París se tiñe de azul El Parque de los Príncipes vibró como en sus mejores noches. Francia, doble campeona mundial y finalista de la última edición, certificó su boleto al Mundial 2026 tras golear 4-0 a Ucrania. Todo ocurrió bajo el eco de los homenajes a las víctimas de los atentados del 13 de noviembre de 2015, lo que dio un aire solemne y emotivo a la velada.
Tras un primer tiempo tenso, los dirigidos por Didier Deschamps resolvieron el duelo en la segunda mitad. Kylian Mbappé abrió el marcador de penal a los 55 minutos y encendió la mecha de la goleada. Michael Olise amplió la ventaja poco después (76′), y el propio Mbappé, con su segundo tanto, liquidó el pleito (83′). Hugo Ekitike puso la firma final (88′) en una exhibición contundente que selló el billete a Norteamérica.
“Siempre parece fácil, pero nunca lo es. Hay orgullo en todo el grupo”, reconoció Deschamps en conferencia de prensa, aliviado por el deber cumplido. Francia se suma a Inglaterra como las dos selecciones europeas ya instaladas en el Mundial de Estados Unidos, Canadá y México.
Lisboa tiembla, Dublín celebra
A cientos de kilómetros, Portugal vivió una noche amarga en Dublín. Los lusos cayeron 2-0 ante Irlanda y sufrieron la expulsión de Cristiano Ronaldo por un codazo en el minuto 61, dejando a su equipo con uno menos cuando peor lo pasaban. Troy Parrott fue el héroe irlandés con un doblete (18′ y 45+1′) que aviva la lucha en el Grupo F.
Pese al tropiezo, Portugal conserva el liderato con 10 puntos, seguido de Hungría (8) e Irlanda (7), y definirá su clasificación el domingo ante Armenia, sin su capitán y referente.
Noruega sueña, Italia resiste
En Oslo, la locomotora escandinava volvió a rugir. Noruega goleó 4-1 a Estonia con dobletes de Alexander Sorloth y Erling Haaland, quien ya suma catorce goles en esta eliminatoria. El equipo nórdico acaricia su primer Mundial desde 1998.
Italia, mientras tanto, venció 2-0 en Moldavia gracias a tantos de Gianluca Mancini (88′) y Francesco Pio Esposito (90+2′), pero el repechaje parece su destino: la diferencia de goles favorece ampliamente a Noruega. “Ya no hay partidos fáciles —advirtió Genaro Gattuso—. Estoy orgulloso de cómo compitió mi equipo.”
El camino a 2026 empieza a despejar sus primeras paradas. En París se celebra, en Dublín se lamenta y en Oslo se sueña. Así se escribió otra página vibrante en la ruta hacia el Mundial que unirá tres países y millones de pasiones.
