No estaba Roman Polanski cuando entramos en el inmenso y concurrido salón principal, aunque suele ser asiduo del local, como antes lo fueran muchos y variados artistas desde hace ya casi un siglo. Una decoración sobrecargadamente «art decó» resultaba muy apropiada ya que era lo que cabía esperar: nada sorprendente, hasta que uno se va dando cuenta de las dimensiones, la enormidad de la sala y esa cúpula en lo alto, dando nombre al local. Claro, hablo de La Coupole, en pleno Boulevard Montparnasse de París, local que, pese a su fama y a que lleva abierto desde 1927, no había tenido ocasión de visitar hasta el pasado veinte de mayo.
El local se puso de moda desde el día mismo de su inauguración: La Coupole había creado una gran expectación en plenos años 20, incluso antes de que se abriera, cosa que hizo con 1.200 botellas de champán y 2.500 invitados. Era el 20 de diciembre de 1927 y los selectos invitados invadieron los 800 m2 del local, admirándose de la moderna decoración, de las columnas pintadas por artistas locales(del barrio, claro, ¡menudo barrio!.
El espacio era tan enorme para la época que sus dueños tuvieron que refrozarlo con esas 24 ó 30 columnas que son ahora sus señas distintivas más conocidas, decoradas cada una por un artista. Entre las columnas fueron desfilando en esos años muchos artistas y escritores famosos, algunos locales, y otros de todo el orbe, empezando por Ernest Hemingway, como siempre, y siguiendo por Ezra Pound, Man Ray, Gertrude Stein o Arthur Miller. Los retratos de muchos de ellos pueblan las paredes, aunque a veces resulta difícil acercarse por no interrumpir a los comensales que ocupan todas las mesas, especialmente en horas punta. 
Una mañana fuimos a desayunar, ante las cristaleras que dan al Boulevard, otra vimos la tienda de mariscos, repleta de bichos todos ellos apetitosos y muy variados, así que al final, fuimos a cenar. Y lo pasamos muy bien, muy bien servidos, todo muy profesional y un poco decadente, como tocaba. Tomamos una selección de ostras de muy variados tipos a cual más deliciosa, foie a la plancha y una estupenda carne a la parrilla; ofrecen también muchos mariscos en enormes fuentes y pescados muy ricos, guisados, como procede, con mucha mantequilla. También es famoso su curry de cordero, entre otras variadas ofertas, incluyendo repostería propia. Sí, espléndidos postres, como los populares macarrons, y helados muy ricos. También muy bien el café. Tienen variedad de vinos y licores, y los precios, no baratos, tampoco son dsorbitados. Vale la pena la visita.
La Coupole, brasserie que funciona desde 1927, como hemos comentado, está muy cerca de otro local mítico, La Closerie des Lilas, que era el sitio favorito de Lenin y Trotsky y en cuya terraza Hemingway escribió una novela entera en pocas semanas. Ahora es más fina, pero también muy agradable, si quiere hacer un poco de historia en plan revolucionario, y no en plan tan art decó como el local en el que cenamos aquella noche de mayo. Y por la zona, también otra curiosa anécdota: en 1845, en la Sala de Grande Chaumiére, nació un baile muy popular, el Can-can.
Siguiendo con las anécdotas, cuenta Juan José Millás que un día «terminado el desfile, me fui a comer a La Coupole, en Montparnasse, para continuar haciendo la revolución delante de una bandeja de ostras, que completé con una steak tartare y abundante vino francés». En su momento de mayor apogeo, todos los grandes coincidán aquí, ya que muchos eran vecinos del barrio, como Picasso, Giacometti, Hemingway, Kessel… 
Etore Scole rodó aquí una conocida película, «El baile», y todavía en la parte de abajo se dan clases de baile y hay sesiones de diversos estilos de dancing por la noche, incluyendo la salsa, creo que los martes. Muchos de los que frecuentaron el local antiguamente están enterrados en el cementerio de Montparnasse, lleno de tumbas famosas, que no debe dejar de visitar si se acerca por el barrio.
La Coupole
102 Boulevard du Montparnasse, 14º Ar.
Telf: (01) 43 2014 20.
¡Ah, sale más barato si se reserva por Internet y además abre todo el día!
