Los riesgos y beneficios

Incendio de Los Angeles: ¿Por qué EE.UU. construye con madera y no con ladrillo?

Razones históricas, económicas y culturales detrás de esta peculiaridad de la construcción estadounidense.

El incendio de Los Angeles y las casas construidas con madera
El incendio de Los Angeles y las casas construidas con madera. PD

La madera en llamas.

Por todos lados, a velocidad de relámpago y devastando en un santiamén barios enteros.

Y la pregunta a la ardiente luz del bestial incendio de Los Angeles, es obvia: ¿Por qué EE.UU. construye con madera y no con ladrillo?

El todavía vivo y amenazante incendio de la gran ciudad californiana ha dejado una estela de destrucción, arrasando más de 12.000 casas y causando daños que ascienden a miles de millones de dólares.

Este desastre plantea la crucial pregunta que cualquier español se hace en estos momentos: ¿Se hubiera evitado o al menos aminorado mucho la tragedia si los chalets, las mansiones y hasta los almacenes hubiweran sido de un material mucho menos inflamable?

La respuesta se encuentra en una mezcla de historia, economía y cultura, pero también en la vulnerabilidad que este material presenta ante desastres naturales.

La historia detrás de la madera

Desde los tiempos coloniales, la madera ha sido el material preferido para la construcción en EE.UU.

La abundancia de bosques y la necesidad de construir rápidamente llevaron a su adopción generalizada.

A diferencia de Europa, donde el ladrillo y la piedra dominan las construcciones, la rapidez y facilidad de ensamblaje que ofrece la madera han hecho que sea la opción más práctica para muchos estadounidenses.

La construcción con madera permite levantar casas en un tiempo récord.

En un país donde el ciudadano promedio se muda hasta cinco veces a lo largo de su vida, esta capacidad de construir viviendas asequibles y rápidas es esencial.

Además, las casas de madera suelen tener impuestos más bajos debido a su menor valoración fiscal comparadas con las estructuras de ladrillo.

Incendios: un riesgo inherente

Los recientes incendios han puesto de manifiesto los peligros asociados al uso de la madera.

La alta combustibilidad de este material ha facilitado una expansión rápida del fuego, convirtiendo barrios enteros en cenizas en cuestión de horas.

El Departamento de Bomberos de Los Ángeles ha reconocido que “la alta combustibilidad de las estructuras de madera ha facilitado una expansión sin precedentes del fuego”.

Esta realidad contrasta notablemente con las construcciones europeas, donde el ladrillo proporciona una mayor resistencia al fuego.

Comparativa entre materiales

Material

Ventajas

Desventajas

Madera

– Rápida construcción

– Alta combustibilidad

– Económica

– Deterioro por clima

– Flexibilidad ante sismos

– Menor durabilidad

Ladrillo

– Resistencia al fuego

– Coste elevado

– Mayor durabilidad

– Tiempo prolongado para construir

– Mejor aislamiento térmico

– Pesadez y dificultad para reparar

Costos de construcción

El coste es otro factor determinante.

Construir una casa de madera puede costar entre 50.000 y 100.000 euros, dependiendo del tamaño y las comodidades.

En contraste, una casa de ladrillo puede superar los 150.000 euros debido al precio más alto del material y al tiempo necesario para su edificación.

Esta diferencia hace que muchas familias opten por la opción más económica, a pesar del riesgo que implica.

Urbanistas y expertos están sugiriendo nuevas regulaciones que podrían incluir el uso más frecuente de materiales resistentes al fuego, como el ladrillo o el hormigón, especialmente en áreas vulnerables.

Sin embargo, cambiar estas prácticas no será fácil.

La construcción en EE.UU.

  • Movilidad: Se estima que un estadounidense promedio se muda hasta cinco veces en su vida, lo que explica la preferencia por casas rápidas y económicas.
  • Construcción DIY: Existen kits prefabricados que permiten a los propietarios construir sus propias casas, algo impensable con ladrillo.
  • Impuestos: Las casas de madera suelen tener impuestos más bajos debido a su menor valoración fiscal.
  • Flexibilidad sísmica: La madera tiene propiedades que le permiten resistir sismos menores, lo cual es un plus en algunas regiones del país.

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