La popular plataforma de videos cortos TikTok se encuentra en una situación crítica mientras se acerca la fecha límite del 19 de enero de 2025. Con una base activa de 170 millones de usuarios en Estados Unidos, TikTok se enfrenta a una posible prohibición si no se vende antes de esta fecha. Las preocupaciones gubernamentales sobre la seguridad de los datos han llevado a esta drástica medida, que podría tener un impacto significativo en millones de usuarios y creadores de contenido.
La situación de TikTok no es solo una cuestión de negocios; es un reflejo de la creciente tensión entre Estados Unidos y China. Según revela Android Authority, el gobierno chino está evaluando la venta de TikTok a X, la empresa de Elon Musk, como parte de su estrategia para proteger datos sensibles. Esta opción surge mientras Beijing busca alternativas para mantener cierto control sobre la plataforma a través de aliados estratégicos en Estados Unidos.
La decisión del gobierno estadounidense de presionar para que ByteDance, la empresa china propietaria de TikTok, se desvincule de la aplicación responde a preocupaciones de seguridad nacional. Los legisladores argumentan que la plataforma representa una amenaza porque el Gobierno chino podría acceder a los datos de los usuarios. Esta preocupación se ha intensificado tras acusaciones de que Pekín utilizó TikTok para influir en las elecciones de medio mandato de 2022 y podría interferir en las próximas elecciones.
El futuro de TikTok es cada vez más incierto. Aunque la plataforma tiene marcada su prohibición definitiva para enero de 2025, ByteDance mantiene su intención de conservar el control. Sin embargo, las autoridades chinas ya preparan un plan que incluye la cesión controlada de operaciones estadounidenses.
La propuesta más destacada contempla una fusión estratégica entre TikTok y X. Esta operación podría revitalizar la plataforma de Musk, que atraviesa dificultades para retener usuarios activos, mediante la incorporación de tecnología avanzada de recomendación de contenido. El aspecto tecnológico resulta especialmente atractivo para los intereses de Musk, ya que su empresa de inteligencia artificial, xAI, podría aprovechar los algoritmos de aprendizaje automatizado de TikTok, considerados entre los más avanzados del sector en personalización de contenido.
La posición oficial de Musk sobre este asunto quedó registrada en abril, cuando defendió la permanencia de TikTok en Estados Unidos, pese a reconocer que su prohibición beneficiaría a X. No obstante, el empresario mantiene silencio sobre estas nuevas informaciones mientras TikTok califica los rumores como «pura ficción».
Las conversaciones avanzan en un entorno de máxima discreción, sin confirmación sobre si ByteDance conoce las deliberaciones del gobierno chino o existe consenso sobre los próximos pasos. Lo que resulta innegable es que la fecha límite de desinversión del 19 de enero de 2025 marca el ritmo de unas negociaciones que podrían transformar el panorama de las redes sociales en Estados Unidos.
La respuesta de China
China ha respondido con firmeza a las medidas de Estados Unidos. El portavoz del Ministerio de Exteriores chino, Wang Wenbin, acusó a EE.UU. de utilizar la seguridad nacional como pretexto para «oprimir a empresas extranjeras exitosas», calificando estas acciones como un «acto de injusticia» que «carece de equidad». Wang incluso acusó a EE.UU. de adoptar una «lógica de bandidos», buscando «apropiarse de los logros de otros por medios desleales».
Por su parte, la cartera de Comercio china instó a Washington a que proporcione «un entorno de inversión y operación abierto, justo y no discriminatorio» para las empresas extranjeras. «China tomará todas las medidas necesarias para salvaguardar sus derechos e intereses legítimos», advirtió el representante del Gobierno chino.
La posición de TikTok
TikTok ha negado todas las acusaciones y afirmó que nunca ha compartido datos de usuarios con el Gobierno chino. Su director ejecutivo, Shou Chew, expresó su «decepción» por el posible veto de la aplicación, argumentando que impactaría negativamente en las pequeñas empresas y pondría en peligro «más de 300.000 empleos estadounidenses».
«También les quitará miles de millones de dólares de los bolsillos a los creadores y las pequeñas empresas. Pondrá en riesgo más de 300.000 empleos estadounidenses y les quitará su TikTok, y sabemos lo importante que es TikTok para todos ustedes», afirmó el ejecutivo nacido en Singapur.
La situación de TikTok en Estados Unidos es un reflejo de la compleja relación entre dos potencias mundiales. Mientras se acercan las fechas límite, las negociaciones y las acusaciones continúan, y el futuro de la popular plataforma de videos cortos sigue siendo incierto. La posible fusión con X y las respuestas de China y TikTok añaden capas adicionales a esta historia que podría transformar el panorama de las redes sociales en Estados Unidos.