¿Sabías que desde 1492 los navegantes, exploradores y marineros españoles descubrimos el 57% del planeta, desde las Canarias hasta el meridiano 128 Este, en las islas Molucas?
Esta proeza ocurrió en 73 años y es desconocida para la mayoría de españoles hoy en día.
El objetivo siempre fue llegar a las costas orientales de Asia, donde estaban las riquezas (porcelana, seda, perlas, especias…).
En 1453 los turcos otomanos conquistaron Constantinopla y bloquearon la famosa ruta de la seda.
Esta red de caminos se empezó a usar regularmente a partir de 130 a.C., cuando la dinastía Han (202 a.C. – 220 d.C.) abrió oficialmente el comercio con Occidente.
El imperio otomano boicoteó el comercio con Europa y cerró las rutas por primera vez en la historia.
Esta circunstancia creó la necesidad de buscar una ruta alternativa.
Estamos en el siglo XV. España y Portugal eran las potencias más importantes del mundo.
Mientras España terminó su Reconquista con la toma de Granada en 1492, Portugal concluyó en 1249, con la toma de Faro en el extremo sur.
Y desde entonces se dedicó a explorar los océanos.
Los portugueses se propusieron circunnavegar África (donde habían ido fundando puertos desde dónde se hicieron ricos con el tráfico de esclavos hacia Europa) para abrir una ruta hacia el este.
En 1488 Bartolomeu Dias alcanzó el Cabo de Nueva Esperanza y en 1498 Vasco da Gama llegó a la India.
Por su parte, España intentó abrir una ruta por el lado opuesto del globo. Es lo que motivó que Cristóbal Colón partiera en su viaje y se topara por accidente con América, el 12 de octubre de 1492.
España y Portugal firmaron el Tratado de Tordesillas en 1494.
Según ese tratado, ambas potencias se repartían el mundo.
¿Cuál era el oscuro objeto del deseo de españoles y portugueses?
Las islas Molucas.
Eran los lugares de producción de las especias, un condimento muy valioso y codiciado.
Su rentabilidad en la época era de un jugoso 2000%
Mientras tanto, los españoles comenzaron a descubrir el otro lado del mundo.
En el siglo XV todos los navegantes, cartógrafos, intelectuales y cualquier persona de renombre sabía que la Tierra era redonda. Lo que no se sabía era su tamaño.
Fue lo que se discutió con Colón en Salamanca.
La idea de Colón de llegar a las indias orientales en 2-3 meses de navegación era muy arriesgada.
El océano Atlántico sólo era conocido hasta las Canarias y no se sabía lo que había más allá.
Con la llegada de la expedición de Colón a América se descubrían los confines del Atlántico por primera vez.
¿Quién fue el primero en llegar de vuelta a España tras el descubrimiento de América? Martín Alonso Pinzón, quien desembarcó en el puerto de Bayona, en Galicia, a bordo de La Pinta.
España había recorrido todo el océano Atlántico y descubierto un Nuevo Mundo.
Pero los españoles nunca olvidaron su objetivo de llegar a las indias orientales.
¿Qué suponía América? Un reto enorme. Pero eso no achantó a los españoles, que se dedicaron a explorar, evangelizar y hacer prosperar un continente muy pobre y atrasado.
Cuando ya se instalaron en América y exploraron todo el contorno del Caribe, los españoles se dedicaron a la Conquista de los dos grandes imperios americanos: el Azteca (Hernán Cortés) y el Inca (Francisco Pizarro).
En 1513, Vasco Núñez de Balboa exploró y recorrió el istmo de Panamá y avistó desde la cordillera del Chucunaque una inmensa masa de agua a la que llamó el Mar del Sur.
Así pues, al otro lado de América se extendía un nuevo mar desconocido e inexplorado hasta entonces.
Los españoles trataron de descubrir un paso para proseguir la ruta hacia el oeste, pero América representaba una barrera extensísima que iba desde el frío norte de la Tierra hasta el polo sur.
Fue la expedición de Magallanes y Elcano la que logró cruzar América por el sur (estrecho de Magallanes) y navegar por ese nuevo océano hacia las islas de las especias.
El buen clima y la quietud de las aguas que acompañaron a los navegantes desde que abandonaron el extremo meridional del Cono Sur hasta que llegaron a las Islas Molucas, habría originado el nombre de Mare Pacificum entre los tripulantes de la flota.
El 8 de noviembre de 1521, Elcano llegó a las Islas Molucas.
El primero en llegar a esas islas había sido el portugués Francisco Serrao (primo de Magallanes) en 1512.
En ese mismo viaje, descubrieron las islas Filipinas, donde Magallanes murió.
Elcano prosiguió el viaje hasta ser el primero el circunnavegar la Tierra. Tenía así lugar la Primera Vuelta al Mundo.
Portugueses y españoles establecieron factorías en las Molucas y compitieron por el control de las especias. Esta rivalidad se resolvió en el Tratado de Zaragoza (1529) según el cual las islas quedaban en manos lusas a cambio de 350.000 ducados de oro.
Con la llegada de los españoles a las Molucas por el Pacífico se había completado la exploración de la Tierra. Todos los meridianos habían sido navegados.
Desde 1521, numerosos navegantes españoles se adentraron en las aguas de Asia oriental para explorar los archipiélagos de las Molucas, Filipinas y Japón.
Los españoles, preocupados por el monopolio portugués del comercio de las especias orientales, aspiraron a afianzarse en la región. Enviaron, por ello, nuevas expediciones para asentarse en la zona.
Todos partieron de la costa occidental de México siguiendo una ruta larga, pero relativamente rápida y segura, a través del océano Pacífico.
Pero las corrientes marinas y los vientos hacían imposible retornar siguiendo la misma ruta en línea recta de la ida.
Todas las expediciones que lo intentaron acabaron en fracaso.
Las autoridades españolas eran cada vez más conscientes de la necesidad de encontrar una ruta de vuelta que uniera Asia y América.
Fue en 1565 cuando el marinero y fraile español Andrés de Urdaneta descubrió el Tornaviaje de Filipinas a México a través del océano Pacífico, gracias a la corriente de Kuto-Siwa de dirección este.
El 18 de septiembre avistaron la isla de Santa Rosa, en California y el 8 de octubre de 1565, después de quince caboteando, la San Pedro hizo su entrada en Acapulco, tras cuatro largos meses de travesía.
La gesta de Urdaneta permitió la apertura de la ruta comercial entre Filipinas y Acapulco.
España se abasteció de especias, sedas, porcelanas y un sinfín de géneros exóticos procedentes de India, China y todo el sureste asiático y exportaba sus productos.
Y así tuvo lugar la primera globalización.
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¿Sabías que desde 1492 los navegantes, exploradores y marineros españoles descubrimos el 57% del planeta, desde las Canarias hasta el meridiano 128 Este, en las islas Molucas?
Esta proeza ocurrió en 73 años y es desconocida para la mayoría de españoles hoy en día.
Os lo explico. pic.twitter.com/WJmDmc6lh5— Capitán Gral de los Tercios/Virrey de las Américas (@capTercio) February 17, 2024
