En el Bierzo, al noroeste de los Montes Aquilanos y junto al valle del río Sil, se encuentran Las Médulas, fantástico paisaje resultado de las explotaciones auríferas romanas, y declarado Patrimonio Mundial por la UNESCO.
Su estampa rojiza simula un paisaje sinuoso y de misterio.
Nadie diría que los picudos farallones esconden, bajo sus entrañas, el oro de los romanos.
Principales Huellas de la Presencia Romana en España
- Acueducto de Segovia:
- Descripción: Una de las obras de ingeniería más impresionantes del Imperio Romano, este acueducto fue construido en el siglo I o II d.C.
- Curiosidad: Se compone de más de 160 arcos y transportaba agua desde la Sierra de Guadarrama hasta la ciudad de Segovia.
- Teatro Romano de Mérida:
- Descripción: Construido en el año 16-15 a.C. por orden del cónsul Marco Vipsanio Agripa, este teatro tenía capacidad para unos 6.000 espectadores.
- Curiosidad: Todavía se utiliza para representaciones teatrales durante el Festival Internacional de Teatro Clásico de Mérida.
- Murallas de Lugo:
- Descripción: Construidas en el siglo III d.C., estas murallas rodean el casco antiguo de Lugo.
- Curiosidad: Son las únicas murallas romanas en el mundo que se conservan completas, y han sido declaradas Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO.
- Puente Romano de Córdoba:
- Descripción: Construido en el siglo I a.C. sobre el río Guadalquivir, este puente fue parte de la Vía Augusta.
- Curiosidad: Ha sido restaurado y modificado varias veces a lo largo de los siglos, pero todavía mantiene su estructura original.
- Circo Romano de Tarragona:
- Descripción: Uno de los mejor conservados del antiguo Imperio Romano, construido en el siglo I d.C.
- Curiosidad: Podía albergar hasta 30.000 espectadores y se utilizaba principalmente para carreras de carros.
- Baelo Claudia:
- Descripción: Antigua ciudad romana situada en la provincia de Cádiz, cerca de la actual localidad de Bolonia.
- Curiosidad: Esta ciudad era un importante puerto comercial y se especializaba en la producción de garum, una salsa de pescado muy apreciada en la antigua Roma.
Las Médulas
Las Médulas son una formación de minas de oro romanas ubicadas en la comarca de El Bierzo, en la provincia de León, España. Fueron explotadas durante el periodo romano, especialmente durante los siglos I y II d.C.
El origen de estos extraños paisajes se remonta a casi 2.000 años, cuando los romanos iniciaron aquí unas explotaciones mineras en busca de oro usando un sistema conocido como “ruina montium”, que aprovechaba el agua de la lluvia y del deshielo para derribar montañas y facilitar la extracción del precioso metal.
El resultado de ese sistema provocaba el desplome de montañas enteras.
Lo que se puede ver aquí es la cara derrumbada de dos de esas montañas:
Durante 250 años, entre 10.000 y 20.000 hombres, en unas horripilantes condiciones de trabajo, removieron 500 millones de metros cúbicos de tierra para obtener de estas minas más de 1.500 toneladas de oro.
El resultado fue un paisaje destrozado y dominado por el tono rojizo de la arcillosa tierra de la zona (tan fina y pegadiza que aún conservo restos de ella en las botas de montaña que llevé a esta excursión).
Hoy en día se conservan muchos de los canales abiertos por los romanos para provocar los derrumbamientos de estas montañas. En las fotos, tomada en la llamada Senda de las Valiñas -un recorrido a pie de 4 kilómetros que lleva al corazón de Las Médulas-, podéis ver algunos de esos canales (algunos acaban en un desnivel, por lo que hay que recorrerlos con cuidado):
El canal sale de La Cueva de La Encantada, por cuya pendiente se puede subir hasta esos canales:
Próxima a ella está la mayor cavidad que se conserva en todo el monumento, La Cuevona, una cueva enorme en la que son habituales los desprendimientos de piedras (por lo que es peligroso adentrarse en ella):
Hay que decir que estas cuevas y las montañas derruidas no son el único patrimonio natural que se conserva en Las Médulas.
En la Senda de las Valiñas hay castaños centenarios, muchos de ellos secos y muertos, con los troncos retorcidos y agujereados y formas caprichosas que, en algunos casos, parecen dignas de una película de terror:
Las minas de oro de Las Médulas fueron abandonadas en el siglo III, pero algunos especulan con la posibilidad de que la Orden del Temple explotara también esas minas un milenio más tarde, pues habrían quedado bajo su jurisdicción.
No existe ninguna referencia documental que ratifique esto, y dichas especulaciones se limitan a vincular a las minas con la citada orden debido a la presencia cerca de Las Médulas del Castillo de Cornatel, del que os hablé aquí el sábado.
Esta fortaleza fue una posesión de los caballeros templarios durante casi un siglo hasta 1312, una vez extinguida la orden. El castillo ocupaba una posición elevada que dominaba el Camino Real de Invierno a Santiago de Compostela, a medio camino entre Ponferrada -en donde se alzaba otra fortaleza templaria- y Las Médulas.
Si deseáis visitar Las Médulas, podéis consultar aquí los itinerarios que recorren ese Monumento Natural. Hay que decir que la señalización de los itinerarios en los paneles informativos que hay en la zona no es muy buena. Por si os sirve de ayuda, podéis ver aquí en Google Maps el comienzo de la Senda de las Valiñas. A partir de ese punto ya no se puede circular en coche.
Un consejo si vais a Las Médulas: llevad agua.
El terreno es muy seco, no hay ni fuentes en todo el recorrido y los pocos pozos que vi estaban secos.
En un día de calor como el que visité las minas, la ya habitual sed se agudiza por lo árido y polvoriento que es el lugar.
