Su “bello ideal” sentó las bases de la buena parte de la pintura europea del siglo XVIII. El Museo del Prado presenta una revisión profunda de su aportación que es casi un descubrimiento. Vista su obra en conjunto alcanza dimensiones que no se le reconocían. Gran iniciativa, realizada y mostrada de forma sobresaliente.
La exposición reúne un total de 159 obras, de las cuales 64 son pinturas, 14 artes decorativas y 81 dibujos, grabados y estudios sobre papel, lo que permite explorar tanto su faceta como pintor de cámara y muralista, como su dimensión intelectual y teórica. Las piezas proceden de 25 instituciones internacionales, 9 españolas y 10 colecciones particulares, lo que refleja el alcance europeo de su influencia y la riqueza de su legado. Organizada en diez secciones temáticas, la exposición recorre desde la formación del artista en Dresde y Roma hasta su consagración como pintor de la corte de Carlos III. Se destacan sus vínculos con figuras como Rafael, Correggio y Winckelmann, así como su papel en la redefinición del gusto artístico en Europa. Obras como ‘Lamentación sobre Cristo muerto’, procedente de la Galería de las Colecciones Reales; ‘Júpiter y Ganimedes’ del Palazzo Barberini en Roma; y ‘Octavio y Cleopatra’ de la National Trust Collections en el Reino Unido son aportaciones excepcionales que enriquecen el discurso de la exposición.
Mengs fue el principal impulsor del movimiento que más tarde se conocería como Neoclasicismo, entendido en su época como un auténtico “restablecimiento de las artes”. La muestra se articula en diez secciones temáticas que combinan el recorrido biográfico de un artista cosmopolita con ámbitos dedicados a cuestiones específicas de su producción y pensamiento. Entre las secciones se encuentra ‘El permanente reto a Rafael’, donde se analiza la emulación consciente del maestro de Urbino, visible en obras como ‘La Lamentación sobre Cristo muerto’, en diálogo con ‘El Pasmo de Sicilia’ de Rafael. Las secciones dedicadas a Roma —’Roma, caput mundi’ y ‘Roma, la fascinación del mundo antiguo’— muestran el impacto en su obra, con retratos del papa Clemente XIII y el cardenal Zelada, y copias de esculturas antiguas que inspiraron su ideal de belleza.
Detalle del fresco inventado ‘Júpiter y Ganímedes’
‘El final de su relación con Winckelmann’ narra la historia de una amistad traicionada a raíz de la falsificación del fresco Júpiter y Ganimedes. En ‘Mengs, pintor filósofo’ se explora su faceta teórica, que lo convirtió en un referente intelectual del arte ilustrado, y se analiza la recepción crítica de su obra tras su muerte. El mecenazgo de Carlos III ocupa un lugar central en la muestra, con secciones como ‘Pintor de Su Majestad Católica y de la corte de Madrid’, que reúne retratos de la familia real y figuras de la España ilustrada, y ‘Las grandes obras: la pintura mural’, donde se destaca su maestría en la decoración de grandes superficies, como los frescos del Palacio Real de Madrid. La sección ‘Mengs, intérprete de la nueva devoción ilustrada’ pone de relieve su contribución a la pintura religiosa, influida por Rafael, Correggio, Guido Reni y Velázquez. Finalmente, ‘El legado de Mengs’ examina cómo su figura se proyectó en generaciones posteriores, influyendo en artistas como Antonio Canova y Francisco de Goya.
Antonio Rafael Mengs (1728-1779) se llamaba así por la admiración de su padre por Antonio Allegri da Correggio y Rafael de Urbino. Desde niño estuvo sometido a una estricta educación artística. En Roma tuvo acceso a las esculturas de la antigüedad clásica y a las obras de los grandes maestros renacentistas y barrocos. Sus primeros encargos lo ligaron a Dresde, pero en 1761 sería llamado al servicio de Carlos III y los ejemplos más notables de su arte quedaron aquí gracias al mecenazgo real. Tras su muerte fue José Nicolás de Azara quien difundió su pensamiento artístico con la edición de sus obras teóricas, que le presentan como ‘pintor filósofo’.
Carlos III según Mengs
Secciones de la exposición:
1. Formación y entorno familiar
2. El permanente reto a Rafael
3. Roma, caput mundi
4. Roma. La fascinación del mundo antiguo
5. El final de la relación con Winckelmann
6. Mengs, pintor filósofo
7. Pintor de Su Majestad Católica y de la corte de Madrid
8. Las grandes obras: la pintura mural
9. Mengs, intérprete de la nueva devoción ilustrada
10. El legado de Mengs
1760
El Neoclasicismo, con David e Ingres de abanderados, habría resultado imposible sin su poderosa personalidad. La exposición está extraordinariamente montada para conocer su vida y obra, la época, los personajes que le influyeron y todas sus vicisitudes. Sin embargo y sin que sirva de desdoro alguna a su obra, uno puede preguntarse si el neoclasicismo no fue un excesivo ‘back to the basics’. Pronto llegaría el Romanticismo, que reaccionó contra su racionalismo, su rígida adhesión a las reglas, y su énfasis moralista, criticando su falta de espontaneidad y su enfoque restrictivo en la imitación de modelos grecolatinos y proponiendo en contra mayor libertad creativa y un aflorar de los sentimientos. La exposición se abre y cierra con dos autorretratos: en los trece años que los separan discurrió una obra descomunal. Murió de tuberculosis a los 51 años.
1773
Aproximación a la propuesta (del 1 al 10)
Interés: 9
Despliegue: 10
Comisariado: 9
Programa de mano: 10
Catálogo: 9
Documentación a los medios: 10
MUSEO DEL PRADO
“Antonio Rafael Mengs (1728–1779)”
25/11/2025 – 1/3/2026
Comisariada por Andrés Úbeda de los Cobos, jefe de colección de pintura del siglo XVIII y Goya, y Javier Jordán de Urríes y de la Colina, conservador de pintura del siglo XVIII de Patrimonio Nacional.
Patrocinada por Fundación BBVA.
ACTIVIDADES “Antonio Raphael Mengs (1728–1779)”
CICLO DE CONFERENCIAS
Antonio Raphael Mengs
Dirección: Andrés Úbeda de los Cobos y Javier Jordán de Urríes
Lugar: Auditorio del Museo del Prado
Horario: 18.30 h
Miércoles 14 de enero
Antonio Rafael Mengs. Una exposición necesaria
Andrés Úbeda de los Cobos (Museo del Prado)
Sábado 17 de enero
¿Por qué Mengs es un pintor importante?
Stefi Roetgen (Múnich)
Miércoles 21 de enero
El clasicismo de Mengs. Roma y la Academia de Arcadia
Liliana Barroero (Historiadora del Arte)
Sábado 23 de enero
La pintura mural de Mengs
Javier Jordán de Urríes y de la Colina (Patrimonio Nacional)
Miércoles 28 de enero
De Mengs a David: una continuidad subestimada (poco valorada?)
Philippe Bordes (Catedrático emérito de Historia del Arte en la Universidad de
Lyon)
Este ciclo de conferencias cuenta con el patrocinio de la Fundación Amigos del
Museo del Prado
PRADO EDUCACIÓN
Prado Educación – Museo Nacional del Prado
CLAVES
Charla para facilitar la visita autónoma del público a las exposiciones temporales.
Jueves a las 13.00 y 17.30 h.
A partir del 4 de diciembre
Sala de Conferencias
Actividad gratuita para los visitantes con entrada al Museo
CONCIERTO
Mengs: músicas para un retrato
El concierto, interpretado por la soprano María Espada y el conjunto instrumental
de cámara Nereydas, reúne música de las tres ciudades en las que floreció la carrera
de Anton Raphael Mengs: su Dresde natal, Roma, su lugar de elección, y Madrid,
donde fue llamado por Carlos III. El programa incluye música de Luigi Boccherini,
Maria Rosa Coccia, Arcangelo Corelli, Niccolò Jommelli, Joseph Haydn, Luis Misón,
Jan Dismas Zelenka y la interpretación de la Lamentación segunda del Jueves
Santo, una obra recién descubierta de Luigi Boccherini.
Con la colaboración de ICCMU
23 de enero a las 19.00 h.
Concierto para público general
24 de enero a las 12.00 h.
Concierto para público familiar
Precio: 12 euros
Duración aproximada: 60 min.
Venta de entradas online y en taquilla a partir del 2 de enero.
