Según un estudio de la Consultoría Pluri, los 23 jugadores tahitianos cuestan juntos 27 veces menos que Neymar
Los tahitianos no se echaron atrás en momento alguno, no dieron una patada mal dada y buscaron el gol con ahinco. Al final se llevaron un cesto de goles -10 para ser precisos- y de paso alguna camiseta, porque hasta se fueron al vestuario español, al concluir el encuentro a pedir recuerdos.
Como escribe David Ruiz Marull en ‘La Vanguardia’, la modesta Tahití se ha presentado en Brasil con 23 jugadores con mucha ilusión pero poco bagaje internacional, más allá del triunfo ante Nueva Caledonia (1-0) en la Copa de las Naciones de Oceanía que les valió el billete para la Copa Confederaciones.
Los Toa Aito (‘guerreros de hierro’ en tahitiano), viajaron con el firme propósito de marcar al menos un gol durante el torneo. Y lo lograron en sólo 54 minutos gracias a Jonathan Tehau, un centrocampista que se dedica profesionalmente a repartir golosinas y Coca-Cola. Fueron goleados por Nigeria (6-1), pero a nadie le importó.
Acostumbrados a jugar ante una media de 200 espectadores, ahora pisarán el césped del mítico Maracaná -con capacidad para casi 80.000 espectadores en el que han jugado futbolistas de la talla de Pelé, Maradona, Eusebio, Garrincha, Rivelino o Obdulio Varela- para medirse a los campeones del mundo.
Los millonarios Iniesta, Silva, Mata, Villa, Sergio Ramos o Fernando Torres contra un conjunto en el que hay hasta ocho jugadores en el paro. Según un estudio de la Consultoría Pluri, los 23 jugadores tahitianos cuestan juntos 27 veces menos que Neymar.
Porque, en Tahití, una isla con casi 180.000 habitantes que vive principalmente del turismo, jugar a fútbol no da para comer.
La selección la forman auditores financieros, repartidores, maestros, estudiantes o reponedores, aunque los desempleados son mayoría. Marama Vahirua, de 33 años, es el único futbolista profesional.
El delantero milita actualmente en el Panthrakikos griego tras una larga carrera en Francia, donde jugó en el Nantes, el Niza, el Lorient, el Nancy y el Mónaco.
Vahirua es el líder de una joven camada de jugadores, muchos de los cuales representaron a Tahití en la primera competición global de su historia: el Mundial sub-20 de 2009. En Egipto estuvieron los hermanos Lorenzo y Alvin Tehau, su primo Teaonui, Faatiarau, Ludivion, Atani, Bourebare y Chong Hue. Allí ya jugaron contra España (que contaba con Azpilicueta y Jordi Alba) y cayeron por 8-0.
Ahora en Brasil, los Tehau son cuatro con la incorporación del mayor de los hermanos, Jonathan, el goleador ante Nigeria, de 25 años. «Como repartidor, mi jornada de trabajo termina pronto. Los entrenamientos son por la tarde, y siempre me las arreglo para no faltar. Pero el fútbol para mí sigue siendo una actividad de ocio, una pasión, en ningún caso algo más importante que mi trabajo», señalaba el jugador.
Otros dos Tehau, Alvin y Teaonui, no tienen trabajo y Lorenzo es entrenador de fútbol. Esa es la misma ocupación que tiene el portero Xavier Samin. Otro de los guardametas convocados, Gilbert Meriel, es contable. Y, el tercero, Mikael Roche, es profesor de educación física. «En mis cursos no hago especial hincapié en el fútbol. Tengo un programa que cumplir, y de ahí no me puedo salir. Enseño fútbol, por supuesto, pero también otras muchas cosas. Sólo tengo tiempo de entrenarme por la tarde, después del trabajo», explicó a FIFA.com.
El que tiene un trabajo más distinto es el central Teheivarii Ludivion, un «alpinista» que se dedica a construir puentes, implantar columnas, arreglar montes o rehabilitar tejados. Steevy Chong Hue, el delantero que dio a Tahití el triunfo en la Copa de Oceanía, es administrativo. «Para un futbolista no profesional se trata de un sueño enfrentarte a los mejores jugadores del mundo. Sin embargo, para que el sueño no se convierta en pesadilla, debemos seguir trabajando sin descanso y con tesón», asegura.
El capitán Nicolas Vallar, Edson Lemaire, Vicent Simon, Stanley Atani, Heimano Bourebare, Yoann Tihoni y los dos Tehau antes mencionados están en el paro. «Es por la crisis, y es duro. Yo hago todo lo que puedo por encontrar un empleo. Ya veremos qué pasa. Mientras tanto, disfruto jugando al fútbol en la medida de lo posible», explica Vallar.
A todos les gustaría salir de Brasil con un contrato profesional. Ese es su sueño imposible. Mientras tanto, Rainui Aroita, Stéphane Faatiarau y Ricky Aitamai deberán seguir cursando sus estudios; Samuel Hnanyine tendrá que aguantar sus turnos de 12 horas como estibador por un salario inferior al mínimo tahitiano; y Henri Caroine seguirá reponiendo estanterías en una tienda.
«Estamos aquí para representar a millones de jugadores amateurs e hinchas», ha señalado Eddy Etaeta, un seleccionador que preparó el desafío de medirse a España en Maracaná poniendo a sus jugadores un CD con ruidos de la grada y llenando el vestuario de fotos de los campeones del mundo.
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