Cuando en 1923 las 40,000 bombillas comenzaron a iluminarlo en segmentos alternos, los habitantes de Los Ángeles vieron «HOLLY… WOOD… LAND… HOLLYWOODLAND» en la ladera del Monte Lee. Este cartel gigante, situado cerca de donde se filmó la película «Julio César» cinco años antes, no tenía relación con la industria cinematográfica que hoy simboliza. Era simplemente un anuncio para vender casas.
Los promotores inmobiliarios querían que fuera visible desde lejos, encargándole a Thomas Fisk Goff de la empresa de letreros Crescent la tarea de crear un letrero masivo para promocionar una urbanización exclusiva en Hollywood, respaldada por poderosos empresarios de la época.
El cartel, diseñado por John D. Roche, surgió de un folleto promocional y fue erigido con letras de 15 metros de alto por 9 de ancho.
Su instalación, que costó $21,000 en aquel entonces, requirió un esfuerzo titánico: trabajadores mexicanos llevaron las letras hasta el lugar, utilizando mulas y tractores para superar terrenos difíciles.
Inicialmente una simple valla publicitaria, el letrero de Hollywood se convirtió gradualmente en un ícono.
Apareció en películas y se incorporó al arte pop, pero sufría de falta de mantenimiento y se deterioraba con el tiempo.
En los años 40, la ciudad se hizo cargo del letrero, eliminando las letras «LAND». Sin embargo, a medida que su estado empeoraba, la comunidad se movilizó para restaurarlo. Hugh Hefner, fundador de Playboy, organizó una gala benéfica para recaudar fondos, logrando el apoyo necesario para su restauración en 1978.
A lo largo de su historia, el letrero ha sido objeto de modificaciones temporales y actos de vandalismo.
Para protegerlo, se implementaron medidas de seguridad como alambre de púas y cámaras de vigilancia.
A pesar de todo, el letrero de Hollywood se mantiene como un ícono único y ambiguo. A diferencia de otros monumentos, flota por encima de su significado original, siendo abierto a las interpretaciones individuales y representando tanto los sueños como la ambigüedad de lo que significa «Hollywood«.
Hollywood es un lugar lleno de historias fascinantes.
- El cartel de Hollywood: El famoso letrero de Hollywood originalmente decía «Hollywoodland» y fue erigido en 1923 como una publicidad para un desarrollo inmobiliario. Las últimas cuatro letras fueron retiradas en 1949.
- El Premio de la Academia: El diseño del premio de la Academia, más conocido como el Oscar, fue creado en 1928. Se dice que fue la actriz Margaret Herrick quien notó que la estatuilla se parecía a su tío Oscar y desde entonces se le conoce así.
- El primer estudio de cine: El primer estudio de cine en Hollywood, el Nestor Studios, fue establecido en 1911 por David Horsley. El primer filme que se rodó allí fue «In Old California».
- El primer largometraje de Hollywood: El primer largometraje filmado completamente en Hollywood fue «The Squaw Man» en 1914. Fue dirigido por Cecil B. DeMille y Oscar Apfel.
- El paseo de la fama: El Paseo de la Fama de Hollywood se inauguró en 1960. La primera estrella en ser colocada fue la de la actriz Joanne Woodward.
- El origen del término «Blockbuster»: El término «blockbuster» se originó en la década de 1940 para describir películas de Hollywood que eran tan populares que generaban filas que «bloqueaban» las calles.
- Estudios emblemáticos: Algunos de los estudios más emblemáticos de Hollywood incluyen Warner Bros. Studios, Paramount Pictures, Universal Studios, y Walt Disney Studios.
- El primer estudio de cine en color: En 1916, Technicolor, el primer proceso de cine en color, fue utilizado por primera vez en la película «The Gulf Between».
- La actriz más nominada al Oscar: La actriz más nominada al Oscar es Meryl Streep, con un total de 21 nominaciones a lo largo de su carrera.
- El cine chino de Grauman: El Teatro Chino de Grauman en Hollywood es famoso por sus huellas de manos y pies de estrellas de cine en el cemento frente al teatro. La tradición comenzó en 1927 cuando la estrella de cine Norma Talmadge accidentalmente dejó su huella mientras caminaba por la construcción del teatro.
