(PD/Agencias).- El Tribunal Especial para Sierra Leona inicia hoy el juicio contra el ex presidente de Liberia Charles Taylor por crímenes de guerra y crímenes contra la Humanidad en la guerra civil de este país africano, según ha informado la ONU en un comunicado.
Taylor ha sido acusado de respaldar los rebeldes de Sierra Leona, que llevaron el país a una guerra de 11 años durante la que miles de civiles fueron asesinados o mutilados.
El proceso tendrá lugar en una sala de juicios del Tribunal Penal Internacional (TPI), con sede en La Haya y no en África occidental por razones de seguridad. Taylor fue acusado en marzo de 2003 de 17 cargos por crímenes de lesa humanidad, crímenes de guerra y otras violaciones graves de las leyes humanitarias internacionales. Es la primera vez que se juzga a un ex jefe de estado africano por crímenes contra la humanidad.
Tres años después, en marzo de 2006, el Tribunal Especial para Sierra Leona aprobó una enmienda que redujo a once el número de imputaciones contra el ex mandatario liberiano. Estas acusaciones incluyen terrorismo, asesinatos, saqueos, esclavitud sexual y reclutamiento de niños soldados.
Se espera que el juicio dure hasta diciembre de 2008 y que el veredicto no se dé a conocer hasta mediados de 2009, ya que los fiscales han indicado que llamarán a declarar a hasta 139 testigos.
Razones de seguridad
El año pasado el Consejo de Seguridad de la ONU autorizó que el juicio contra Taylor se celebrara en Países Bajos, aduciendo motivos de seguridad. No obstante, aunque se celebrará en las instalaciones del TPI seguirá estando bajo la jurisdicción exclusiva del Tribunal Especial para Sierra Leona.
Dicho tribunal se creó el 16 de enero de 2002 por un acuerdo entre el Gobierno de Sierra Leona y la ONU y tiene como mandato juzgar a «aquellos que tienen la gran responsabilidad» de los crímenes de guerra y contra la Humanidad cometidos en el país después del 30 de noviembre de 1996. Hasta ahora han sido juzgadas once personas.
