(PD).- Las hepatitis víricas son la causa más frecuente de hepatitis crónica y constituyen junto a la hepatopatía crónica alcohólica, la causa principal de la cirrosis hepática y de cáncer de hígado. Asimismo, son una de las causas más frecuentes de consulta en los Servicios de Aparato Digestivo y en las Unidades de Hepatología. El previsible aumento del impacto de las hepatitis crónicas por virus C hace necesario un conocimiento de la situación actual, en términos de prevalencia e incidencia de las hepatitis víricas, con el fin de prevenirlas y tratarlas de forma precoz.
Con el objetivo de realizar una puesta al día en patología hepática y analizar los últimos avances en su tratamiento se ha celebrado la Jornada Retos en el diagnóstico, clasificación, gestión y tratamiento de las Hepatopatías Virales en el Hospital Universitario Virgen de la Arrixaca de Murcia.
Según señala el Dr. Alfredo Cano, Jefe de Sección de Enfermedades Infecciosas del Hospital General Universitario Reina Sofía de Murcia, “se trata de una reunión en la que intervienen todos los centros hospitalarios de Murcia, y que se caracteriza por ser multidisciplinar, con la participación de enfermería, farmacéuticos, digestólogos e infectólogos con amplia experiencia en los temas relacionados con la patología hepática en la práctica diaria”.
La prevalencia estimada en España del virus B de la hepatitis es del 1% y del 1,6% para el virus C. En la Región de Murcia, ambos virus se sitúan en torno a cifras del 1%.
La detección de los pacientes que desconocen su estado de infección por los virus de la hepatitis constituye uno de los principales retos de las hepatopatías virales. En este sentido, el Dr. Fernando Carballo Álvarez, Jefe de Servicio de Medicina Aparato Digestivo del Hospital Universitario Virgen de la Arrixaca de Murcia y coordinador de la jornada, señala que “se deben articular mecanismos de detección en los grupos de riesgo en Atención Primaria y ante los pacientes que no han respondido al tratamiento antiviral”.
“Por ello, la vigilancia de las hepatitis víricas, y en especial de las personas con serología positiva para hepatitis B y C, facilitará en el futuro el consejo y el manejo terapéutico de estos pacientes”, señala este experto.
La creación de una base de datos para el registro de estos pacientes permitirá:
• Distinguir casos nuevos de infección de casos previamente identificados.
• Facilitar el seguimiento de las personas infectadas crónicamente.
• Estimar a nivel de la Comunidad de Murcia la proporción de personas infectadas por virus B y C.
Pacientes coinfectados con el virus VIH y el VHC
Aunque el VIH y el VHC comparten las mismas vías sanguíneas de transmisión, el VHC tiene 10 veces más capacidad infectiva que el VIH. Se estima que en términos globales el 50% de los pacientes con sida (entre 80 y 100 mil personas a nivel nacional y entre 1.000 y 1.500 a nivel regional) están coinfectados, es decir, tienen VIH más VHC. Estas cifras llegan hasta el 70% si la población estudiada son los pacientes adictos a drogas por vía parenteral y desciende al 5% en el colectivo VIH homosexual.
En general, los pacientes coinfectados tienen peor respuesta al tratamiento. En los últimos estudios los pacientes que responden tempranamente (4 y 8 semanas) tienen una respuesta sostenida similar que los monoinfectados sobre todo genotipo 2 y 3 con bajos grados de fibrosis y cargas virales bajas (35 % G1/4 y 75% G2/3).
El Dr. Cano destaca que “el tratamiento de los pacientes coinfectados es una prioridad, desde que disponemos de tratamientos antirretrovirales de gran eficacia (TARGA)”. Estos pacientes desarrollan fibrosis con mayor rapidez y, por tanto, cirrosis hepática con alta mortalidad y morbilidad y, de esta manera, peor tolerancia de los antirretrovirales. El tratamiento consiste en la asociación de interferón pegilado y ribavirina.
Opciones terapéuticas
En la actualidad, el tratamiento recomendado para la hepatitis C es la combinación de interferón pegilado y ribavirina. Actualmente, Roche Farma comercializa interferon pegilado alfa – 2a (40Kd) bajo el nombre comercial de Pegasys® y también posee su propia marca de ribavarina, Copegus®.
Se puede mejorar la respuesta al tratamiento estándar de diversas maneras, sin embargo la prioridad actual se centra en “valorar la dosis y duración del tratamiento en cada caso concreto e intentar lograr una mayor adherencia al tratamiento pudiendo asociar otros fármacos como la eritropoyetina, factores estimulantes de colonias”, apunta el Dr. Francisco Javier Rodríguez Gil, Adjunto de Medicina del Servicio de Aparato Digestivo del Hospital General Universitario Reina Sofía.
