El pasado 8 de mayo de 2025, la fumata blanca anunciaba al mundo la elección del cardenal estadounidense Robert Francis Prevost como nuevo papa, quien adoptó el nombre de León XIV.
El flamante pontífice, de 69 años, no es un desconocido en España, país que ha visitado en múltiples ocasiones y con el que mantiene vínculos que van más allá de lo meramente institucional, incluyendo raíces familiares que conectan con nuestra tierra.
La relación de León XIV con España es extensa y significativa. Su última visita al país tuvo lugar hace menos de un año, concretamente el 22 de septiembre de 2023, cuando acudió a Ávila como prefecto del Dicasterio para los Obispos. Durante esta estancia, visitó la casa natal de Santa Teresa de Jesús, actual basílica de La Santa, donde celebró misa y dejó su firma en el libro de visitas como «Robert Cardinal Prevost -Vaticano-«.
Esta no fue su única visita a tierras españolas. A lo largo de su carrera eclesiástica, especialmente durante su etapa como superior general de la Orden de San Agustín, Prevost recorrió diversas ciudades españolas:
- En Palencia estuvo presente el 26 de abril de 2016 para la ordenación episcopal del ahora obispo emérito Manuel Herrero. El actual obispo titular, Mikel Garciandía Goñi, expresó su alegría por la elección, señalando que supone un «nuevo tiempo» para la Iglesia palentina.
- Valladolid recibió su visita el 23 de mayo de 2008, cuando participó en un acto académico conmemorativo del 40 aniversario del Estudio Teológico Agustiniano de la ciudad, reuniéndose con autoridades locales y eclesiásticas.
- En Málaga estuvo «hace unos 15 años» aproximadamente, visitando escuelas y comunidades agustinas de la provincia, aunque la diócesis malagueña aún no ha podido precisar la fecha exacta.
- También Bilbao y León figuran entre las ciudades españolas que han recibido al ahora Sumo Pontífice en algún momento de su trayectoria.
Raíces españolas en la familia papal
Uno de los aspectos menos conocidos de León XIV es su vinculación familiar con España. Su madre, Mildred Martínez, era una bibliotecaria con ascendencia española que jugó un papel fundamental en su formación. La fe que ella le transmitió —descrita como «silenciosa, concreta, compasiva»— es la que hoy predica como papa.
Mildred nunca buscó protagonismo. Para ella, la religión no era una causa ni un conflicto, sino una manera de estar en el mundo, una espiritualidad que se manifestaba en los pequeños detalles cotidianos: la preparación de la mesa dominical, la organización de los libros en la biblioteca parroquial o el rosario que rezaba cada noche antes de dormir.
Este estilo de fe fue el que respiró su hijo desde pequeño y que ha marcado profundamente su visión del catolicismo. Robert Prevost se crió en los suburbios de Chicago, en un entorno familiar donde las raíces españolas de su madre se entrelazaban con la cultura estadounidense, creando una rica herencia multicultural que ahora lleva consigo al solio pontificio.
Curiosidades sobre el nuevo papa
La elección de León XIV como nombre papal no es casual. Según ha destacado el portavoz vaticano, esta denominación hace referencia a la moderna Doctrina Social de la Iglesia, que comenzó con la encíclica «Rerum Novarum» del papa León XIII (1878-1903). Además, constituye «una referencia no aleatoria a los hombres y mujeres trabajadores en una época de Inteligencia Artificial», sugiriendo una preocupación por el impacto de las nuevas tecnologías en el mundo laboral.
En cuanto a su vestimenta papal, León XIV ha recuperado algunos elementos tradicionales. Tras su elección, se vistió en la llamada «Sala de las Lágrimas» con prendas cargadas de simbolismo:
- La sotana blanca, que representa la pureza, la humildad y el servicio, cuenta con 33 botones (simbolizando la edad de Cristo) y 5 ornamentos por las heridas de Jesús, complementada con una faja de seda muaré también blanca.
- La muceta, una capa corta con abotonadura frontal que cubre los hombros y la parte superior del pecho, la lució en color rojo, a diferencia de su predecesor Francisco, que la usaba en blanco.
Agenda inmediata del nuevo pontífice
Tras su elección, León XIV tiene por delante una agenda intensa. Este viernes 9 de mayo oficiará a las 11:00 horas una misa con los cardenales en la Capilla Sixtina, donde podrá ofrecer una primera visión de su proyecto para la Iglesia y enviar un mensaje a los purpurados.
El domingo 11 de mayo, a las 12:00 horas, rezará el Regina Coeli desde el balcón central de la fachada de la basílica de San Pedro, la oración mariana que sustituye al Ángelus durante el tiempo pascual. Posteriormente, el 12 de mayo, celebrará una audiencia con todos los representantes de los medios de comunicación en el Aula Pablo VI.
Aún no se ha anunciado la fecha para la misa de inicio de pontificado, un evento que congregará a delegaciones de todo el mundo y que marcará oficialmente el comienzo de esta nueva etapa para la Iglesia Católica bajo el liderazgo del primer Papa estadounidense de la historia.
La elección de Robert Francis Prevost como León XIV representa un hito histórico para la Iglesia Católica y abre un nuevo capítulo en las relaciones entre el Vaticano y España, un país con el que el nuevo pontífice mantiene vínculos profundos tanto personales como espirituales, y al que seguramente volverá a visitar, esta vez como Sumo Pontífice.
