No es un cargo político, no, sino que es otra la razón por la que aquí lo comentamos y es que el escritor brasileño Paulo Coelho, ha sido nombrado Embajador de Relais & Châteaux 2012, la asociación de hoteles y restaurantes de prestigio que quiere promover el viaje y la actitud que conlleva, por lo que se ha unido con el conocido escritor brasileño, que ha vendido más de 100 millones de libros en 71 idiomas, y que ve “el viaje”, al igual que en sus libros y su vida, como una búsqueda personal y un viaje de descubrimiento.

El viaje como peregrinaje. Con el firme deseo de conectar con un lugar, un entorno, las personas que conviven en él, la idea de compartir… Una experiencia que es, a ojos del escritor, la quintaesencia del concepto Relais & Châteaux.

Y es que cada Relais & Châteaux es como un museo vivo abierto al visitante. Un lugar que se puede considerar único, en el que queda patente el sello de su propietario y su cercanía a la región donde se encuentra. Y es el propio dueño el que refleja el ambiente de la zona. Aquí, y en ningún otro lugar, ha encontrado su propio entorno, la “expresión de su misma vida”.

Es esta completa y única inmersión lo que Paulo Coelho quiere encontrar. Es la búsqueda del camino. “La única alternativa es buscar en otro lugar, otra persona. Ser lo suficientemente curioso para absorber su cultura, su gastronomía, su esencia”. Y yendo un poco más allá, el escritor asegura que eso puede hacer que “te redescubras a ti mismo”. Y redescubras esos detalles que son importantes para él, como defiende en su última novela, “Aleph”. “A través del contacto con otros, el viaje se nos revela. Aprendemos sobre nosotros a través de nuestra capacidad de adaptación, para encontrar un equilibrio entre nuestra propia personalidad y este nuevo entorno. Así, nos enriquecemos.”

Paulo Coelho es Embajador Relais & Châteaux 2012, puesto que ya ocuparon anteriormente el actor y hotelero Richard Gere, y la actriz y bodeguera Carole Bouquet; ambos grandes seguidores de la filosofía de la asociación. El autor brasileño continúa este legado aportando los valores de sus viajes de enriquecimiento personal y sus peregrinajes hacia el descubrimiento de personas y lugares “en todo el mundo, únicos en el mundo”.

Pero hay más noticias de este grupo de hoteles, ya que se ha presentado hace poco una nueva guía, que bajo el mandato del español Jaime Tàpies, presenta en esta emblemática guíka anual 518 propiedades excepcionales en más de 60 países.

Este año tres establecimientos españoles (el Hotel Neri, el Restaurante Ramón Freixa y el Hotel Restaurante Castillo de Artega, de Barcelona, Madrid y Vizcaya, respectivamente, se han sumado a su lista de miembros.

En 2012, Relais & Châteaux da la bienvenida a 45 nuevos establecimientos, entre los que se encuentran 19 Grands Chefs y 5 nuevas ciudades (Neuchâtel –Suiza, Bruselas – Bélgica, Oporto – Portugal, Pekín – China y Kuala Lumpur – Malasia) que han surgido para proponer nuevos itinerarios o “Routes du Bonheur” a través del mundo. Estas propiedades reflejan el sello y el carácter de hombres y mujeres únicos y orgullosos de difundir su lema: ‘En todo el mundo, único en el mundo.’ Un eslogan que se aplica de la misma forma a Paulo Coelho, el famoso escritor brasileño y buen conocedor de la Asociación, que ha aceptado ser el Embajador 2012 de Relais & Châteaux y que escribe la introducción de esta guía.

La Guía 2012 trata de capturar, con fotos y textos, la excepcionalidad de cada propiedad, citas de su propietario o su Gran Chef y algunas claves para ver, de una sóla pasada, qué ofrece cada establecimiento. Toda la información ampliada se puede encontrar en la web www.relaischateaux.com, y en las aplicaciones para iPhone y BlackBerry (Relais & Châteaux Guide). Como se puede ver en, tanto la Guía Relais & Châteaux como todas sus propiedades han ido respondiendo a las necesidades de los cada vez más exigentes viajeros.
Durante más de 50 años, con sus apasionados propietarios y sus experiencias únicas, las “Routes du Bonheur” y su excelencia culinaria recuerdan cada día los valores esenciales de la Asociación.

Relais & Châteaux es una exclusiva colección que distingue a 500 hoteles de encanto y restaurantes gastronómicos de entre los establecimientos más refinados de todo el mundo, presente en 60 países. Establecida en Francia en 1954, la Asociación tiene por misión el difundir su especial «art de vivre» alrededor del mundo, a través de la más rigurosa selección de propiedades en las que destaca, en todas y cada una de ellas, su único e irrepetible carácter.

Más allá todavía, Relais & Châteaux es a la vez una gran familia de hoteleros y Grands Chefs ubicados en todos los puntos del planeta. Todos los miembros de esta gran familia comparten la misma pasión y compromiso personal en hacer que cada visita de cada huésped, se convierta en un momento verdaderamente inolvidable y de excepcional armonía.
Desde los viñedos de Napa Valley a las cálidas playas de Bali y desde los campos de olivos de Provenza hasta los lodges sudafricanos, Relais & Châteaux ofrece todas las etapas imprescindibles de las más bellas rutas a través de los lugares más especiales de cada país.