Hay destinos que se comprenden mejor cuando se recorren sin prisas.
Yunnan, en el suroeste de China, es uno de ellos. Una provincia donde las fronteras parecen difuminarse entre montañas, selvas, terrazas agrícolas y ciudades que avanzan a otro ritmo.
Limita con Vietnam, Laos y Myanmar. Sin embargo, más allá de su posición geográfica, posee una personalidad propia que la diferencia del resto del país.
Con cerca de 394.000 kilómetros cuadrados, más de 46 millones de habitantes y 26 grupos étnicos reconocidos, Yunnan es uno de los territorios más diversos de China. Pero la verdadera dimensión de la provincia no se entiende a través de las estadísticas.
Se descubre en los mercados, en las carreteras de montaña, en los viñedos de altura y en los campos de fútbol donde niños y jóvenes encuentran una forma de crecer juntos.
- Kunming, la ciudad donde siempre parece primavera
- Mercados que explican mejor una ciudad
- Dongfengyun, arte contemporáneo entre viñedos
- El fútbol como herramienta de conexión
- Haigeng, donde se entrena buena parte del deporte chino
- Manolo Sanchís, observando el crecimiento del fútbol en China
- Jinping, donde el fútbol se convierte en educación
- Honghe, una frontera marcada por los arrozales
- Mile, la consolidación del vino de altura
- Jinping, un territorio dominado por la montaña
- Una provincia unida por pequeños vínculos
- Lo que permanece cuando termina el viaje
Kunming, la ciudad donde siempre parece primavera
La puerta de entrada a la provincia es Kunming, su capital.
Conocida como la Ciudad de la Primavera, disfruta de un clima especialmente estable durante todo el año. Situada a unos 1.900 metros de altitud y junto al lago Dianchi, ofrece una imagen diferente a la de las grandes metrópolis chinas que suelen protagonizar los titulares.
Aquí la vida parece avanzar sin aceleraciones.
Las montañas rodean la ciudad. Los parques están llenos de actividad cotidiana y los mercados continúan siendo el mejor lugar para entender cómo vive la población local.
Mercados que explican mejor una ciudad
Los mercados de Kunming cuentan la realidad de la ciudad mejor que cualquier guía turística.
Frutas tropicales, verduras, flores y especias llenan los puestos desde primera hora de la mañana. No hay artificio ni espectáculo. Solo actividad diaria.
Por la noche, el mercado nocturno de Nanqiang cambia el escenario. La gastronomía callejera toma protagonismo y vecinos y visitantes comparten espacio en un ambiente relajado.
Son esos lugares donde uno entiende que viajar consiste más en observar que en buscar grandes acontecimientos.
Dongfengyun, arte contemporáneo entre viñedos
A unos kilómetros de la capital aparece uno de los espacios culturales más singulares de la provincia.
El parque artístico Dongfengyun, situado en la ciudad de Mile, combina arquitectura contemporánea de ladrillo rojo, jardines y viñedos.
La integración del paisaje agrícola con las construcciones convierte el conjunto en una propuesta diferente dentro de la oferta turística de Yunnan.
Aquí el vino también forma parte de la historia.
El fútbol como herramienta de conexión
Aunque China suele asociarse a grandes proyectos deportivos, en Yunnan el fútbol crece desde una lógica distinta.
La Liga de Fútbol de Ciudades de Yunnan, conocida popularmente como Dianchao, reúne a equipos de las 16 ciudades y prefecturas de la provincia.
Durante cerca de ocho meses se disputan 128 encuentros que sirven para fortalecer la relación entre territorios muy diferentes entre sí.
No busca repercusión internacional. Busca crear comunidad.
Haigeng, donde se entrena buena parte del deporte chino
En las afueras de Kunming se encuentra la Haigeng Sports Training Base, uno de los centros de preparación deportiva más importantes del país.
Por sus instalaciones pasan regularmente deportistas de élite, equipos profesionales y selecciones nacionales.
La clave está en el clima.
Las condiciones meteorológicas permiten entrenar durante gran parte del año sin las interrupciones que provocan los inviernos extremos o los veranos especialmente duros en otras regiones.
Manolo Sanchís, observando el crecimiento del fútbol en China
En este contexto se desarrolla la visita de Manolo Sanchís, histórico capitán del Real Madrid CF.
Su agenda en Yunnan combina reuniones institucionales, visitas a instalaciones deportivas y encuentros con responsables del desarrollo del fútbol base.
En Haigeng, más que impartir lecciones, observa.
Analiza cómo evoluciona un deporte que en China sigue construyéndose a distintas velocidades según la región.
Durante su estancia, la Dirección Provincial de Deportes de Yunnan le nombra asesor de la liga urbana de fútbol, una colaboración que refleja el interés de las autoridades por incorporar experiencias internacionales al crecimiento del deporte local.
Jinping, donde el fútbol se convierte en educación
El momento más significativo del viaje no llega en un estadio.
Sucede en Jinping, dentro de la prefectura de Honghe.
En escuelas de primaria y secundaria, el fútbol aparece despojado de cualquier elemento espectacular. Solo quedan los alumnos, los profesores y el balón.
Manolo Sanchís participa en actividades formativas y entrenamientos con estudiantes que ven el deporte como una herramienta educativa.
Aquí el éxito no se mide por los resultados.
Se mide por la capacidad de generar disciplina, respeto, trabajo en equipo y confianza.
Durante unos minutos, el fútbol deja de ser competición para convertirse simplemente en una forma de aprender.
Honghe, una frontera marcada por los arrozales
La Prefectura Autónoma Hani y Yi de Honghe, situada junto a la frontera con Vietnam, es uno de los territorios más representativos de la diversidad cultural de Yunnan.
Su gran símbolo son los arrozales en terrazas de los Hani de Honghe, declarados Patrimonio Mundial por la UNESCO.
Más que un paisaje, representan siglos de conocimiento agrícola acumulado generación tras generación.
Las montañas fueron transformadas sin desaparecer.
La naturaleza y la actividad humana encontraron una forma de convivir.
Mile, la consolidación del vino de altura
En el norte de Honghe se encuentra Mile, una ciudad que ha convertido la viticultura en una de sus principales actividades económicas.
La combinación de altitud, amplitud térmica y horas de sol favorece el cultivo de la vid y la elaboración de vinos que cada año ganan mayor reconocimiento dentro del mercado chino.
Como periodista especializado en vino, resulta imposible no detenerse en este detalle.
Porque aquí el viñedo no es un elemento decorativo del paisaje. Forma parte de la identidad económica y cultural del territorio.
El vino en Mile nace condicionado por la montaña, por la luz y por un clima que ofrece características poco habituales para la viticultura asiática.
Jinping, un territorio dominado por la montaña
El condado autónomo de las etnias Miao, Yao y Dai de Jinping es prácticamente montaña.
El 99,72 % de su superficie presenta relieve montañoso y las altitudes oscilan entre los 105 y los 3.074 metros.
Cerca de 400.000 habitantes conviven en este entorno junto a nueve grupos étnicos diferentes.
La diversidad aquí no es un concepto turístico.
Es parte de la vida cotidiana.
Una provincia unida por pequeños vínculos
Resulta difícil encontrar un único elemento que explique Yunnan.
Son muchas realidades distintas conviviendo al mismo tiempo.
Kunming, los arrozales de Honghe, los viñedos de Mile, las escuelas de Jinping, la base deportiva de Haigeng o la liga Dianchao forman parte de una misma historia.
La de una provincia que utiliza el deporte, la educación y la cultura como herramientas de conexión entre comunidades.
Sin grandes gestos.
Sin ruido.
Lo que permanece cuando termina el viaje
Al final, Yunnan deja recuerdos que no suelen aparecer en los folletos.
Un mercado al amanecer.
Un entrenamiento escolar.
Una conversación junto a un viñedo.
Una carretera que serpentea entre montañas.
Porque lo que permanece de los grandes viajes rara vez son los monumentos. Son los detalles.
Y en Yunnan, esos detalles aparecen constantemente.
Quizá por eso resulta tan difícil resumirla.
Y quizá por eso merece la pena volver.
