La Isla de Pascua tenía una sociedad que no cayó en decadencia hasta que entró en contacto con los europeos, por lo que sus ciudadanos siguieron construyendo sus famosas estatuas moai durante mucho más tiempo de lo que se creía anteriormente. Así lo desvelan los profesores de la Universidad de Binghamton y de la Universidad Estatal de Nueva York.
Es importante recordar que la isla de Rapa Nui es conocida por su elaborada arquitectura ritual, particularmente por sus numerosas estatuas (moai) y las plataformas monumentales que las sustentaban (ahu). Una narrativa ampliamente sostenida postula que la construcción de estos monumentos cesó en algún momento alrededor de 1.600, tras un colapso social importante.
«Nuestra investigación va en contra de esta narrativa», dijo Carl Lipo, antropólogo de la Universidad de Binghamton. «Sabemos, por supuesto, que si tenemos razón, realmente necesitamos desafiarnos a nosotros mismos (y al registro arqueológico) para validar nuestros argumentos. En este caso, pensamos mirar cuidadosamente el ritmo de los eventos de construcción asociados con grandes estructuras».
«Los arqueólogos asignan edades al registro arqueológico al obtener lo que se conoce como fechas de radiocarbono», dijo Lipo. «Estas fechas representan la cantidad de tiempo transcurrido desde que algunos organismos (un arbusto, un árbol, etc.) murieron. Reunir grupos de estas fechas para observar patrones requiere algunos análisis estadísticos sofisticados que solo recientemente han estado disponibles para los arqueólogos. En este documento, utilizamos estas herramientas para proporcionar el primer vistazo a la historia de la construcción de estructurasen la Isla de Pascua».
Los investigadores encontraron que la construcción de estas estatuas comenzó poco después de la colonización y aumentó rápidamente, en algún momento entre principios del siglo XIV y mediados del siglo XV, con una tasa constante de eventos de construcción que continuaron más allá del contacto europeo en 1722.
«Lo que descubrimos es que una vez que la gente comenzó a construir monumentos poco después de su llegada a la isla, continuaron esta construcción hasta el período posterior a la llegada de los europeos», dijo Lipo.
«Este no habría sido el caso si hubiera habido un ‘colapso’ previo al contacto; de hecho, deberíamos haber visto detener toda la construcción mucho antes de 1722. La falta de ese patrón respalda nuestras afirmaciones y falsifica directamente a aquellos que continúan apoyando la versión del ‘colapso’.
El grado en que se transmitió su herencia cultural, y todavía está presente hoy en día a través del lenguaje, las artes y las prácticas culturales, es bastante notable e impresionante. «Creo que este grado de resistencia se ha pasado por alto debido a la narrativa del «colapso», y merece reconocimiento», opina el investigador.
