Nuevas pistas salen a la luz sobre las misteriosas tallas de camellos en el norte de Arabia.
Los métodos de datación de vanguardia han establecido en el Neolítico el origen de los momumentales relieves únicos en Camel Site, recuerdo de una época más húmeda en la región.
El complejo arqueológico está formado por tres espolones de roca están decorados con tallas naturalistas de tamaño natural de camellos y équidos. En total, se han identificado 21 relieves. Basado en similitudes con obras de arte encontradas en Petra, Jordania, el sitio fue fechado inicialmente en el período nabateo, hace 2.000 años.
Para establecer la nueva datación más antigua (unos 8.000 años) para el sitio, el equipo liderado por el Instituto Max Planck para la Ciencia de la Historia Humana, utilizó una variedad de métodos científicos que incluyen análisis de marcas de herramientas, evaluación de patrones de erosión y meteorización, espectrometría de fluorescencia de rayos X portátil (pXRF) para medir la densidad del barniz de roca y datación por luminiscencia de los fragmentos caídos.
Además, las excavaciones de prueba identificaron un conjunto lítico homogéneo, así como restos de fauna, que podrían estar fechados por radiocarbono.
En conjunto, los datos indican que las esculturas fueron realizadas con herramientas de piedra durante el sexto milenio a. C. En este momento, el paisaje regional era una pradera similar a una sabana salpicada de lagos y árboles donde los grupos de pastores pastoreaban ganado, ovejas y cabras. Los camellos y équidos salvajes también vagaron por la zona y fueron cazados durante milenios.
«Ahora podemos vincular el sitio de camellos a un período de la prehistoria cuando las poblaciones pastorales del norte de Arabia crearon arte rupestre y construyeron grandes estructuras de piedra llamadas mustatil», afirman los autores. «El sitio del camello es, por lo tanto, parte de un patrón de actividad más amplio en el que los grupos se unían con frecuencia para establecer y marcar lugares simbólicos».
El equipo estima que cada relieve habría tardado de 10 a 15 días de tallado en completarse, durante los cuales las herramientas de piedra utilizadas para cortar la forma 3D y pulir la superficie habrían tenido que ser afiladas y reemplazadas con frecuencia. Teniendo en cuenta que el pedernal crudo utilizado para hacer las herramientas se obtuvo de al menos 15 km de distancia y que tallar los relieves primero habría requerido la construcción de una plataforma de trabajo o aparejos, los investigadores creen que las impresionantes esculturas del sitio probablemente fueron un esfuerzo comunitario, tal vez en parte de una reunión anual de un grupo neolítico.
