12 mejores del mundo.
