LA HUELLA DEL HOMBRE

El Imperio Romano en 10 minutos

El Imperio Romano de Oriente, posteriormente llamado Imperio Bizantino, sobrevivió hasta 1453, fecha de la caída de Constantinopla la actual Estambul.

El Imperio es el sistema en el que el poder político real estaba en manos de un solo individuo, el emperador.

Se inauguró con el emperador Augusto.

El Senado quedó limitado a ser un órgano de apoyo de ese poder político.

Se denomina Alto Imperio al periodo que va de Augusto a Diocleciano y Bajo Imperio el que tiene lugar entre Diocleciano y la caída del Imperio Romano en Occidente.

  1. Cloacas de Roma: Los antiguos romanos fueron pioneros en sistemas de saneamiento. Construyeron una extensa red de cloacas que aún hoy sorprende por su ingeniería avanzada.
  2. Trajes rayados: En la antigua Roma, las togas a rayas no eran solo una moda, también indicaban el estatus social. Cuantas más rayas tenía la toga, más alta era la posición social de quien la llevaba.
  3. Coliseo y entretenimiento: El Coliseo Romano era el mayor anfiteatro del Imperio Romano y tenía capacidad para entre 50,000 y 80,000 espectadores. Se utilizaba para una variedad de eventos, desde combates de gladiadores hasta representaciones teatrales y batallas navales simuladas.
  4. Sistema de alcantarillado: Los romanos desarrollaron un avanzado sistema de suministro de agua y alcantarillado que incluía acueductos, fuentes y baños públicos. Esto contribuyó enormemente a la higiene pública y al bienestar de la población.
  5. El idioma latino: El latín, el idioma de los romanos, ha dejado una marca indeleble en muchas lenguas modernas, incluyendo el español, el francés, el italiano, el portugués y el inglés. Muchas palabras y frases comunes tienen raíces latinas.
  6. Censo y ciudadanía: Los romanos realizaron censos regulares para determinar la población y la elegibilidad para el servicio militar y la ciudadanía. Esto era fundamental para mantener el orden y la administración del vasto Imperio Romano.
  7. Vías romanas: La red de carreteras romanas era muy avanzada para su época y facilitó enormemente la comunicación y el comercio dentro del imperio. Algunas de estas vías aún se utilizan hoy en día en Europa.
  8. Ingeniería militar: Los romanos fueron maestros en la construcción de fortificaciones y armas de asedio. Desarrollaron técnicas como el testudo (formación de tortuga) para proteger a los soldados durante los asaltos.
  9. El sistema de numeración romano: Aunque puede parecer complicado para nosotros, el sistema de numeración romano era bastante eficiente y se usaba ampliamente en todo el imperio. Las letras del alfabeto romano se utilizaban para representar valores numéricos.
  10. Emperadores excéntricos: A lo largo de la historia romana, hubo varios emperadores con comportamientos excéntricos o extravagantes, como Calígula, que nombró a su caballo como cónsul, o Nerón, que se dedicaba a la poesía y la actuación mientras el imperio enfrentaba desafíos importantes.

El Alto Imperio (27 a.C-305 d.C)

Entre los años 14 y 68 los herederos de Augusto, se van sucediendo en el poder: Tiberio, Calígula, Claudio y Nerón. Esta sucesión dinástica se vio interrumpida por la guerra civil que, en el año 68, se libró entre los tres emperadores que gobernaban en ese año. Este primer período de crisis que vive el Imperio será superado por los Flavios.

A los Flavios les sucedieron los Antoninos (96-193), nombre genérico que se da a los emperadores Nerva, Trajano, Adriano, Antonino Pío, Marco Aurelio y Cómodo, con una política similar a la de los Flavios.

Con Septimio Severo se inauguró la dinastía de los Severos (197-235), en la que se encontraba él mismo, Caracalla, Macrino, Heliogábalo y Alejandro Severo.

El poder absoluto de Roma, capital del Imperio, se fue debilitando con el tiempo. Entre los años 235 y 300 la única prioridad de Roma fue la defensa de las fronteras del Imperio de los continuos ataques de los pueblos bárbaros y de los que provenían del imperio sasánido de Persia. La presión de estos pueblos motivó que el ejército asumiese el poder a partir del 235, momento que se conoce como Anarquía militar y que duró unos cincuenta años. Estos emperadores soldados tenían como única finalidad la lucha contra los enemigos del Imperio.

La consecuencia de estas guerras fue el encarecimiento del mantenimiento del ejército y el alto grado de endeudamiento para mantenerlo, lo que llevó al empobrecimiento de la población y a la pérdida de su identidad y sus valores. Un aspecto de su pérdida de identidad fue la crisis religiosa, por la invasión de nuevas religiones orientales.

La persecución de los cristianos por Diocleciano, también llamada Gran Persecución, no fue más que un intento de eliminar los peligros a los que se enfrentaba el imperio.

En el año 284 una revuelta militar salvó al Imperio, proclamándose Diocleciano emperador. Durante su gobierno se instauró la Tetrarquía, sistema por el cual el imperio se repartía entre dos augustos y dos césares.

Diocleciano abdicó en el año 305 demostrando la ineficacia del sistema tetrárquico sin alguien de peso que lo dirija.

El Bajo Imperio (305-476)

Desde la abdicación de Diocleciano, en el 305, se sucedieron una serie de luchas que se prolongaron hasta el 312, cuando Constantino se convirtió en el único emperador de Occidente y último emperador del imperio unificado. Instituyó el cristianismo como religión oficial del Imperio.

En esta etapa se produce el traslado de la capitalidad del Imperio a la antigua ciudad de Bizancio, reconstruida y ampliada por decisión del emperador. Bizancio, desde el 8 de noviembre del 324 (fecha de su inauguración) pasó a denominarse Constantinopla o ciudad de Constantino.

Más tarde Teodosio dividió el Imperio entre sus dos hijos Arcadio y Honorio surgiendo el Imperio Romano de Occidente y el Imperio Romano de Oriente.

En el año 476 tiene lugar la caída del Imperio Romano en Occidente.

El Imperio Romano de Oriente, posteriormente llamado Imperio Bizantino, sobrevivió hasta 1453, fecha de la caída de Constantinopla la actual Estambul.

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