La ballena beluga (Delphinapterus leucas), también conocida como el «canario del mar» debido a sus variados y melodiosos cantos, es una especie de cetáceo que habita en las aguas frías del Ártico y subártico.
Una especie fascinante y adaptable, perfectamente equipada para sobrevivir en uno de los entornos más duros de la Tierra.
Algunas curiosidades y características interesantes sobre este fascinante animal:
- Color y apariencia:
- Los belugas nacen de color gris oscuro y se vuelven completamente blancos a medida que maduran, generalmente alrededor de los cinco años.
- Carecen de aleta dorsal, lo que les permite nadar fácilmente bajo el hielo.
- Tamaño y peso:
- Los machos pueden llegar a medir entre 3.5 y 5.5 metros de largo y pesar hasta 1,500 kg.
- Las hembras suelen ser más pequeñas, midiendo entre 3 y 4 metros y pesando alrededor de 1,200 kg.
- Cuerpo adaptable:
- Su cuello es más flexible que el de otras ballenas, permitiéndoles mover la cabeza de lado a lado y arriba y abajo.
- Tienen una capa gruesa de grasa (llamada blubber) que les proporciona aislamiento térmico en las frías aguas árticas.
Comportamiento y Hábitat
- Comunicación:
- Son muy vocales, produciendo una amplia gama de sonidos como clics, silbidos y chillidos, lo que les ha valido el apodo de «canarios del mar».
- Utilizan la ecolocación para navegar y encontrar presas en aguas turbias.
- Socialización:
- Viven en grupos llamados manadas, que pueden variar en tamaño desde unos pocos individuos hasta varias centenas.
- Son animales muy sociales y cooperativos, frecuentemente interactuando entre sí mediante contacto físico y vocalizaciones.
- Dieta:
- Se alimentan de una variedad de presas, incluyendo peces, calamares y crustáceos.
- Utilizan la succión para capturar sus presas, una técnica adaptada a su entorno.
Curiosidades
- Cambio de color:
- Como se mencionó, cambian de color a lo largo de su vida, lo cual es único entre las ballenas.
- Flexibilidad del cuello:
- A diferencia de muchas otras ballenas, las vértebras cervicales del beluga no están fusionadas, lo que les da una gran flexibilidad en el cuello.
- Adaptaciones al frío:
- Su piel blanca les proporciona camuflaje en las aguas heladas y entre el hielo.
- Su blubber, que puede ser de hasta 15 cm de espesor, les proporciona una excelente protección contra el frío.
- Interacción con los humanos:
- Los belugas son conocidos por ser curiosos y a menudo interactúan con los humanos, especialmente en acuarios y parques marinos.
- En la naturaleza, pueden acercarse a los barcos y a las áreas habitadas por humanos en busca de curiosidad.
- Longevidad y reproducción:
- Pueden vivir hasta 50 años en la naturaleza.
- Las hembras suelen dar a luz a una cría cada 3 años, después de un período de gestación de unos 14 meses.
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