El reloj marca la cuenta atrás en el Hard Rock Stadium de Miami. La expectación es máxima: tras días de incertidumbre, todo apunta a que Kylian Mbappé volverá a vestirse de corto para liderar al Real Madrid en el arranque de la fase eliminatoria del Mundial de Clubes. El rival, una Juventus en horas bajas, pero con la historia suficiente como para no dar nada por sentado.
La ausencia del astro francés en la fase de grupos fue el gran tema de conversación en la expedición blanca. Una gastroenteritis aguda lo dejó fuera de los tres partidos iniciales, obligando incluso a su hospitalización en Florida la noche del debut ante Al Hilal, que terminó con empate a uno. Xabi Alonso, prudente, prefirió no arriesgar y dejó fuera a su delantero estrella en los siguientes compromisos ante Pachuca y Salzburgo, ambos saldados con victorias que aseguraron el liderato del grupo H.
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Pero la espera parece haber terminado. Mbappé, autor de 43 goles en su primera temporada de blanco, se ha reincorporado a los entrenamientos y todo indica que estará listo para saltar al césped frente a la Vecchia Signora. Su regreso amplía el arsenal ofensivo de un Madrid que, pese a su ausencia, encontró soluciones en la cantera: Gonzalo García, joven delantero dinámico y decidido, aprovechó la oportunidad y se convirtió en una de las revelaciones del torneo, presentando sus credenciales para el primer equipo.
El equipo de Xabi Alonso también ha recuperado la mejor versión de Vinícius Júnior, protagonista con un gol y una asistencia de tacón en la contundente victoria por 3-0 sobre el Salzburgo. El ambiente en el vestuario es de confianza, pero nadie olvida que ahora comienza el verdadero desafío: la fase de eliminación directa, donde un error puede costar el sueño de la final del 13 de julio en Nueva Jersey.
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Enfrente estará una Juventus que ya no es la temible máquina de títulos de la era Allegri. Tras años alejados de la élite italiana y europea, los bianconeri llegan a Miami tras una temporada de transición, en la que Igor Tudor ha logrado, al menos, el objetivo mínimo de clasificar al equipo para la próxima Liga de Campeones. El recuerdo de la final de Cardiff, cuando Cristiano Ronaldo entregó al Madrid la segunda de sus tres Champions consecutivas bajo Zidane, sigue vivo en la memoria de ambos clubes.
El escenario está listo, las estrellas regresan y la tensión se palpa en el ambiente. El Real Madrid, con Mbappé al frente, inicia su asalto definitivo al Mundial de Clubes, decidido a escribir una nueva página dorada en su historia.
